Adaobi Tricia Nwaubani
Plakate kündigen die neuesten „Leopard Slayer“ Zeremonien an, die in Ogutu stattfinden
Im Alter von 60 Jahren erreichte der nigerianische Geschäftsmann und Gesundheitsfachmann Ken Okoroafor seinen Kindheitstraum, den angesehenen Titel „Leopard Slayer“ zu erlangen.
Jubelnde Menschenmengen strömten zusammen, als er in die renommierte und ausschließlich männliche Igbuu Society in seiner Heimatstadt Oguta im Südosten Nigerias aufgenommen wurde.
In der Antike war das Töten eines Leoparden nicht nur ein Akt der Tapferkeit, sondern auch eine rituelle Tat, die gesellschaftliches Ansehen verlieh.
Um ein „Leopard Slayer“ zu werden, bekannt als „Ogbuagu“ in der Igbo-Sprache, musste ein Mann einen von ihm selbst gejagten und getöteten Leoparden – der lokale König vorgeführt werden. Dessen Fleisch wurde dann unter 25 Dörfern um Oguta herum geteilt.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Praxis weiter, und die Menschen mussten den Leoparden nicht mehr selbst jagen.
Meine Mutter erinnert sich daran, wie der Kadaver eines Leoparden 1955 in ihrem Wohnzimmer lag, als ihr Vater den Titel erhielt. Er war ihm von einem professionellen Jäger gefangen worden.
Sie erinnert sich daran, zweimal in der Vergangenheit Leopardenfleisch gegessen zu haben: „Es schmeckt wild und ein wenig salzig.“
Dann beendeten die Bedenken hinsichtlich des Naturschutzes den Gebrauch von Leoparden, da sie in der Region knapp wurden. Das letzte bekannte Leopardopfer erfolgte 1987.
Einst weit verbreitet in Nigeria, sind Leoparden heute nur noch in einigen Nationalparks zu finden, wo sie geschützt sind.
Heute wird der finanzielle Gegenwert – eine beträchtliche, aber nicht näher genannte Summe – unter den Familienoberhäuptern in den 25 Dörfern verteilt, um den gemeinschaftlichen Geist der Tradition aufrechtzuerhalten.
„In Oguta, wenn du dieser Gesellschaft beitrittst, bekommst du Respekt und nimmst an den meisten Entscheidungen in der Stadt teil“, sagte Herr Okoroafor, der seit Jahrzehnten in den USA lebt, aber zu seinen Wurzeln zurückgekehrt ist, um ein Ogbuagu zu werden.
„Das hat mich angezogen. Das ist etwas, dem ich seit meiner Kindheit beitreten wollte.“
Adaobi Tricia Nwaubani
Eine gefälschte Leopardenhaut wird verwendet, um die Zeremonie zu symbolisieren und wird zu bestimmten Zeitpunkten in der Stadt herumgetragen
Die Igbuu Society – zu der derzeit etwa 75 Mitglieder gehören – ist so alt wie Oguta selbst und lässt ihre Wurzeln über vier Jahrhunderte bis zur Gründung der Stadt durch Migranten aus dem antiken Königreich Benin zurückverfolgen.
Trotz ihrer ethnischen Igbo-Klassifizierung pflegen die Menschen in Oguta eine eigene Identität. Ihr Dialekt, ihre Bräuche und Traditionen setzen sie mit einer lokalen und diasporischen Bevölkerung auseinander, die von verschiedenen Quellen auf etwa 200.000 geschätzt wird.
Viele derjenigen, die ein Ogbuagu werden wollen, entscheiden sich dafür, ihre Zeremonien während der festlichen Weihnachtszeit durchzuführen, um Familien und Diasporagemeinschaften zusammenzubringen und oft große Menschenmengen anzuziehen.
Am 21. Dezember begann Zubby Ndupu, ein Petrophysiker, der im Ölsektor Nigerias arbeitet, seine erste Phase, um ein „Leopard Slayer“ zu werden, bekannt als „Igbu Agu“ – als die Jagd nachgestellt wurde.
Der Tag begann um 09:00 Uhr mit dem Ogbuagu, die in einem großen Zelt im Haus von Herrn Ndupu zusammenkamen. Sie begrüßten sich mit dem Klirren ihrer goldfarbenen Schwerter und tauschten Höflichkeiten aus