Arsen wurde im Blut einer der drei Frauen gefunden, die nach dem Verzehr eines Weihnachtskuchens bei einem mutmaßlichen Vergiftungsfall in Brasilien gestorben sind, sagte ein Polizeichef den lokalen Medien. Die hochgiftige Substanz wurde auch in den Blutuntersuchungsergebnissen eines 10-jährigen Jungen und der Frau, die den Kuchen gemacht hat, identifiziert – beide befinden sich noch im Krankenhaus. Fünf Mitglieder derselben Familie wurden nach dem Verzehr des Kuchens bei einem Treffen in Torres im südlichen Bundesstaat Rio Grande do Sul am Montagnachmittag krank. Die Polizei hat den Kuchen zur Untersuchung geschickt und sagte, dass bei einer Durchsuchung im Haus der Frau auch mehrere abgelaufene Lebensmittel gefunden wurden. Es ist noch nicht klar, ob die mutmaßliche Vergiftung absichtlich war. Die Testergebnisse des Kuchens werden voraussichtlich nächste Woche verfügbar sein, so die lokalen Medien. Am Freitag forderte die Polizei, den Körper eines Mannes – des verstorbenen Ehemannes der Frau, die den Kuchen gemacht hat – auszugraben. Er starb im September an einer Lebensmittelvergiftung, aber die Polizei sagte, dass sein Tod damals als natürlich angesehen wurde. Sie wird derzeit in keinem dieser Fälle als Verdächtige betrachtet, und die Ermittlungen laufen noch. Sechs von sieben Personen bei der Weihnachtsfeier aßen am Montagnachmittag den Kuchen, darunter auch die Frau, die ihn gebacken hat. Die Polizei sagte brasilianischen Sendern, dass nur sie geglaubt wird, zwei Stücke ihres selbstgemachten Kuchens gegessen zu haben, und ihre Tests ergaben die höchsten Arsenwerte. In einem Gespräch mit den lokalen Medien sagte Polizeichef Marcos Vinicius Veloso, dass einige Familienmitglieder sich beschwerten, dass der Kuchen einen „pfeffrigen“ Geschmack hatte. Die Familie begann dann Symptome wie Erbrechen und Durchfall zu bekommen, und fünf von ihnen suchten gegen 01:00 Uhr Ortszeit (04:00 Uhr GMT) am Dienstag medizinische Hilfe im Krankenhaus Nossa Senhora dos Navegantes. Stunden später starben zwei Schwestern an einem Herzstillstand, sagte das Krankenhaus. Sie wurden in den lokalen Medien als Maida Berenice Flores da Silva, 58, und Tatiana Denize Silva dos Santos, 43, genannt. Das dritte Opfer, bei dem im Bluttest Spuren von Arsen gefunden wurden, starb später am Dienstagabend an „Schock nach Lebensmittelvergiftung“, sagte das Krankenhaus. Sie wurde vor Ort als 65-jährige Neuza Denize Silva dos Anjos identifiziert. Arsen ist ein metallisches Element, das natürlich vorkommt. Seine anorganische Form ist hochgiftig und von der EU als Karzinogen der Kategorie eins eingestuft – was bedeutet, dass es bekannt ist, Krebs bei Menschen zu verursachen. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind Menschen erhöhten Mengen an anorganischem Arsen durch den Verzehr von kontaminiertem Wasser oder dessen Verwendung bei der Zubereitung von Lebensmitteln sowie durch die Bewässerung von Feldfrüchten, industrielle Prozesse und das Rauchen von Tabak ausgesetzt. Weil Arsen im Boden vorhanden ist, können kleine Mengen in Lebensmittel gelangen, obwohl diese Werte im Allgemeinen so niedrig sind, dass sie nicht als besorgniserregend angesehen werden. Es wird auch, wenn auch in begrenztem Umfang, in Pestiziden und Arzneimitteln verwendet.
