On December 9th, a 34-year-old Indian man tragically took his own life, leaving behind a note that read „justice is due.“ Atul Subhash, a software engineer from Bengaluru, blamed the troubles in his marriage and divorce proceedings in a detailed 24-page suicide note and an 81-minute video. His accusations of sustained harassment and torture by his estranged wife Nikita Singhania, her mother, and brother have sparked outrage and led to their arrest. The incident has reignited a debate around India’s tough dowry law, with some arguing that it is being misused by women to harass their husbands. Subhash’s suicide has prompted protests and demands for justice, leading to the arrest of Singhania and her family on charges of „abetment to suicide.“ Despite the allegations, Singhania denies harassing Subhash for money. The incident has also raised calls to reevaluate India’s anti-dowry law, Section 498A of the Indian Penal Code, which was introduced in 1983 to address dowry deaths. Am Tag, als Subhashs Selbstmord gemeldet wurde, hat der Oberste Gerichtshof erneut darauf hingewiesen – in einem nicht zusammenhängenden Fall – „die zunehmende Tendenz, die Bestimmung als Werkzeug zur Entfesselung persönlicher Feindseligkeit gegen den Ehemann und seine Familie zu missbrauchen“. Amit Deshpande, Gründer der in Mumbai ansässigen Männerrechtsorganisation Vaastav Foundation, sagt, dass das Gesetz „hauptsächlich dazu benutzt wird, Männer zu erpressen“ und dass „es Tausende von anderen gibt, die wie Subhash leiden“. Ihre Notrufnummer, sagt er, erhält jedes Jahr etwa 86.000 Anrufe und die meisten Fälle betreffen familienrechtliche Streitigkeiten, die falsche Mitgiftfälle und Versuche der Erpressung beinhalten. „Um das Gesetz herum wurde eine Art von Industrie aufgebaut. In jedem Fall werden 18-20 Personen als Beschuldigte genannt und sie müssen alle Anwälte einstellen und vor Gericht gehen, um Kaution zu beantragen. Es gab Fälle, in denen ein zwei Monate altes Baby oder ein kranker Neunzigjähriger in Mitgiftbelästigungsbeschwerden genannt wurde. „Ich weiß, dass das extreme Beispiele sind, aber das gesamte System ermöglicht dies in gewisser Weise. Polizei, Justiz und Politiker verschließen die Augen vor unseren Anliegen“, sagt er. Männerrechtsaktivisten sagen, dass das Mitgiftgesetz „hauptsächlich dazu benutzt wird, Männer zu erpressen“ [Getty Images]. Herr Deshpande sagt, dass laut Regierungskriminalitätsdaten seit mehr als 50 Jahren eine große Mehrheit der männlichen Selbstmorde von verheirateten Männern begangen wurden – und Familienzwist war der Grund für jeden vierten Selbstmord unter ihnen. Patriarchat, sagt er, arbeitet auch gegen Männer. „Frauen haben Rechtsmittel und sie bekommen Mitgefühl, aber Menschen lachen über Männer, die von ihren Frauen belästigt oder geschlagen werden. Wenn Subhash eine Frau gewesen wäre, hätte er auf bestimmte Gesetze zurückgreifen können. Also machen wir die Gesetze geschlechtsneutral und gewähren Männern die gleiche Gerechtigkeit, damit Leben gerettet werden können.“ Es sollte auch strenge Strafen für diejenigen geben, die das Gesetz missbrauchen, sonst wird dies kein Abschreckungsmittel sein, fügt er hinzu. Frau Chauhan stimmt zu, dass Frauen, die das Gesetz missbrauchen, bestraft werden sollten, argumentiert aber, dass jedes Gesetz missbraucht werden kann. Der Fall Bengaluru liegt vor Gericht und wenn bewiesen wird, dass es sich um einen falschen Fall handelt, sollte sie bestraft werden, sagt sie. „Aber ich unterstütze nicht, dass es geschlechtsneutral wird. Die Forderung danach ist rückschrittlich, da sie die Notwendigkeit spezieller Maßnahmen ignoriert, die anerkennen, dass Frauen unverhältnismäßig von Gewalt betroffen sind.“ Diejenigen, die gegen Abschnitt 498A vorgehen, werden „vom Patriarchat angetrieben und weil es ein Gesetz für Frauen ist, werden Versuche unternommen, es zu kippen“. „Es kam nach Jahren gesellschaftlicher patriarchaler Ungerechtigkeit. Und dieses Patriarchat bleibt die Realität unserer Generation und wird für kommende Generationen fortbestehen.“ Trotz des Gesetzes, sagt sie, ist die Nachfrage nach Mitgift weit verbreitet und Tausende von Bräuten werden weiterhin deshalb getötet. Die Stunde erfordert, fügt sie hinzu, „das Gesetz zu stärken“. „Wenn drei von zehn eingereichten Fällen falsch sind, liegt es an den Gerichten, Strafen zu verhängen. Aber Frauen leiden in diesem Land immer noch sehr, also fordern Sie nicht die Aufhebung des Gesetzes.“ Folgen Sie BBC News India auf Instagram, YouTube, Twitter und Facebook.
