The historically tea-drinking population of north India is gradually embracing the popularity of coffee. Harmanpreet Singh, a former bakery owner, left his family business to open a specialty coffee shop in Jalandhar, a city in northern India. Despite coffee being more popular in southern states, Singh recognized a growing demand for specialty coffee in his city, especially among the youth and returning overseas residents during the Covid-19 pandemic in 2021.
Singh moved to Bengaluru to learn brewing techniques and opened Buland Café in Jalandhar three months later. The café now has 40 outlets across the city and has become a favorite spot for the youth. The beans used in the café are sourced from Karnataka’s renowned coffee estates, and Singh personally trained his staff on brewing techniques.
The rise of specialty coffee consumption in small north Indian towns and cities is being driven by a growing demand for customized and high-quality coffee. More Indians are willing to pay for coffee roasted in smaller batches that cater to their preferences. Roastery owners have seen a surge in subscription-based orders and a shift towards more sophisticated brewing methods.
While India has a long history of tea-drinking, the coffee culture began to take shape in the 1900s with the emergence of Indian Coffee Houses as social hangout spots. The arrival of global coffee chains like Starbucks in 2012 spurred the growth of homegrown specialty coffee brands in India.
Despite big cities dominating the coffee scene, smaller cities are quickly catching up. Social media trends also play a role in driving coffee consumption, with people seeking trendy spaces to enjoy their coffee and share online. Entrepreneurs like Nishant Sinha and Jatin Khurana are innovating with trendy ambiances, unique flavors, and locally sourced ingredients to cater to the evolving coffee preferences of Indian consumers. Die Idee ist es, das Wesen des Getränks einzufangen, das viele Inder aufgewachsen sind, sagt er. Es ist eine aufregende Zeit, um im Geschäft zu sein – aber Wachstum bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich. „Die Nachfrage wächst, aber kleinere Café-Besitzer neigen dazu, Abkürzungen zu nehmen, sei es durch die Wahl von minderwertigen Maschinen, das Servieren schwächerer Kaffeeschüsse oder die Einstellung unerfahrener Baristas“, sagt Herr Singhal. Und das Geschäft zu führen ist nicht immer profitabel, angesichts der hohen Preise für Kaffee und der infrastrukturellen Kosten, die mit dem Betrieb solcher Räume verbunden sind. Als Neha Das und Nishant Ashish 2021 das Café The Eden’s in Ranchi eröffneten, wollten sie einen sicheren und entspannten Raum für junge Studenten in der Stadt schaffen. Heute sind ihr Haselnusskaffee und Cold Brews bei vielen beliebt. „Es hat einige Zeit gedauert, aber Langlebigkeit erfordert mehr als nur Gewinn“, sagt Frau Das. „Es geht um Hingabe, die Gestaltung lokaler Aromen und das Verständnis der Kunden, auch wenn es bedeutet, langfristig mit knappen Gewinnmargen zu arbeiten.“