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Eine Reihe von Häusern wird in einem Wohnviertel in Alliston, Ontario, nördlich von Toronto, am 16. Januar, gebaut. Cole Burston/Reuters
Es war ein ehrgeiziges Versprechen: Bei einem seiner „Ford Fest“ Grillfeste in Kitchener, Ontario, im September 2023, sagte der Progressive Conservative Leader von Ontario, Doug Ford, seine Regierung würde jungen Menschen in der ganzen Provinz Starterhäuser für 500.000 Dollar oder weniger anbieten.
„Wir werden ein 1.600 Quadratmeter großes Haus anbieten, mit einem fertiggestellten Keller, den Sie vermieten oder Familienmitglieder dort unterbringen können. Sie werden einen Garten mit einem Zaun haben. Sie werden eine gepflasterte Auffahrt haben“, sagte Herr Ford.
Weitere Details zu der Idee, die modulare Häuser auf Regierungsgelände vorsehen sollte, wurden nicht realisiert. Und dieses Versprechen von Häusern für weniger als die Hälfte des aktuellen durchschnittlichen Preises in der Greater Toronto Area – derzeit knapp über 1 Million Dollar – wurde praktisch nicht erwähnt, während Herr Ford seine Partei auf die Wahl am 27. Februar in Ontario vorbereitet.
Einige seiner Kritiker sagen, dass sowohl dieses auffällige Versprechen als auch sein gescheiterter Versuch, Entwicklern zu erlauben, Häuser auf Teilen des geschützten Greenbelt zu bauen – der immer noch von der RCMP untersucht wird – bezeichnend für seine Misserfolge auf dem Wohnungsmarkt sind. Eine schwer zu verfolgende Flut von radikalen Politikänderungen habe nur wenige Ergebnisse gebracht – und wenig Chancen, dass Ontario sein erklärtes Ziel erreichen kann, bis 2031 1,5 Millionen neue Häuser zu bauen.
Seine Regierung schaffte Regeln zur Eindämmung der städtischen Ausbreitung auf Ackerland ab, reduzierte die Befugnisse lokaler Naturschutzbehörden, setzte großen Gemeinden aggressive Ziele für den Wohnungsbau, stellte 3 Milliarden Dollar für Abwasser- und Wasserversorgungsinfrastruktur bereit und versuchte, die Entwicklungskosten zu senken, die lokale Regierungen für neue Wohnungen erheben.
Die Wohnungskrise, obwohl seit Jahren ein Top-Thema, ist nicht prominent in Ontarios vorgezogener Wahl, während sich Herr Ford auf die Zoll-Drohungen von US-Präsident Donald Trump konzentriert. Allerdings haben sowohl die liberale Führerin Bonnie Crombie als auch die NDP-Führerin Marit Stiles Wohnungspläne veröffentlicht: Frau Crombie sagt, sie würde die kommunalen Gebühren für Wohnungsbauer senken; Frau Stiles hat eine neue öffentliche Agentur versprochen, um bezahlbare Mieten zu bauen.
Trotz Herrn Fords Bemühungen sind die Hauspreise und Mieten während seiner fast siebenjährigen Amtszeit höher als zu Beginn seiner Amtszeit, und die Zahl der obdachlosen Menschen ist gestiegen. Außerdem baut Ontario weniger Häuser pro Kopf schlechter als einige andere Provinzen, darunter B.C.
Der PC-Führer verteidigte seine Bilanz bei der Führungsdebatte am Freitag in North Bay und griff Frau Crombie an, indem er sagte, dass ihre Stadt Mississauga unter ihrer Führung geschrumpft sei und nicht genug Wohnungen gebaut habe.
„Wir haben mehr für den Wohnungsbau getan als jede andere Regierung. Wir haben den Bürokratieabbau vorangetrieben, wir haben die Vorschriften gelockert“, sagte Herr Ford.
Im Jahr 2024 verzeichnete Ontario laut Zahlen der Canada Mortgage and Housing Corp. 74.326 Baubeginne – fast 5.000 weniger als im Jahr 2017, dem letzten vollen Jahr der vorherigen liberalen Regierung. Das sind etwa die Hälfte der 150.000 Starts pro Jahr, die Ontario benötigt, um sein Ziel zu erreichen.
Der ehemalige Direktor für Gemeindeplanung der Region Waterloo, Kevin Eby, sagt, dass die jüngsten Bundesimmigrationseinschränkungen sowohl den Markt als auch Ontarios Eifer für Wohnungspolitikänderungen weiter abkühlen können. Aber er sagte, dass die örtlichen Planungsabteilungen eine Verschnaufpause nach dem „Chaos“ der vielen Überarbeitungen der PC-Regierung benötigen.
„Es ist verrückt“, sagte Herr Eby, der 2020 aus dem Greenbelt Council der Regierung zurücktrat, weil es die Befugnisse der Naturschutzbehörde reduzierte. „Es saugt eine enorme Menge an Ressourcen auf und erreicht sehr wenig.“
Die Bauindustrie hat die Störung begrüßt.
David Wilkes, Präsident und CEO des Building Industry and Land Development Association (BILD) – der Vertretung der Entwickler in der Greater Toronto Area – lobte die Regierung für ihre Infrastrukturausgaben und dafür, dass sie die Gemeinden gedrängt hat, Genehmigungen zu beschleunigen.
Und obwohl die Regierung von einem Schlüsselpunkt abgerückt ist, um das Wachstum der explodierenden Entwicklungskosten zu verlangsamen, die Gemeinden für neue Wohnungen erheben, sagte Herr Wilkes, dass sie dafür Anerkennung verdient, dass sie Fortschritte bei dem Thema gemacht hat, trotz des „erheblichen Gegenwinds“.
„Die Richtung und Führung, die die Provinzregierung gezeigt hat, ist das, was wir brauchen, um mehr Häuser zu bauen“, sagte Herr Wilkes und merkte an, dass Vaughan und Burlington in der GTA ihre Entwicklungskosten kürzlich selbst gesenkt haben.
Die Wohnungsbauaktivitäten in Ontario sind in den letzten drei Jahren zurückgegangen, ein Rückgang, der auf die gestiegenen Zinsen zurückzuführen ist, der sich nun abschwächt, was es für Bauherren – und Käufer – teurer machte, Geld zu leihen.
Dieser Rückgang verdeckt einen Anstieg der Starts, der 2021 seinen Höhepunkt erreichte, als Ontario den Bau von 99.566 neuen Häusern begann, so die Zahlen von Statistics Canada – ein Niveau, das seit den späten 1980er Jahren nicht mehr erreicht wurde.
Aber dies sieht weniger beeindruckend aus, wenn die viel größere aktuelle Bevölkerung Ontarios berücksichtigt wird. Eine im letzten Jahr von BILD in Auftrag gegebene Studie besagte, dass Ontario weniger Häuser für jeden neuen Einwohner baut als zu irgendeinem Zeitpunkt seit 1972, als die Aufzeichnungen begannen.
Ontario schnitt auch schlechter ab als andere Provinzen, wenn man die Bevölkerungsunterschiede berücksichtigt. B.C., das die Zonenvorschriften gelockert hat, hatte im vergangenen Jahr 8,07 Baubeginne pro 1.000 Einwohner im Vergleich zu Ontarios 4,63. (Die Berechnungen basieren auf den jährlichen Baubeginnen von CMHC)
Die PC-Regierung Ontarios besteht darauf, dass sie immer noch auf Kurs ist, um ihr Ziel von 1,5 Millionen neuen Häusern bis 2031 zu erreichen. Aber sie hat die Ziele verschoben, indem sie neue Langzeitpflegebetten in ihre eigenen individuellen Baubeginnzahlen einbezogen hat. Im November hieß es, dass sie 99 Prozent ihres Ziels von 110.000 Baubeginnen für 2023-24 erreicht habe.
Der Plan der Regierung sieht vor, die Starts in jedem Jahr von dort aus zu steigern, wobei das diesjährige Ziel auf 125.000 neue Häuser festgelegt ist, um ihr Ziel zu erreichen. Aber Ontarios eigene Prognosen in ihrem jüngsten Finanzbericht zeigen, dass sie das Ziel für das nächste Jahr verfehlen und weit hinter dem Tempo zurückbleiben werden, das erforderlich ist, um ihr 10-Jahres-Ziel zu erreichen.
Seit Herr Ford 2018 sein Amt antrat, sind die Mieten in der gesamten Provinz um etwa 40 Prozent gestiegen und liegen jetzt im Durchschnitt bei 1.540 Dollar für eine Ein-Zimmer-Einheit, so CMHC.
Und der durchschnittliche Hauspreis in Ontario, der während der Pandemie über 1 Million Dollar gestiegen ist und sich seitdem abgekühlt hat, ist immer noch um mehr als 40 Prozent gegenüber Herrn Fords Amtszeit gestiegen, ein viel steilerer Anstieg als in Alberta oder B.C. Der Benchmark-Hauspreisindex des Canadian Real Estate Association für Ontario liegt jetzt bei etwa 850.000 Dollar.
Seit 2019 hat die PC-Regierung eine Reihe von Wohnungsgesetzen vorgestellt, die angeblich den bürokratischen Aufwand bei neuen Bauprojekten verringern sollen. Aber viele der Maßnahmen zielten darauf ab, die Planungs- und Umweltvorschriften zu untergraben, die dazu gedacht waren, die Vorstädte einzudämmen und Ackerland zu erhalten.
Die PCs rissen den Wachstumsplan für den Greater Golden Horseshoe der Provinz, der mehr Wachstum in bebauten Gebieten vorsah und verlangte, dass neue Gemeinden, die auf Ackerland gebaut wurden, dichter sein sollten, durch viel lockerere Richtlinien.
Im September 2023, nach vernichtenden Berichten des Rechnungshofs und des Integritätskommissars, nahm Herr Ford seinen Vorstoß zurück, um Wohnungen auf 3.000 Hektar des geschützten Greenbelt zuzulassen – Land, das er wiederholt versprochen hatte, nie anzufassen.
Seine Regierung hat auch andere Schritte unternommen, um Tausende von Hektar Ackerland außerhalb des Greenbelt für den Wohnungsbau auszuweisen und Umweltvorschriften aufzuheben. Umweltschützer und einige Planungsexperten sagen, dass das zusätzliche Land unnötig ist und ein höherer Anteil des Wachstums stattdessen in bebauten Gebieten gelenkt werden sollte.
Die Erlaubnis, so viel neues Ackerland für den Wohnungsbau vorzusehen, hat nur Spekulanten bereichert, während nur wenige neue Häuser gebaut wurden, sagt Victor Doyle, der ehemalige leitende Regierungsplaner, der die Schaffung des Wachstumsplans und des Greenbelt überwachte.
„Sie haben im Grunde genommen alles zerrissen und den Entwicklern all dieses zusätzliche Land gegeben“, sagte Herr Doyle. „Und raten Sie mal? Es werden praktisch keine Häuser in Vororten und Außenbezirken gebaut, weil die Leute es sich nicht leisten können.“
Während die PC-Regierung die Dichteregeln für die Außenbezirke aufhob, versuchte sie auch, die Dichtebewirtschaftung auf Transitstationen in Toronto und seinen Vororten zu erhöhen. Sie setzte lokale Gemeinden außer Kraft und hob die Bauhöhenbeschränkungen auf, um das zu schaffen, was sie „transitorientierte Gemeinden“ nennt.
Beide Oppositionsparteien haben versucht, den Wohnungsbau zu einem Schwerpunkt der Kampagne zu machen. Die NDP und die Liberalen sagen beide, dass sie Maßnahmen erlassen würden, die darauf abzielen, Vierfamilienhäuser in Städten in der ganzen Provinz zu ermöglichen, eine Empfehlung aus dem eigenen Wohnungsbau-Arbeitskreis der Regierung, die Herr Ford abgelehnt hat.
Die NDP-Frau Stiles sagt, eine öffentliche Baubehörde könnte 300.000 Einheiten dauerhaften bezahlbaren Mietwohnungsbau schaffen oder erwerben, aber sie hat keine Kostenschätzung vorgelegt. Sie hat auch strikte Mietkontrollen versprochen.
Frau Crombie von den Liberalen sagt, ihr Wohnungsbau-Plan würde 3,6 Milliarden Dollar kosten. Er beinhaltet die Senkung der Landübertragungssteuer der Provinz für Erstkäufer und Senioren und die Beseitigung von Entwicklungskosten für viele Wohnungen unter 3.000 Quadratfuß – während gleichzeitig mehr kommunale Infrastruktur direkt finanziert wird.
Frau Crombie hat auch eine „gestaffelte“ Mietkontrolle versprochen, die es Vermietern immer noch ermöglichen würde, die Mieten zwischen Mietern zu erhöhen.