„In the village of Mbacke Kadior in central Senegal, as the sun sets, the rhythmic chants of Muslim worshippers in patchwork garments fill the air. The Baye Fall followers gather outside a mosque, swaying and singing in unison, their voices rising and falling. The flames of a small fire cast dancing shadows on their multi-coloured clothes. Their dreadlocks swing as they move, faces shining with sweat and fervour during the sacred „saam fall“ ritual, a celebration and act of devotion that can last for two hours, twice a week.
The Baye Fall, a subgroup of Senegal’s Mouride brotherhood, stand out with their unique practices. They make up a small fraction of the country’s population, known for their striking appearance and unorthodox beliefs. Their faith is expressed through hard work and community service, rather than traditional Islamic practices like daily prayers and fasting.
Misunderstood by other Muslims and Western misconceptions, the Baye Fall community focuses on work as a form of devotion to God. Every task, from ploughing fields to building schools, is seen as spiritually significant. In Mbacke Kadior, where the community believes their founder met the influential Cheikh Ahmadou Bamba, the Baye Fall tradition of patchwork clothing originated from the founder’s selfless devotion.
Loyalty to religious leaders, known as „ndiguel,“ is a central concept for the Baye Fall. Their work ethic is reflected in workshops where patchwork clothing is meticulously crafted by men and women. These unique garments are then distributed across Senegal, sustaining livelihoods and spreading the community’s philosophy.
The Baye Fall’s dedication extends beyond manual tasks, as they establish co-operatives and social enterprises for sustainable development in rural Senegal. For them, work is not just survival but a spiritual expression done with respect, love, and attention to nature.“ Die Ökologie ist zentral für unser nachhaltiges Entwicklungsmodell.“
„Wir möchten mehr Arbeitsplätze schaffen – denn junge Menschen brauchen sie hier in Senegal““, Quelle: Maam Samba, Quellenbeschreibung: Leiter einer Baye Fall Gruppe in Mbacke Kadior, Bild: Maam Samba
Aber die Gruppe hat auch Kritik für ihre Praxis des Bettelns auf der Straße erhalten.
Während das Bitte um Geld nicht gegen das Baye Fall Glaubenssystem verstößt, wird dies traditionell mit der Absicht durchgeführt, die Beiträge zum Nutzen der Gemeinschaft zurück zum Anführer zu bringen, der sie umverteilt.
„Es gibt echte Baye Fall und was wir ‚Baye Faux‘ nennen – falsche Baye Fall,“ sagt Cheikh Senne, ein ehemaliger Vizekanzler der Universität Alioune Diop in der Stadt Bambey und Experte für die Mouride-Bruderschaft, der der BBC sagt.
In Stadtzentren wie der Hauptstadt Dakar ist die Präsenz dieser „Baye Faux“ allgegenwärtig geworden.
„Das sind Leute, die sich wie wir kleiden und auf der Straße betteln, aber nicht zur Gemeinschaft beitragen. Es ist ein ernsthaftes Problem, das unseren Ruf schädigt,“ sagt Herr Senne.
Die Betonung der harten Arbeit und Gemeinschaft der Baye Fall hat über die Grenzen Senegals hinaus Resonanz gefunden.
Zu ihren Anhängern gehört Keaton Sawyer Scanlon, eine Amerikanerin, die nach einem Besuch im Jahr 2019 einer Gemeinschaft beigetreten ist. Sie wurde seitdem mit dem senegalesischen Namen Fatima Batouly Bah bedacht und beschreibt ihre erste Begegnung mit einem Marabout als lebensverändernden Moment.
„Es fühlte sich an, als würde sein Körper Licht ausstrahlen“, sagt sie der BBC. „Mein Herz erkannte eine Wahrheit. Das war ein tiefgreifendes spirituelles Erwachen für mich.“
Frau Bah lebt jetzt unter den Baye Fall, nimmt an ihren Projekten teil und verkörpert ihre Ethik des Dienstes. Sie ist Teil einer kleinen, aber wachsenden Anzahl internationaler Anhänger, die den einzigartigen Weg der Gruppe angenommen haben.
Die Baye Fall spielen eine wichtige Rolle in der senegalesischen Gesellschaft und ihr Engagement in einer Vielzahl landwirtschaftlicher Aktivitäten ist wichtig für die Wirtschaft.
Die Baye Fall kümmern sich um die Grande Moschee in der heiligen Stadt Touba [Getty Images]
Jedes Jahr schwören sie dem aktuellen Führer der Mouriden, der als Kalif oder Großmarabout bekannt ist, Treue, indem sie Geld, Vieh und Ernten an die Bruderschaft spenden, um ihre Loyalität zu zeigen.
Sie sind auch maßgeblich an der Instandhaltung der Grande Moschee in der heiligen Stadt Touba im Senegal beteiligt, dem Epizentrum des Mouridismus – und sind für ihre Erhaltung zuständig.
In Touba dienen sie als inoffizielle Sicherheitskräfte in der Grande Moschee bei großen Veranstaltungen, wie der jährlichen Magal-Pilgerfahrt, wenn Hunderttausende von Menschen in die Stadt kommen.
Zum Beispiel sorgen sie dafür, dass die Menschen angemessen gekleidet sind, keine Drogen in der Gegend verkauft werden und dass der Kalif nicht respektlos behandelt wird.
„Die Baye Fall haben immer die Sicherheit des Kalifen und der Stadt garantiert,“ sagt Herr Senne. „Niemand wagt es, sich unangemessen zu verhalten, wenn ein Baye Fall in der Nähe ist.“
Trotz Ablehnung von einigen wächst der Einfluss der Baye Fall auf Senegals kulturelle und religiöse Landschaft – obwohl sie vor Herausforderungen stehen, Tradition und Moderne in Einklang zu bringen.
Etwa 700.000 Menschen gehören der Baye Fall Bewegung an, die zunehmend jüngere Mitglieder anzieht [Getty Images]
Begrenzte Ressourcen behindern ihre ehrgeizigen Pläne.
Doch ihre Vision bleibt klar: nachhaltige Entwicklung, verwurzelt im Glauben und im Dienst, die auch einigen der großen Zahlen arbeitsloser junger Menschen in Senegal helfen könnte, die verzweifelt nach einer Lebensgrundlage suchen.
Viele der Tausenden von Migranten, die gefährliche Seereisen nach Europa unternehmen, stammen aus Senegal.
„Wir möchten mehr tun,“ sagt Herr Samba. „Wir möchten mehr Arbeitsplätze schaffen – denn junge Menschen brauchen sie hier in Senegal.
„Wir brauchen die Zusammenarbeit mit Regierungen und internationalen Organisationen. Das ist unsere Hoffnung für die Zukunft.“
Für sie ist harte Arbeit die Antwort sowohl auf die wirtschaftlichen als auch auf die spirituellen Bedürfnisse des Landes.
Sie könnten auch interessiert sein an:
[Getty Images/BBC]
Besuchen Sie BBCAfrica.com für weitere Nachrichten vom afrikanischen Kontinent.
Folgen Sie uns auf Twitter @BBCAfrica, auf Facebook unter BBC Africa oder auf Instagram unter bbcafrica
BBC Africa Podcasts
„