„Ich bin ein Veteran der Spezialmilitäroperation, ich werde dich töten!“ waren die Worte, die Irina hörte, als sie von einem Mann in Artyom im äußersten Osten Russlands angegriffen wurde.
Sie war auf dem Rückweg von einer Nacht unterwegs, als der Mann sie trat und mit seinem Krückstock schlug. Die Kraft des Schlags war so stark, dass die Krücke brach.
Als die Polizei eintraf, zeigte der Mann ihnen ein Dokument, das bewies, dass er in der Ukraine gewesen war, und behauptete, dass aufgrund seiner Dienstzeit „nichts mit ihm passieren wird“.
Der Angriff auf Irina ist nur einer von vielen, die von Soldaten begangen wurden, die aus der Ukraine zurückkehren.
Verstka, eine unabhängige russische Website, schätzt, dass mindestens 242 Russen von Soldaten getötet wurden, die aus der Ukraine zurückkehrten. Weitere 227 wurden schwer verletzt.
Wie der Mann, der Irina schlug, haben viele der Angreifer Vorstrafen und wurden speziell aus dem Gefängnis entlassen, um sich Russlands Krieg in der Ukraine anzuschließen.
Die BBC schätzt, dass die Söldnergruppe Wagner mehr als 48.000 Häftlinge rekrutiert hat, um in der Ukraine zu kämpfen. Als der Wagner-Führer Yevgeny Prigozhin letztes Jahr bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, übernahm das Verteidigungsministerium Russlands die Rekrutierung in den Gefängnissen.
Diese Fälle haben die russische Gesellschaft schwer beeinträchtigt, sagt der Soziologe Igor Eidman.
„Dies ist ein sehr ernstes Problem und es könnte sich potenziell verschlimmern. Alle traditionellen Vorstellungen von Gut und Böse werden auf den Kopf gestellt“, sagte er der BBC.
„Menschen, die abscheuliche Verbrechen begangen haben – Mörder, Vergewaltiger, Kannibalen und Pädophile – sie entgehen nicht nur der Bestrafung, indem sie in den Krieg ziehen, das Ungeheuerliche ist, dass sie als Helden gefeiert werden.“
Es gibt zahlreiche Gründe, warum russische Soldaten, die Glück haben, aus dem Krieg zurückzukehren, glauben könnten, über dem Gesetz zu stehen.
Die offiziellen Medien nennen sie „Helden“ und Präsident Wladimir Putin hat sie als Russlands neue „Elite“ bezeichnet. Diejenigen, die aus den Gefängnissen ins Militär rekrutiert wurden, hatten entweder ihre Verurteilungen aufgehoben oder wurden begnadigt.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass entlassene Straftäter vom Krieg in der Ukraine zurückkehren, erneut straffällig werden und dann durch die Rückkehr an die Front ein zweites Mal der Bestrafung entkommen.
Das lässt einige Polizisten verzweifeln. „Vor vier Jahren habe ich ihn für sieben Jahre weggesperrt“, sagte der Polizist Grigory der Website Novaya Gazeta.
„Und hier steht er wieder vor mir und sagt: ‚Du wirst nichts tun können, Offizier. Jetzt ist unsere Zeit, die Zeit derer, die Blut vergießen in der speziellen Militäroperation.'“
Russische Gerichte haben routinemäßig die Teilnahme am Krieg gegen die Ukraine als Grund angeführt, mildere Strafen zu verhängen.
Aber viele Fälle gelangen nicht einmal vor Gericht. Moskau hat ein neues Gesetz gegen „die Verunglimpfung der russischen Streitkräfte“ eingeführt, was einige Opfer von Verbrechen durch Veteranen davon abhält, sie zu melden.
Olga Romanova, die Leiterin der NGO Russia Behind Bars, sagt, dass ein Gefühl der Straflosigkeit die Kriminalitätsraten steigen lässt.
„Die Hauptfolge ist die Kluft zwischen Verbrechen und Bestrafung im öffentlichen Bewusstsein. Wenn du ein Verbrechen begehst, ist es keineswegs sicher, dass du bestraft wirst“, sagt sie der BBC.
Im Jahr 2023 stieg die Zahl der registrierten schweren Verbrechen in Russland um fast 10%, und in der ersten Hälfte dieses Jahres hat sich die Zahl der verurteilten Militärangehörigen im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt.
Die Soziologin Anna Kuleshova argumentiert, dass Gewalt in der russischen Gesellschaft immer mehr akzeptabel wird, insbesondere weil Verbrecher jetzt der Bestrafung entgehen können, indem sie in den Krieg ziehen.
„Es gibt eine Tendenz zur Legalisierung von Gewalt. Die Idee, dass Gewalt eine Art Norm ist, wird sich wahrscheinlich verbreiten – Gewalt in der Schule, häusliche Gewalt, Gewalt in Beziehungen und als Lösungsmittel für Konflikte.
„Dies wird durch die Militarisierung der Gesellschaft, die Hinwendung zum Konservatismus und die Verherrlichung des Krieges begünstigt. Gewalttaten, die innerhalb des Landes begangen werden, werden durch die Gewalt des Krieges gesühnt.“
Igor Eidman, Olga Romanova und Anna Kuleshova sprachen alle mit der BBC außerhalb Russlands.