„Es ist nicht die Art von Party, auf der ich sein möchte“, gibt sie zu. „Am Anfang sind alle sehr höflich, aber wenn Alkohol ins Spiel kommt, lassen die Nettigkeiten nach und es fällt auseinander.“
Tupele, am besten bekannt für ihre Rolle als Kelly Crabtree in Coronation Street, spielt Susan in Abigail’s Party, das zum ersten Mal im Royal Exchange in Manchester aufgeführt wird.
Tupele Dorgu und Kym Marsh bei den Proben für Abigails Party (Picture: Johan Persson)Das Kultstück aus den Siebzigerjahren, geschrieben von Mike Leigh, wird auch von Kym Marsh als Gastgeberin Beverley und Graeme Hawley als Beverleys Ehemann Laurence gespielt.
Für Tupele markiert die Show eine Rückkehr auf die Bühne nach sieben Jahren, in denen sie sich die Zeit zwischen der Betreuung ihres kleinen Sohnes und der TV-Arbeit aufgeteilt hat. Zuletzt war sie als Privatdetektivin Midge in Strike zu sehen.
„Es ist ein echtes Vergnügen, am Royal Exchange zu sein“, sagte sie. „Es ist wirklich ein Traum, der für mich in Erfüllung geht.“
Als Susan ist Tupele etwas Außenseiterin auf der Party, die auch zwei Paare umfasst.
„Unsere Regisseurin Natalie Abrahami sagte mir zu Beginn der Proben, dass das Publikum die Party durch Susans Augen sieht, und darauf habe ich wirklich geachtet.“
Susan ist eine zurückhaltende Figur, die im Laufe der Party immer betrunkener wird.
Yasmin Taheri und Tupele Dorgu in Abigails Party (Picture: Johan Persson) „Ein Teil des Problems ist, dass ich noch nicht zu Abend gegessen habe“, lacht Tupele. „Ich glaube, Susan hat mit einem Abendessen oder zumindest einem Buffet gerechnet, aber es gibt nur ein paar mickrige Snacks, und alles gerät außer Kontrolle, da ihr ständig Nachschub angeboten wird und sie zunehmend beschwipst wird.“
Obwohl es sich um eine Komödie handelt, ist Abigails Party sehr bitter-süß.
„Es ist sehr lustig, aber auch sehr traurig“, sagte Tupele. „Du hast all diese einsamen Charaktere mit vielen Dingen, die unter der Oberfläche passieren. Es gibt eine Element, dass sie sich bei der Party von ihrer besten Seite zeigen, aber diese Maske rutscht nach und nach im Laufe des Abends.“
Tupele glaubt, dass das Publikum durch die Aufführung von Abigails Party im Royal Exchange das Stück auf eine andere Art erleben wird.
„Auf einer traditionellen Bühne ist es wie ein Ausschnitt aus einem Wohnzimmer“, sagte sie. „Aber es ist ziemlich anders, es ‚im Rund‘ zu machen, wie wir es jetzt tun. Das Publikum wird das Gefühl haben, dass sie mit uns im Wohnzimmer sind; es macht es so viel intimer.
„Man fühlt sich fast so, als würde man einen Platz bei diesem Abendessen einnehmen. Es ist ein schönes Stück dafür, da es ein Set, einen Raum und sich über den Verlauf eines Abends hinzieht; man taucht ein und wir wollen, dass das Publikum all das fühlt, was wir fühlen.“
Das bedeutet, dass das Publikum zuweilen sich unbehaglich fühlen wird, wenn Gastgeberin Beverley immer aufdringlicher wird.
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„Der Pathos kommt durch“, sagte Tupele. „Es ist cringe-lustig, da es wirklich menschliche Charaktere sind. Man kann sie nicht nur als eine Sache beschreiben, wie die Flirtende oder die Stille. Es ist so einfach, jemanden als eindimensional zu beschreiben, aber je genauer man sich diese Charaktere anschaut, desto mehr erkennt man, was sie ausmacht.“
In Abigails Party wird Susan von den beiden anderen Paaren als ‚ein bisschen vornehm‘ angesehen.
„Meine Susan ist nicht mit Pferden und Privatschulen aufgewachsen“, sagte Tupele. „Sie hatte keine privilegierte Kindheit, aber sie ging zur Uni und hat ihren Horizont erweitert. Sie liebt Kunst und Kultur, interessiert sich für Dinge und ist eigentlich ziemlich liberal.
„Ich glaube, die Leute denken, dass sie ein bisschen steif ist. Vielleicht in ihrer Art, sich zu verhalten, ist sie konservativ; sie ist nicht jemand, der ihren Freunden über die Straße hinweg zu ruft, betrunken wird und intime Dinge teilt.“
Tupele gibt zu, dass es Spaß macht, eine Figur zu spielen, die immer betrunkener wird, aber auch in den Proben einige Schwierigkeiten verursacht hat.
„Man kann sich nicht allmählich darauf vorbereiten, wenn man in eine bestimmte Szene einsteigt“, sagte sie. „Also habe ich oben auf jeder Seite des Skripts notiert, welchen Drink ich habe, damit ich wusste, in welchem Zustand ich zu diesem Zeitpunkt sein sollte.“
Abigails Party war eine Art Coronation Street-Reunion, bei der Tupele wieder mit Kym Marsh und Graeme Hawley zusammengearbeitet hat.
„Auch wenn wir alle zur gleichen Zeit da waren, weiß ich nicht, ob ich je irgendwelche Zeilen mit ihnen hatte“, sagte sie. „Aber natürlich haben wir uns auf dem Set gesehen und kannten uns.“
Zurück auf der Bühne zu sein, scheint Tupele offensichtlich sehr zu genießen.
„Ich habe Theater studiert und stehe seit meiner Kindheit auf der Bühne, also fühlt sich das alles sehr natürlich für mich an“, sagte sie. „Das ist nichts, was ich links liegen gelassen habe. TV und Theater sind fast komplett unterschiedliche Medien, und es war schön, all die Charakterarbeit zu machen, Leute kennenzulernen und diese Kameradschaft zu haben.
„Hinter der Bühne wird man zu einer kleinen Familie, was vielleicht ähnlich ist wie bei etwas Langjährigem wie Corrie. Aber wenn man an einem Drama dreht, bei dem man ein paar Episoden macht, kann es sein, dass man einen Tag lang mit einer Person zusammen ist und sie dann nicht mehr sieht.“
Die Rückkehr ins Theater bedeutet, dass sie weniger Zeit mit ihrem sechsjährigen Sohn verbringen wird.
„Das wird anders sein, an einem Samstag zu arbeiten und nicht in der Lage zu sein, das Schulkind abzuholen, aber er ist in einem Alter, in dem es ihm nichts ausmacht; es bin ich, die sich darum sorgt“, lachte sie.
„Aber es ist schön, wieder auf der Bühne zu sein, besonders mit dieser Produktion. Es ist ein klassisches Stück und es ist ein echtes Vergnügen.“
Abigails Party ist bis Samstag, den 24. Mai im Royal Exchange in Manchester zu sehen. Details unter www.royalexchange.co.uk