Die Trump-Regierung glaubt, dass die Führung der Ukraine „bereit ist, voranzukommen“ auf die US-Forderung nach einem Waffenstillstandsprozess mit Russland, laut einem leitenden US-Beamten im Außenministerium. Der US-Außenminister Marco Rubio und der Nationale Sicherheitsberater Mike Waltz werden am Dienstag in Saudi-Arabien eintreffen, um mit ihren ukrainischen Kollegen zu sprechen. Präsident Donald Trump hat den Druck auf seinen ukrainischen Amtskollegen Wolodymyr Selenskyj erhöht, seine Forderungen nach einem schnellen Waffenstillstand mit Moskau zu akzeptieren – aber ohne sofortiges Versprechen einer US-Sicherheitsgarantie. Vor zehn Tagen kam es zu einem öffentlichen Streit im Weißen Haus, bei dem Trump behauptete, Selenskyj sei nicht bereit, den Kampf zu beenden. Der russische Präsident Wladimir Putin startete im Februar 2022 eine groß angelegte Invasion der Ukraine, und Moskau kontrolliert derzeit etwa 20% des ukrainischen Territoriums. „Die Tatsache, dass sie in hohen Positionen hierher kommen, ist für uns ein gutes Zeichen, dass sie sich hinsetzen wollen und bereit sind, voranzukommen“, sagte der Beamte des Außenministeriums unter der Bedingung der Anonymität, um die Gespräche mit der Ukraine in Dschidda zu besprechen. Selenskyj wird auch im Golfkönigreich erwartet, um sich mit Kronprinz Mohammed bin Salman zu treffen, aber es wird nicht erwartet, dass er eine formale Rolle in den Gesprächen mit den Amerikanern spielt. Das ukrainische Team wird vertreten sein durch Selenskyjs Büroleiter Andrij Jermak, den Nationalen Sicherheitsberater des Landes sowie die Außen- und Verteidigungsminister. In seiner Videobotschaft am späten Sonntagabend sagte Selenskyj: „Wir hoffen auf Ergebnisse – sowohl um den Frieden näher zu bringen als auch um die Unterstützung fortzusetzen“. Selenskyj stand unter starkem Druck der USA, Zugeständnisse vor möglichen Friedensgesprächen zu machen, während er auf klare Sicherheitsgarantien für Kiew drängte und betonte, dass Putin frühere Waffenstillstandsabkommen gebrochen habe. Jeglicher entsprechender Druck, den die USA auf Moskau ausgeübt haben könnten, wurde nicht öffentlich gemacht. Kurz nach dem Streit im Weißen Haus äußerte Selenskyj Bedauern über den Vorfall und versuchte, die Beziehungen zu den USA – dem größten militärischen Lieferanten des Landes – zu reparieren. Trumps Sondergesandter, Steve Witkoff, sagte später, dass Trump einen Brief von Selenskyj erhalten habe, der eine „Entschuldigung“ und ein „Dankesgefühl“ enthielt. Witkoff sagte, dass das US-Team in Saudi-Arabien über ein „Rahmenwerk“ für Frieden diskutieren wollte, um den Krieg zwischen Russland und der Ukraine zu beenden. Ein bedeutendes Mineraliendeal – der wegen des Streits ins Stocken geraten war – soll ebenfalls wieder auf der Tagesordnung in Saudi-Arabien stehen. Die Ukraine hat angeboten, den USA Zugang zu ihren seltenen Erdmineralreserven zu gewähren im Austausch für US-Sicherheitsgarantien. Der Streit im Weißen Haus führte auch dazu, dass die USA alle militärische Hilfe an die Ukraine pausierten und den Austausch von Geheimdienstinformationen einstellten. Als Trump am Sonntag gefragt wurde, ob er die Geheimdienstpause aufheben würde, antwortete er: „Nun, wir haben es fast getan. Ich meine, wir haben es wirklich fast getan und wir wollen alles tun, um die Ukraine dazu zu bringen, ernsthaft etwas zu erreichen.“ Er gab keine weiteren Details bekannt. Am 18. Februar – vor dem US-Ukraine-Streit in Washington – führte Rubio Gespräche mit dem russischen Außenminister Sergei Lawrow in Saudi-Arabien. Es war eine Fortsetzung des umstrittenen Telefonats zwischen Trump und Putin.
