Getty Images
Das Geschäftsimperium von Herrn Adani reicht von Häfen und Flughäfen bis hin zu erneuerbaren Energien
Der indische Milliardär Gautam Adani wurde in den USA wegen Betrugs angeklagt, der ihn beschuldigt, ein 250-Millionen-Dollar (198 Millionen Pfund) Bestechungssystem orchestriert und es vertuscht zu haben, um Geld in den USA aufzubringen.
Die kriminellen Anklagen, die am Mittwoch in New York erhoben wurden, sind der neueste Schlag für den 62-jährigen Herrn Adani, einen der reichsten Männer Asiens, dessen Geschäftsimperium von Häfen und Flughäfen bis hin zu erneuerbaren Energien reicht.
In der Anklageschrift wird behauptet, dass der Tycoon und andere leitende Angestellte zugestimmt haben, Zahlungen an indische Beamte zu leisten, um Verträge für sein erneuerbares Energieunternehmen zu gewinnen, die über 20 Jahre hinweg mehr als 2 Milliarden Dollar Gewinn bringen sollen.
Die Adani-Gruppe hat die Vorwürfe bestritten und sie als „grundlos“ bezeichnet.
„Alle rechtlichen Möglichkeiten werden ausgeschöpft“, hieß es in einer Erklärung.
Die Aktien von Adani Enterprises, dem Flaggschiffunternehmen der Gruppe, fielen am Donnerstag um 22%. Auch andere Gruppenunternehmen schlossen im Minus. Adani Green Energy, das Unternehmen, um das es in den Anschuldigungen geht, sagte, dass es kein 600-Millionen-Dollar-Anleiheangebot durchführen werde.
Der Mischkonzern operiert seit 2023 unter einem Schatten, als der US-Leerverkäufer Hindenburg Research einen Bericht veröffentlichte, in dem ihm Jahrzehnte „dreiste“ Aktienmanipulation und Bilanzbetrug vorgeworfen wurden.
Die Vorwürfe, die Herr Adani bestritt, lösten einen massiven Marktausverkauf aus und führten zu einer Untersuchung durch die indische Marktregulierungsbehörde Securities and Exchange Board of India (Sebi).
Später beschuldigte Hindenburg auch Sebis Chefin Madhabi Puri Buch, Verbindungen zu Offshore-Fonds der Adani-Gruppe zu haben – sowohl Frau Buch als auch die Gruppe haben dies bestritten.
Aber die US-Anklage ist eine der größten Herausforderungen, mit denen die Gruppe konfrontiert ist. Neben Herrn Adani gibt es sieben weitere Angeklagte, darunter sein Neffe.
Berichte über die Bestechungsuntersuchung gegen das Unternehmen kursieren seit Monaten.
Die Staatsanwaltschaft sagte, dass die USA im Jahr 2022 begannen, das Unternehmen zu untersuchen, und feststellten, dass die Ermittlungen behindert wurden.
Sie behaupten, dass die Manager 3 Milliarden Dollar an Krediten und Anleihen aufgenommen haben, auch von US-Firmen, basierend auf falschen und irreführenden Aussagen in Bezug auf die Anti-Bestechungspraktiken und -richtlinien des Unternehmens sowie Berichte über die Bestechungsuntersuchung.
„Wie behauptet, haben die Angeklagten ein ausgeklügeltes System orchestriert, um indische Regierungsbeamte zu bestechen, um Verträge in Milliardenhöhe zu sichern und… logen über das Bestechungssystem, als sie versuchten, Kapital von US- und internationalen Investoren aufzubringen“, sagte der US-Anwalt Breon Peace in einer Erklärung, in der die Anklage bekannt gegeben wurde.
„Mein Büro ist entschlossen, Korruption auf dem internationalen Markt auszurotten und Investoren vor denen zu schützen, die sich auf Kosten der Integrität unserer Finanzmärkte bereichern wollen“, fügte er hinzu.
Herr Adani traf laut Beamten mehrmals persönlich mit Regierungsbeamten zusammen, um das Bestechungssystem voranzutreiben.
Die US-Anwaltspositionen in den USA werden vom Präsidenten ernannt. Die Klage wurde nur wenige Wochen nach dem Wahlsieg von Donald Trump ins Weiße Haus eingereicht, der eine Überholung des US-Justizministeriums versprach.
Nach Trumps Sieg hatte Herr Adani ihm in sozialen Medien gratuliert und letzte Woche zugesagt, 10 Milliarden Dollar in den USA zu investieren.
Getty Images
Die US-Anklage ist eine der größten Herausforderungen, mit denen die Adani-Gruppe konfrontiert ist
Michael Kugelman, Direktor des South Asia Institute am Wilson Center, bezeichnete die Anklagen als „Körperschlag“ für den Tycoon.
„In den letzten fast zwei Jahren hat Herr Adani versucht, sein Image zu rehabilitieren und zu zeigen, dass die früheren Betrugsvorwürfe der Hindenburg-Gruppe nicht wahr waren und sein Unternehmen und seine Geschäfte tatsächlich recht gut liefen“, sagte er dem Business Today-Programm der BBC.
Aber es könnte für den Milliardär schwieriger sein, die Anschuldigungen der US-Behörden abzuschütteln, sagte er.
Die US-Investmentfirma GQG Partners LLC, die fast 10 Milliarden Dollar in die Adani-Gruppe investiert hat, hat gesagt, dass sie die Anklagen „überwacht“ und „angemessene“ Maßnahmen für ihre Portfolios ergreifen könnte.
Moody’s Ratings sagte, die Anklage sei für die Unternehmen der Gruppe „kreditnegativ“.
„Unser Hauptaugenmerk bei der Beurteilung der Adani-Gruppe liegt auf der Fähigkeit der Unternehmen der Gruppe, Kapital zur Deckung ihrer Liquiditätsbedürfnisse zu beschaffen, und auf ihren Governance-Praktiken“, hieß es.
Das Thema hat auch in Indien einen politischen Sturm ausgelöst.
Herr Adani ist ein enger Verbündeter des indischen Premierministers Narendra Modi. Er sah sich lange Zeit von Oppositionspolitikern mit Vorwürfen konfrontiert, dass er von seinen politischen Verbindungen profitiert habe, was er bestreitet.
Oppositionsführer Rahul Gandhi forderte in einer Pressekonferenz, dass Herr Adani verhaftet werden sollte und dass Frau Buch von ihrer Position als Sebi-Chefin abberufen werden sollte. Er beschuldigte Modi, den Geschäftsmann zu schützen.
Modi und die Regierung haben sich bisher noch nicht zu dem Thema geäußert. Sambit Patra, ein Führer der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP), wies die Beschuldigungen gegen Modi zurück und sagte, dass es an der Adani-Gruppe liege, „eine Erklärung abzugeben und sich zu verteidigen“.
„Das Gesetz wird seinen Lauf nehmen“, sagte er.
Oppositionsparteien haben schon lange eine gemeinsame parlamentarische Untersuchung der Hindenburg-Vorwürfe gegen die Adani-Gruppe gefordert. Sie werden erwartet, dass sie das Thema ansprechen, wenn die Wintersitzung des Parlaments nächste Woche beginnt.
Zusätzliche Berichterstattung von Nikhil Inamdar und Archana Shukla in Mumbai
Folgen Sie BBC News India auf Instagram, YouTube, Twitter und Facebook.
Images provided by Getty“