Während Kanada durch eine der stürmischsten Perioden in seiner Geschichte auf den 28. April hin zu einer Bundeswahl rast, gibt es einen Namen, der nicht auf dem Stimmzettel steht, aber in den Köpfen der Menschen präsent ist: Danielle Smith. Frau Smith, die Premierministerin von Alberta, der westlichen Provinz, die oft als das Texas Kanadas bezeichnet wird wegen ihres Öls, ihrer Ranches und ihrer konservativen Politik, wird sowohl von Befürwortern als auch von Kritikern als „spaltend“ bezeichnet: Die Leute lieben sie, die Leute hassen sie, die Leute lieben es, sie zu hassen. Eine unerschrockene konservative MAGA-Verbündete hat sie Kanadier im ganzen Land verärgert, indem sie bewundernd über Präsident Trump sprach und sich auf das Glück ihrer Provinz, insbesondere ihrer Ölexporte, konzentrierte, auch wenn die US-Regierung Kanada bedroht. Frau Smith, 54, war in den letzten zweieinhalb Jahren Premierministerin und hatte die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht, in die Politik einzutauchen und wieder herauszukommen. „Ich werde immer wieder entlassen“, lachte sie in einem Interview mit der New York Times im Februar in Calgary, Alberta. Sie hat auch als Ökonomin, Lobbyistin und Radiomoderatorin einer beliebten Call-In-Show gearbeitet, in der sie ihren volksnahen, liebenswürdigen, aber scharf ideologischen Erzählstil verfeinerte. Sie ist die nächste Verbündete der konservativen Bewegung Kanadas zu einem MAGA – und hat das Foto aus Mar-a-Lago mit Mr. Trump, um es zu beweisen. Als Mr. Trump anfing zu sagen, er wolle Kanada zum 51. Bundesstaat machen, bevor er eingeweiht wurde, besuchte Frau Smith ihn in Florida. Schon vor der Wiederwahl von Mr. Trump war Frau Smith entscheidend daran beteiligt, die Entwicklung der breiteren konservativen Bewegung Kanadas zu prägen. Kritiker sagen, sie habe ideologische Minderheiten umworben, darunter eifrige Impfgegner-Organisationen, Befürworter der Abspaltung Albertas und harte Anti-Trans-Aktivisten, um ihre Wahl zu sichern. Sie hat darauf geachtet, dass sich diese Gruppen in ihrer Agenda einbezogen fühlen, ohne ihre Rhetorik vollständig zu unterstützen. Diese Fähigkeit, zusammen mit der politischen Freiheit, die ihr durch ihr Desinteresse an nationalen Ämtern gewährt wird, hat sie an die Spitze der sich wandelnden Rechten Kanadas gebracht. In den letzten Monaten hat Frau Smith ihre pro-Trump-Annäherungen als eine diplomatische Herangehensweise verteidigt, die die aggressivere Haltung der Bundesregierung ergänzt. Einfach ausgedrückt, sagte sie über ihre Trump-Bindungen: „Ich bin gerne der Gute Polizist.“ Ahornblatt MAGA Frau Smiths Ansatz wird nicht nur durch Bewunderung für Mr. Trump und seine Politik gestützt. Er wird auch durch die ungewöhnliche Beziehung ihrer Provinz zu den Vereinigten Staaten und dem Rest Kanadas vorangetrieben. „Die Amerikaner haben uns geholfen, unsere beiden größten Branchen, unsere Viehzuchtindustrie und unsere Öl- und Gasindustrie, aufzubauen“, fügte sie hinzu, als sie in ihrem Büro in Calgary saß. Frau Smith hat ihre Unterstützung für Mr. Trump damit begründet, dass sie seine Zölle auf Kanada nicht unterstützt. „Ich denke, das wird ihnen schaden – es wird uns schaden – aber ich denke, wir können uns wahrscheinlich durchkämpfen“, sagte sie. Sie musste auf Kritik reagieren und ihr Engagement im Zusammenhang mit Mr. Trumps Aufruf zur Annexion Kanadas kalibrieren – „Es wird nicht passieren“, sagte sie – und seinem Ärger über kanadische Waren, einschließlich Albertas Öl, das fast ausschließlich in die Vereinigten Staaten geht und einem 10-prozentigen Zoll unterliegt. Aber sie war im Allgemeinen begeistert von Mr. Trump, erinnerte sich an ihren Besuch im Januar in seinem Mar-a-Lago-Club in Florida, wo sie ihn auf einem iPad auflegen und nach einer Runde Golf Gericht halten sah. Comeback-Kids Und, fügte sie hinzu, ganz wie Mr. Trump, hat auch sie ihre eigene Comeback-Geschichte. Vor mehr als einem Jahrzehnt führte Frau Smith eine kleine rechtsextreme Partei in Alberta an, als sie beschloss, sich der größeren konservativen Provinzpartei anzuschließen, eine Entscheidung, die ihre früheren Kollegen empörte, aber die sie verteidigte, um die Konservativen der Provinz zu vereinen. Der Hochrisiko-Schritt ging nach hinten los. Frau Smith wurde nicht vom Partei gewählt, um Kandidatin für ihren Wahlkreis zu sein, und verließ die Politik für Jahre. Im Jahr 2022 kam sie mit voller Kraft zurück, gewann ihre Wahl, die United Conservative Party Albertas zu leiten, und dann eine Provinzwahl, um Premierministerin zu werden. Um zu gewinnen, ging sie den entgegengesetzten Weg zu dem, den sie vor einem Jahrzehnt ausprobiert hatte: Anstatt in die Mitte zu gehen, führte sie die Partei nach rechts aus. Sie sicherte sich die Unterstützung libertärer Graswurzelorganisationen, einschließlich einer prominenten Bürgergruppe, die sich um Anti-Impfstoff-Mandate organisiert hatte, sowie einer Bewegung, die die Unabhängigkeit Albertas vom Rest Kanadas anstrebte. Die Albertanische Unabhängigkeit würde tatsächlich zu einer drängenden Frage werden. Westliche Versprechen Frau Smith hat versucht, die Frage der Beziehung Albertas zum Rest Kanadas politisch zu ihrem Vorteil zu nutzen. Viele Albertaner – nicht nur diejenigen, die die Unabhängigkeit unterstützen – sagen, dass die Energie-Reichtümer ihrer Provinz von einer Bundesregierung ausgebeutet werden, die Einnahmen von ihnen nimmt, um ärmere Teile des Landes zu finanzieren. Und sie wettern gegen Ottawa für die Einführung von Klimapolitiken, die die Fähigkeit der Provinz einschränken, Energieprodukte zu fördern und zu verkaufen. Auf die Frage, ob sie die Abspaltung Albertas unterstützt, sagte Frau Smith: „Wir sollten zu dem zurückkehren, was die Verfassung sagt“, und bezog sich auf das föderale System Kanadas, in dem Provinzen die Macht haben, mehrere wichtige Politikbereiche zu verwalten. „Die Verfassung gibt uns Bereiche ausschließlicher Zuständigkeit, in die die Bundesregierung ständig eindringt und zu untergraben versucht.“ Befürworter der Sezession sehen in Frau Smith eine Verbündete. Ihr Stabschef ist Mitautor eines entscheidenden Dokuments, der Free Alberta Strategy, das die Gründe für die Unabhängigkeit darlegt. Ein weiterer Autor, Barry Cooper, der Politikwissenschaft an der Universität von Calgary lehrt, sagte, sie mache die richtigen Geräusche. „Ich denke, sie kann unseren Platz innerhalb der Föderation voranbringen“, sagte er. Historisch gesehen „war die Sezession ein abstraktes Konzept, das mit Alberta, das es alleine macht, zusammenhängt“, sagte Jared Wesley, Professor an der Universität von Alberta, der das Thema erforscht. Es bleibt eine Minderheitsansicht, obwohl eine kürzlich durchgeführte Umfrage des Angus Reid Institute darauf hindeutet, dass die Unterstützung wachsen könnte, wenn die Liberalen die bevorstehenden Bundeswahlen gewinnen würden. Frau Smith hat versprochen, die Idee einer Unabhängigkeitsabstimmung nach dieser Wahl zu prüfen und mit einem Riss mit der Bundesregierung gedroht, um Zugeständnisse zu erlangen. Letzten Monat, nach einem Treffen mit Premierminister Mark Carney, dem liberalen Führer bei den Wahlen, sagte sie, dass sie „eine spezifische Liste von Forderungen vorgelegt habe, die der nächste Premierminister, unabhängig davon, wer das ist, innerhalb der ersten sechs Monate seiner Amtszeit angehen muss, um eine beispiellose nationale Einheitskrise zu vermeiden“. Die Forderungen umfassten mehrere Politikbereiche zur Stärkung des Energiesektors der Provinz. Segen und Fluch Frau Smith spielt eine Schlüsselrolle bei der Mobilisierung von Unterstützung für den Bundesführer der Konservativen, Pierre Poilievre, der darauf abzielt, der nächste Premierminister des Landes zu werden und ebenfalls in Alberta geboren wurde. Gemeinsam definieren Frau Smith und Herr Poilievre eine Marke des kanadischen Konservatismus, die sich auf Kulturfragen, die Begrenzung der Rolle der Regierung im öffentlichen und privaten Leben und einen anti-elitären, anti-bundesstaatlichen Ansatz zur Führung Kanadas konzentriert. Wenn Herr Poilievre die Wahl verliert, könnte diese Vision gefährdet sein. Beide Politiker unterstützten den sogenannten Freedom Convoy, eine Bewegung mit starker Anziehungskraft in Alberta, die als Protest gegen Covid-Impfstoffmandate für Lastwagenfahrer begann, andere Gruppen anzog, an einigen Orten gewalttätig wurde und die Hauptstadt des Landes wochenlang lahmlegte. Aber Frau Smiths Umarmung kann ein zweischneidiges Schwert sein, wie Herr Poilievre feststellt. In einem Interview mit Breitbart letzten Monat sagte sie, dass Herr Poilievre „im Einklang“ mit Herrn Trump sei und dass sie das Weiße Haus gebeten habe, „die Dinge auf Pause zu setzen“ – ein Verweis auf das feindliche Klima zwischen den beiden Ländern – bis zur Wahl. Kritiker sagten, ihre Äußerungen seien eine Einladung an Washington, sich zugunsten oder Mr. Poilievre in die kanadischen Wahlen einzumischen, dessen kämpferischer Stil Ähnlichkeiten mit dem von Mr. Trump aufweist. Herr Poilievre hat gesehen, wie sein einst großer Vorsprung gegenüber den Liberalen in der Zeit vor der Wahl dahinschmolz, teilweise weil viele Kanadier Mr. Trump jetzt als eine große Bedrohung betrachten. Aber Frau Smith war wieder einmal unerschrocken und bestand darauf, dass sie versuche, das Beste für Kanada zu tun, nicht nur für Herrn Poilievre. Schon immer richtig Mit Mr. Trump im Oval Office scheint Frau Smith zu spüren, dass endlich ihre ideologische Seite gewinnt. Sie erfreut sich an Mr. Trumps Angriff auf das, was sie „Wokeismus“ nennt. Aber der Politikbereich, in dem ihre Ausrichtung auf die Bewegung von Mr. Trump am deutlichsten ist, ist wahrscheinlich die Gesundheit. Tatsächlich sagt Frau Smith, dass Alberta die Führung übernommen hat. „Wir waren an vorderster Front, um die Wahl der Kinder durch die Trans-Politikänderungen zu schützen, die wir gemacht haben“, fügte sie hinzu und bezog sich auf die Verabschiedung von Gesetzen in Alberta, die den Zugang zu geschlechtsbestätigenden medizinischen Eingriffen für Minderjährige einschränken und andere Politiken, die sich gegen transgeschlechtliche Kinder richten. Frau Smith hat sich gegen jegliche verpflichtende Impfung ausgesprochen, trotz Masernausbrüchen in Kanada und den Vereinigten Staaten. „Eltern sind ziemlich anspruchsvoll“, sagte sie. „Sie können wissen, welche Impfstoffe am besten für ihre Kinder sind.“ Anruf herein Obwohl Frau Smith in den heißesten politischen Debatten des Landes im Vordergrund steht, scheint sie sich immer noch am wohlsten auf den Radiowellen Albertas zu fühlen. Sie beantwortet Fragen von Albertanern in einem regelmäßigen Call-In-Programm namens „Ihre Provinz. Ihre Premierministerin.“ Sie hört aufmerksam zu und bietet eine lächelnde Antwort, unabhängig vom Thema, die den Anrufer immer das Gefühl gibt, als ob er einen wirklich guten Punkt mache, wie unvernünftig es auch sein mag. Sie führt ihre Jahre als Call-In-Radiomoderatorin darauf zurück, gelernt zu haben, jedem zuzuhören, eine Qualität, die sie sympathisch macht, wie selbst einige ihrer schärfsten Kritiker zugeben. „Ich höre einfach lieber Leute an; es ist einfach die nette, höfliche Sache zu tun“, sagte sie und fügte eine seltene Referenz auf Kanada anstelle von Alberta hinzu: „Vielleicht ist es einfach eine kanadische Sache.“
