Michael Kugelman
Außenpolitikanalyst
Pressinformationsbüro
Indiens Bemühungen um eine enge Partnerschaft mit China haben Verbesserungen in den bilateralen Beziehungen vorgeschlagen
In einem kürzlich geführten Interview äußerte sich Premierminister Narendra Modi positiv über die Beziehung Indiens zu dem langjährigen Rivalen China. Er sagte, dass die Normalität an der umstrittenen Grenze zwischen Indien und China zurückgekehrt sei und forderte stärkere Bindungen.
Diese sind bemerkenswerte Kommentare, weil die Spannungen seit einem heftigen Grenzkonflikt in der nördlichen Region Ladakh im Jahr 2020 hoch waren – der tödlichste seit einem Krieg im Jahr 1962.
Die chinesische Außenamtssprecherin Mao Ning äußerte ihre Wertschätzung für Modis Worte und erklärte, dass „die beiden Länder Partner sein sollten, die zum Erfolg des anderen beitragen“.
Modis Bemühungen um eine engere Partnerschaft sind tatsächlich nicht so groß, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag, angesichts der jüngsten Verbesserungen in den bilateralen Beziehungen. Doch die Beziehung bleibt angespannt, und es wird viel nötig sein – bilateral und geopolitisch breiter -, damit sie eine echte Annäherung genießen kann.
Indien-China-Beziehungen haben viele positive Aspekte.
Der bilaterale Handel ist konstant robust; selbst nach dem Ladakh-Konflikt war China Indiens wichtigster Handelspartner. Sie arbeiten multilateral zusammen, von Brics, dem Bündnis großer Entwicklungsländer, bis zur Asiatischen Infrastruktur-Investitionsbank. Sie teilen Interessen an der Förderung nicht-westlicher Wirtschaftsmodelle, der Bekämpfung des islamistischen Terrorismus und der Ablehnung dessen, was sie als US-moralisches Kreuzzug ansehen.
Auch nachdem der Ladakh-Konflikt die Beziehungen auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten gebracht hat, führten die beiden Militärs weiterhin hochrangige Dialoge, die im Oktober zu einer Vereinbarung zur Wiederaufnahme von Grenzpatrouillen führten. Modi traf im selben Monat den chinesischen Präsidenten Xi Jinping auf einem Brics-Gipfel in Russland und sie gelobten weitere Zusammenarbeit. Im Januar einigten sich die beiden Seiten darauf, Direktflüge wieder aufzunehmen.
Dennoch bleibt die Beziehung belastet. Es gibt enge Sicherheitsbeziehungen zwischen jeder Seite und dem Hauptkonkurrenten der anderen: Indien mit den USA und China mit Pakistan. China lehnt die indischen Politiken in der umstrittenen Region Kaschmir ab. Peking vereitelt Indiens Bestrebungen als Großmacht, indem es seine Mitgliedschaft in einflussreichen Gruppierungen wie der Nuclear Suppliers Group und der ständigen Mitgliedschaft im UN-Sicherheitsrat blockiert. China hat eine große marine Präsenz und seine einzige Überseemilitärbasis im weiteren maritimen Hinterhof Indiens. Die Belt and Road Initiative, der Konnektivitätskorridor, durch den Peking seinen Einfluss im Nachbarland Indiens ausgeweitet hat, wird von Delhi kategorisch abgelehnt, weil er durch von Indien beanspruchtes Gebiet führt.
In der Zwischenzeit vertieft Indien seine Beziehungen zu Taiwan, das China als abtrünnige Provinz betrachtet. Es beherbergt den Dalai Lama, den im Exil lebenden tibetischen Führer. Peking betrachtet ihn als gefährlichen Separatisten.
Indien verhandelt über den Verkauf von Überschallraketen an südostasiatische Staaten, die zur Abschreckung chinesischer Provokationen im Südchinesischen Meer verwendet werden könnten. China betrachtet mehrere globale Foren, zu denen Indien gehört, wie das Indo-Pazifik-Quad und den Nahost-Europa-Wirtschaftskorridor, als Versuche, ihm entgegenzutreten.
Es gibt mehrere Wegweiser, die zu beobachten sind, um eine bessere Vorstellung von der zukünftigen Entwicklung der Beziehung zu bekommen.
Eine davon sind Grenzgespräche. Fünfzigtausend Quadratmeilen der 3.380 km langen Grenze – eine Fläche von der Größe Griechenlands – bleiben umstritten.
Die Situation an der Grenze ist der wichtigste Gradmesser für die Beziehung. Der Ladakh-Konflikt hat das Vertrauen erschüttert; die Patrouillenvereinbarung des letzten Jahres half, es wiederherzustellen. Wenn die beiden Seiten weitere vertrauensbildende Maßnahmen ergreifen können, würde dies für die Beziehungen positiv sein.
Auch zukünftige hochrangige Begegnungen sind wichtig. Wenn Modi und Xi, die beide großen Wert auf persönliche Diplomatie legen, sich dieses Jahr treffen, würde dies den jüngsten Schwung in den bilateralen Beziehungen stärken. Sie werden Gelegenheiten haben, sich am Rande von Führertreffen für Brics im Juli, G20 im November und der Shanghai Co-operation Group (SCO) irgendwann später in diesem Jahr zu treffen.
Ein weiterer wichtiger Wegweiser ist chinesische Investitionen, die kritisches Kapital in wichtige indische Branchen von der Fertigung bis zu erneuerbaren Energien bringen würden und dazu beitragen könnten, Indiens Handelsdefizit von 85 Mrd. Dollar gegenüber China zu verringern. Eine Zunahme solcher Investitionen würde Indien einen rechtzeitigen wirtschaftlichen Schub geben und China einen besseren Zugang zur am schnellsten wachsenden großen Volkswirtschaft der Welt verschaffen. Eine stärkere kommerzielle Zusammenarbeit würde mehr Anreize bieten, um breitere Spannungen zu reduzieren.
Auch regionale und globale Entwicklungen sind es wert, beobachtet zu werden.
Vier der Nachbarn Indiens – Bangladesch, die Malediven, Nepal und Sri Lanka – haben kürzlich neue Führer, die pro-chinesischer sind als ihre Vorgänger. Bisher haben sie jedoch versucht, ihre Beziehungen zu Peking und Delhi auszubalancieren, nicht sich mit China zu verbünden.
Wenn dies weitergeht, könnten die Bedenken Delhis hinsichtlich des Einflusses Chinas in der Nachbarschaft Indiens etwas abnehmen. Darüber hinaus könnte, wenn China seine wachsende Partnerschaft mit Russland, einem engen Freund Indiens, zurücksteckt – ein wahrscheinlicheres Ergebnis, wenn es ein Ende des Krieges in der Ukraine gibt, der Moskaus Abhängigkeit von Peking vertieft hat -, dies den Indien-China-Beziehungen helfen.
Auch der Trump-Faktor spielt eine große Rolle.
US-Präsident Donald Trump hat trotz der Verhängung von Zöllen gegen China den Wunsch geäußert, die Spannungen mit Peking zu entschärfen.
Wenn er dies tut und Delhi befürchtet, dass Washington möglicherweise nicht so entschlossen ist, Indien zu helfen, sich China entgegenzustellen, dann würde Indien sicherstellen wollen, dass seine eigenen Beziehungen zu China in einem besseren Zustand sind.
Darüber hinaus, wenn Trumps bevorstehende Politik der Gegenzölle Indien stark trifft – und angesichts der durchschnittlichen Zollsätze von 10% zwischen den USA und Indien könnte dies sicherlich der Fall sein -, würde Indien einen weiteren Anreiz haben, die kommerzielle Zusammenarbeit mit Peking zu stärken.
Indien und China sind die beiden größten Länder Asiens und beide betrachten sich als stolze Zivilisationsstaaten.
Sie sind natürliche Konkurrenten. Aber die jüngsten positiven Entwicklungen in den Beziehungen, zusammen mit dem Potenzial für bilaterale Fortschritte auf anderen Gebieten, könnten mehr Stabilität in die Beziehung bringen – und sicherstellen, dass Modis versöhnliche Sprache nicht nur leeres Gerede ist.
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