Die Demokratische Republik Kongo hat in Frankreich und Belgien strafrechtliche Beschwerden gegen Tochtergesellschaften des Technologieriesen Apple eingereicht, weil sie beschuldigt werden, Konfliktmineralien zu verwenden.
Im Auftrag der kongolesischen Regierung haben Anwälte argumentiert, dass Apple an Verbrechen beteiligt ist, die von bewaffneten Gruppen begangen werden, die einige der Minen im Osten der DR Kongo kontrollieren.
In seinem Bericht von 2023 zu diesem Thema sagte Apple, dass es seine Lieferkette überwacht und Maßnahmen ergreift, um Risiken zu mindern sowie Maßnahmen zur Rückverfolgung der Herkunft der Mineralien zu verbessern.
Die Behörden in Frankreich und Belgien werden nun prüfen, ob genügend Beweise vorliegen, um die rechtlichen Schritte weiter zu verfolgen.
In einer Stellungnahme sprachen die Anwälte des DR Kongo von einer „kontaminierten“ Lieferkette von Apple mit „Blutmineralien“.
Sie behaupten, dass das Zinn, Tantal und Wolfram aus Konfliktgebieten stammt und dann „durch internationale Lieferketten gewaschen“ wird.
„Diese Aktivitäten haben einen Kreislauf von Gewalt und Konflikten angeheizt, indem sie Milizen und terroristische Gruppen finanziert haben und zur Zwangsarbeit von Kindern und zur Umweltzerstörung beigetragen haben.“
Apple hat nicht auf eine Anfrage der BBC nach einem Kommentar reagiert, aber in seinem Bericht an die US-Börsenaufsichtsbehörde über seine Maßnahmen zu diesem Thema im Jahr 2023 hebt das Unternehmen die Maßnahmen hervor, die es ergriffen hat, um sicherzustellen, dass es keine Konfliktmineralien verwendet.
„Obwohl Apple keine primären Mineralien direkt kauft, beschafft oder bezieht, sind wir bestrebt, die international anerkannten Sorgfaltspflichtstandards für primäre Mineralien und recycelte Materialien in unserer Lieferkette zu erfüllen und zu übertreffen“, so Apple.
Als Ergebnis müssen alle an der Lieferkette Beteiligten an einer „unabhängigen Drittanbieterprüfung von Konfliktmineralien“ teilnehmen. Apple sagte, dass im Jahr 2023 14 „Schmelz- und Raffineriebetriebe“ entfernt wurden, die nicht teilnehmen oder die Anforderungen an eine verantwortungsbewusste Beschaffung nicht erfüllen würden.
Der Osten der DR Kongo ist eine wichtige Quelle für Mineralien, und der weltweite Durst nach ihnen hat dort seit Jahrzehnten Kriege angeheizt.
Menschenrechtsgruppen haben schon lange behauptet, dass große Mengen an Mineralien aus legitimen Minen sowie aus Anlagen, die von bewaffneten Gruppen betrieben werden, in das benachbarte Ruanda transportiert und in unseren Handys und Computern landen.
Ruanda hat in der Vergangenheit die rechtlichen Schritte der kongolesischen Regierung gegen Apple als Medienstunt bezeichnet.
Es hat bestritten, Konfliktmineralien an das Technologieunternehmen zu verkaufen.