Als eine Mörsergranate auf ihrem amerikanischen Bradley-Infanteriekampffahrzeug explodierte, waren die ukrainischen Soldaten darin erschüttert, aber nicht besonders besorgt, da sie durch drei Jahre Kriegsartilleriebeschuss abgehärtet waren. Dann begannen jedoch die kleinen Drohnen zu schwärmen. Sie zielten auf die schwächsten Stellen des gepanzerten Bradleys mit einer tödlichen Präzision, die ein Mörserfeuer nicht besitzt. Eine der Sprengstoffdrohnen traf die Luke direkt über dem Platz des Kommandanten. „Es riss mir den Arm ab“, erzählte Jr. Sgt. Taras, der 31 Jahre alte Kommandant, der wie die anderen nach den ukrainischen Militärprotokollen seinen Vornamen benutzte. Auf der Suche nach einem Tourniquet sah Sergeant Taras, dass auch der Fahrer des Teams getroffen worden war, sein Auge aus der Augenhöhle gesprengt. Die beiden Soldaten überlebten. Aber der Angriff zeigte, wie eine sich ständig weiterentwickelnde Konstellation von Drohnen – größtenteils von der Stange Technologien, die in atemberaubendem Tempo zu Tötungsmaschinen umgewandelt werden – das dritte Kriegsjahr in der Ukraine tödlicher gemacht hat als die ersten beiden Jahre zusammen, schätzen westliche Quellen. Drohnen verursachen etwa 70 Prozent aller russischen und ukrainischen Verluste, nicht die großen, schweren Artilleriegeschütze, die einmal für den Krieg bekannt waren, sagte Roman Kostenko, der Vorsitzende des Verteidigungs- und Geheimdienstausschusses im ukrainischen Parlament. In einigen Schlachten verursachen sie sogar noch mehr – bis zu 80 Prozent der Todesfälle und Verletzungen, sagen Kommandanten. Als Präsident Wladimir W. Putin von Russland vor drei Jahren Truppen in die Ukraine schickte und den größten Bodenkrieg in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg auslöste, schoss der Westen Milliarden von Dollar in konventionelle Waffen in die Ukraine, in der Hoffnung, Russland in Schach zu halten. Die unstillbaren Anforderungen des Schlachtfeldes leerten fast die Lagerbestände der NATO-Nationen. Der Krieg hat nach ukrainischen und westlichen Schätzungen mehr als eine Million Soldaten getötet und verwundet. Aber Drohnen töten jetzt mehr Soldaten und zerstören mehr gepanzerte Fahrzeuge in der Ukraine als alle traditionellen Kriegswaffen zusammen, einschließlich Scharfschützengewehren, Panzern, Haubitzen und Mörsern, sagen ukrainische Kommandanten und Beamte. Bis vor kurzem symbolisierten die metallischen Explosionen von einfliegender Artillerie, die rund um die Uhr erklangen, den Krieg. Ukrainische Soldaten rasten in gepanzerten Mannschaftstransportern oder Pick-up-Trucks mit hoher Geschwindigkeit, quietschten und sprangen heraus, um sich in Bunker zu ducken. Die Artillerie verlieh den Soldaten ein Gefühl der unpersönlichen Gefahr – die Furcht, dass man jederzeit vom Pech eines direkten Treffers sterben könnte. Die Beerdigung von Yaroslav Yarotskyi, 25, der zusammen mit acht anderen ukrainischen Soldaten getötet wurde, als eine Drohne im November 2023 ihre Position in einem Fronttrenchen in der Region Luhansk traf. Mauricio Lima für die New York Times Der Konflikt ähnelt heute kaum noch den frühen Schlachten des Krieges, als russische Kolonnen in Städte einrückten und kleine Gruppen ukrainischer Infanterie schnell vorrückten, um mit Hit-and-Run-Taktiken den größeren Feind zu bremsen. Die Schützengräben, die Hunderte von Meilen der Front durchschneiden, sind immer noch unerlässlich für die Verteidigung, aber heute sterben die meisten Soldaten oder verlieren Gliedmaßen durch ferngesteuerte Flugzeuge, die mit Sprengstoffen beladen sind, viele davon leicht modifizierte Hobby-Modelle. Drohnenpiloten, in der Sicherheit von Bunkern oder versteckten Positionen in Baumreihen, greifen mit Joysticks und Videoscreens an, oft Meilen vom Kampf entfernt. Schnell fahrende Autos oder Lastwagen bieten keinen Schutz mehr vor schneller fliegenden Drohnen. Soldaten marschieren Meilen weit, ducken sich in Deckung, durch von Drohnen verseuchtes Gebiet, das für Jeeps, gepanzerte Mannschaftstransporter oder Panzer zu gefährlich ist. Soldaten sagen, es sei seltsam persönlich geworden, wenn summende Roboter bestimmte Autos oder sogar einzelne Soldaten jagen. Es sei, sagen sie, ein Gefühl von tausend Scharfschützen am Himmel. „Man kann sich vor Artillerie verstecken“, sagte Bohdan, stellvertretender Kommandeur der Nationalen Polizeibrigade. Aber Drohnen seien „ein anderes Alptraum“. Ein „Drachendrohne“ spuckt über den Feindeslinien geschmolzenes Metall bei 4.400 Grad Fahrenheit, bevor sie abstürzt. Handout-Video | 68. Separate Jaeger-Brigade der Ukraine Eine FPV-Drohne führte einen Kamikaze-Angriff auf ein russisches unbemanntes Bodenfahrzeug durch. 72. Schwarz-Zaporozhets-Motorisierte Schützenbrigade der Ukraine via Telegram Ein FPV-Angriffsdrohne startet einen Angriff auf eine russische Überwachungsdrohne, um sie zu deaktivieren. 47. Mechanisierte Brigade „Magura“ der Ukraine via Telegram Die Entwicklung des Krieges könnte geopolitische Auswirkungen von erheblicher Bedeutung haben. Während die prekären Beziehungen zwischen der Ukraine und der Trump-Administration die zukünftige militärische Hilfe bedrohen, nimmt die Bedeutung der konventionellen Waffen, die die Amerikaner der Ukraine in Milliardenhöhe zur Verfügung gestellt haben, ab. Von den 31 hochsophistizierten Abrams-Panzern, die die Vereinigten Staaten der Ukraine 2023 lieferten, wurden laut hochrangigen ukrainischen Beamten 19 zerstört, außer Gefecht gesetzt oder erbeutet, wobei viele von Drohnen außer Gefecht gesetzt wurden. Fast alle anderen seien von den Frontlinien genommen worden, fügten sie hinzu. Im Vergleich dazu sind Drohnen viel billiger und einfacher zu bauen. Im vergangenen Jahr halfen sie, den schwindenden Vorrat an westlichen Artillerie- und Raketen, die in die Ukraine geschickt wurden, auszugleichen. Das Ausmaß ihrer Kriegsproduktion ist atemberaubend. Ukrainische Beamte sagten, sie hätten 2024 mehr als eine Million FPV-Drohnen hergestellt. Russland behauptet, es könne täglich 4.000 Stück produzieren. Beide Länder sagen, sie skalieren die Produktion weiter hoch, wobei jedes darauf abzielt, 2025 drei bis vier Millionen Drohnen herzustellen. Berichte über Drohnenangriffe in der Ukraine Forscher sagen, Drohnenangriffe, insbesondere solche durch FPV-Drohnen, seien so allgegenwärtig, dass die Gesamtzahl unmöglich zu erfassen sei. Aber die Anzahl der Angriffe, die vom ukrainischen Verteidigungsministerium und anderen Quellen gemeldet wurden, ist dramatisch gestiegen. Quelle: Projekt für Standort- und Ereignisdaten bewaffneter Konflikte Hinweis: Die Daten erfassen nicht alle Angriffe und zeigen nur diejenigen, die gemeldet wurden. Datenstand: 31. Januar 2025 Die New York Times Sie werden auch viel häufiger eingesetzt. Mit jedem Kriegsjahr hat die ukrainische Armee enorme Zunahmen der Drohnenangriffe durch russische Streitkräfte gemeldet. Quelle: Projekt für Standort- und Ereignisdaten bewaffneter Konflikte Hinweis: Die Daten erfassen nicht alle Angriffe und zeigen nur diejenigen, die gemeldet wurden. Die New York Times Die Ukraine hat nachgezogen und im vergangenen Jahr mehr Drohnen abgefeuert als die häufigste Art von großkalibrigen Artilleriegranaten. Der Kommandant der ukrainischen Drohnenstreitkräfte, Oberst Vadym Sukharevsky, sagt, die Ukraine verfolge jetzt eine „Roboter-zuerst“-Militärstrategie. So effektiv sie auch sein mögen, die Drohnen erfüllen bei weitem nicht alle Kriegsbedürfnisse der Ukraine und können die Nachfrage nach konventionellen Waffen nicht einfach ersetzen, warnen die Kommandanten. Schwerartillerie und andere Langstreckenwaffen bleiben aus vielen Gründen unerlässlich, sagen sie, darunter der Schutz von Truppen und die Ausrichtung auf Kommando- und Kontrollposten oder Luftverteidigungssysteme. Aber die aufkommende Dominanz von Drohnen könnte die Natur der Kriegsführung selbst verändern, bemerken die Führer. Die Schlachtfeldtaktiken, die die Ukraine prägen, werden sicher von westlichen Verbündeten und Gegnern gleichermaßen nachgeahmt, darunter Iran, Nordkorea und China. „Der Krieg ist eine Mischung aus dem Ersten Weltkrieg und dem Dritten Weltkrieg – was ein zukünftiger Krieg sein könnte“, sagte der Oberbefehlshaber für Transformation der NATO, Admiral Pierre Vandier aus Frankreich. Die New York Times Ein Mitglied der 28. Separate Mechanisierte Brigade der Ukraine zieht sich nach dem Beschuss einer russischen Position in der östlichen Region Donezk im März 2023 zurück. Tyler Hicks/The New York Times Soldaten, die FPV-Drohnen in einem zerstörten Haus in der Nähe der Frontlinie in der Region Donezk in der Ukraine im März 2024 zusammenbauen. David Guttenfelder für die New York Times Die Ukrainer machen von einer breiten Palette von Sprengstoffen Gebrauch, um Drohnen zu bewaffnen. Sie werfen Granaten, Mörsergranaten oder Minen auf feindliche Positionen. Sie zweckentfremden Panzerabwehrwaffen und Streumunitionen, um sie auf Drohnen zu montieren, oder verwenden Splittermunitionen und andere mit Thermobarikladungen, um Gebäude und Bunker zu zerstören. Capt. Viacheslav, Kommandant der Schlagdrohnengesellschaft der 68. Separaten Jaegerbrigade der Ukraine, scrollte durch sein Telefon, um einige der 50 Arten von Munitionen zu zeigen, die die Ukrainer verwenden. „Das nennt man ‚White Heat‘, mit über 10 Kilogramm Sprengstoff“, sagte er. „Es brennt alles durch.“ „Dies hier nennt sich ‚Dementor‘, wie in Harry Potter“, fügte er hinzu. „Es ist schwarz und es ist ein 120-Millimeter-Mörser. Wir bauen es einfach um. Das hier heißt ‚Bead‘. Dies ist ‚Kardonitik‘. Die Jungs mögen es wirklich.“ Die Verbreitung von Drohnen führte zwangsläufig zu weit verbreiteter elektronischer Kriegsführung – Werkzeuge zum Stören der Funksignale, die die meisten Drohnen zum Fliegen benötigen. Zehntausende von Störgeräten wurden über die Frontlinien der Ukraine verstreut, um Drohnen zu deaktivieren und das elektromagnetische Spektrum zu überfüllen, das auch GPS, militärische Kommunikation, Navigation, Radar und Überwachung ermöglicht. Die Störgeräte haben es selbst erfahrenen ukrainischen Piloten viel schwerer gemacht, ihre Ziele zu treffen, sagten ukrainische Soldaten und Kommandanten. Das hat innovative Möglichkeiten geschaffen, Störungen zu überwinden. Ein ukrainischer Soldat nutzt ein Anti-Drohnen-System, um Frequenzen zu stören und russische Drohnen zu bekämpfen, in einem Wald in der östlichen Ukraine im Februar 2024. Tyler Hicks/The New York Times Ukrainische Ingenieure haben Drohnen und Roboter mit „Frequenzhoppern“ gebaut, die automatisch von einem Funksignal zum anderen wechseln, um Störungen zu entgehen. Überwachungsdrohnen, die sich mit KI selbst steuern – anstatt per Funk ferngesteuert zu werden – nehmen ebenfalls langsam Fahrt auf. Im vergangenen Herbst fand eine Drohne des amerikanischen Unternehmens Shield A.I., die getestet wurde, zwei russische Buk SA-11-Boden-Luft-Raketenabschussanlagen und sandte ihre Position an die ukrainischen Streitkräfte, um zuzuschlagen. Die Ukraine und Russland haben auch auf ältere Technologien zurückgegriffen, um Störungen zu überwinden, darunter das Anbinden von Drohnen an dünnen Glasfaserkabeln, die mehr als 10 Meilen lang sein können. Mit ihrem langen Schwanz bleibt die Drohne mit einem Controller verbunden, so dass sie keine Funksignale verwenden muss und gegen Störungen immun ist. Russland war schneller dabei, diese Glasfaser-Workarounds in großem Umfang herzustellen, indem es mit chinesischen Fabriken zusammenarbeitete, um die Spulen von Kabeln für die „Fly-by-Wire“-Drohnen herzustellen, sagen ukrainische Beamte. In jüngsten Videos von den Frontlinien durchkreuzen Glasfaserkabel Felder und glänzen in der Sonne. Die Produktion dieser neuen Waffe folgt einem Muster im Krieg: Die Ukraine hat eine breitere Vielfalt an neuen Designs, aber Russland hat einen numerischen Vorteil und kann sie schneller herstellen. Optische Kabel erstrecken sich über Häuser in der Nähe von Pokrovsk, Ukraine. Handout-Video | Ukrainischer Militärdrohnenpilot Ein Soldat geht auf einer Straße in der Kursk-Region, wo von Drohnen zurückgelassene Glasfaserleitungen liegen. @GrandpaRoy2 via X Der Abwicklungsmechanismus einer russischen Glasfaserdrohne. PGITechnology via Telegram Andere Anpassungen an den Wirbel der Drohnen sind überraschend wenig technisch. Soldaten bedecken Panzer mit Anti-Drohnen-Netzen oder provisorischen Strukturen aus Metallplatten, zwischen denen Gummi und Baumstämme eingebettet sind, um sie zu schützen. An den Frontlinien tragen Fahrzeuge zusätzliche Panzerung als einfache Möglichkeit, sich vor Drohnen zu schützen. Dieses Fahrzeug, das im Januar in der Region Sumy zu sehen ist, war mit zusätzlichem Drahtnetz für den Schutz überzogen. Finbarr O’Reilly für die New York Times Bodendrohnen sind auch zu einer Zeit auf die Schlachtfelder der Ukraine gedrängt worden, als sie von vielen modernen Armeen noch getestet werden. Die sogenannten Kampfroboter sehen manchmal aus wie ferngesteuerte Spielzeugautos mit pummeligen Reifen oder kleine Panzer auf Ketten, die Landminen verstreuen, Munition tragen oder helfen, Verwundete zu evakuieren. Sie wurden mit Sprengstoff gepackt, um in feindliche Positionen zu rasen, und mit Maschinengewehren und anderen Waffen ausgestattet. Im Dezember führte die 13. Brigade der Nationalgarde der Ukraine das durch, was das ukrainische Militär als ersten vollrobotischen kombinierten Waffenangriff im Kampf bezeichnete. Russische Streitkräfte versuchten, die ferngesteuerten Fahrzeuge mit Mörsern und durch Abwerfen von Sprengstoffen aus ihren eigenen Drohnen zu zerstören, sagte Lt. Volodymyr Dehtyaryov, ein Sprecher der Brigade. Die Soldaten wurden in einem Bunker hinter der ukrainischen Frontlinie gehalten. „Drohnen zeigen, dass derjenige, der schneller anpasst“, sagte er, „den Krieg gewinnt“. Die 108. Separate Bataillon „Da Vinci Wolves“ der Ukraine trainiert mit unbemannten Landdrohnen in der Region Donbas in diesem Monat. Tyler Hicks/The New York Times Luftverteidigung bleibt eines der dringendsten Bedürfnisse der Ukraine, so sehr, dass die F-16-Jets, die die NATO-Länder gespendet haben, größtenteils Luftpatrouillen und andere Verteidigungseinsätze fliegen, anstatt anzugreifen. Aber KI soll bald ins Spiel kommen, hoffen die Kommandanten – insbesondere um russische Bomben zu bekämpfen. Russland hat seine sowjetischen Bomben mit ausklappbaren Flügeln und Satellitennavigation ausgerüstet und sie in gelenkte Mun
