Pabrade, Litauen – Der Präsident Litauens sagte am Freitag, dass er auf „ein Wunder“ hoffe, als er den Ort einer Rettungsaktion besuchte, um vier vermisste US-Armee-Soldaten aus ihrem versunkenen Fahrzeug zu bergen. Die vier Soldaten, die der 1. Brigade der 3. Infanteriedivision der Armee zugewiesen waren, wurden in der Nähe des litauisch-weißrussischen Grenze im Pabrade-Übungsgebiet während einer geplanten Trainingsmission vermisst, sagte die Armee.
Such- und Rettungsteams waren am Freitag vor Ort und verwendeten schwere Militärausrüstung und Bagger, um Schlamm aus dem Gewässer zu entfernen, in dem das Fahrzeug am Mittwoch gefunden wurde.
„Ich hoffe immer noch auf ein Wunder“, sagte der litauische Präsident Gitanas Nauseda Reportern in Pabrade. „Obwohl viele Skeptiker wahrscheinlich sagen würden, dass es unter diesen Umständen nichts zu hoffen gibt, möchte ich glauben.“
In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung sagte die US-Armee, dass das riesige, 70 Tonnen schwere M88 Hercules gepanzerte Bergefahrzeug der vermissten US-Soldaten „ungefähr 15 Fuß unter einem Gewässer und Schlamm in einem sumpfigen Gebiet“ gefunden wurde, das mit einem nahegelegenen See verbunden ist.
„Das Gebiet um die Fundstelle ist unglaublich nass und sumpfig und unterstützt das Gewicht der Ausrüstung nicht“, sagte das öffentliche Informationsbüro der US-Armee Europa und Afrika in einer Erklärung am Freitag. „Das Abpumpen des Gebiets war aufgrund des Grundwasserseepage langsam und schwierig“, hieß es.
„Dies wird eine lange und schwierige Bergungsoperation sein, aber wir sind absolut entschlossen, unsere Soldaten nach Hause zu bringen“, sagte Curtis Taylor, General der 1. Panzerdivision.
Das Hauptziel am Freitag war es, den Schlamm vom versunkenen Fahrzeug zu entfernen und mögliche Befestigungspunkte für die Bergung zu identifizieren, sagte der litauische Generalstabschef Raimundas Vaiksnoras.
„Wir arbeiten und werden weiterarbeiten, bis wir klare und ehrliche Antworten geben können an diejenigen, die es am meisten wissen müssen – Familienmitglieder“, sagte Vaiksnoras am Freitag auf Facebook.
Litauen, ein NATO- und EU-Mitglied, beherbergt mehr als 1.000 amerikanische Soldaten, die auf Rotation stationiert sind.
Das Europe-Kommando der US-Armee sagte in seiner Erklärung, dass eine „große Kapazität Schlammförderschlammpumpe, Kräne, mehr als 30 Tonnen Kies und Fachleute des US Army Corps of Engineers einige der Assets sind, die vor Ort ankamen, um bei der Zugänglichkeit des M88 zu helfen.
Die polnischen Streitkräfte haben auch eine Einheit von Militäringenieuren zur Verfügung gestellt, die sich auf den Weg zum Ort machen.
„Wir schätzen den heutigen Besuch des litauischen Präsidenten und die außergewöhnliche Unterstützung, die wir weiterhin von der litauischen Armee erhalten“, sagte Taylor von der 1. Panzerdivision. „Dies wird eine lange und schwierige Bergungsoperation sein, aber wir sind absolut entschlossen, unsere Soldaten nach Hause zu bringen. Ich bin weiterhin unglaublich beeindruckt von Disziplin, Engagement und Kameradschaft in dieser Einheit, während sie versuchen, ihre vermissten Kameraden zu bergen.“
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