In einem Szenario, das einst für einen Staatsoberhaupt, das über die öffentliche und brutale Tötung von Tausenden von Zivilisten herrschte, als undenkbar galt, erschien Rodrigo Duterte, der ehemalige Präsident der Philippinen, am Freitag über eine Videoverbindung zu einer Anhörung des Internationalen Strafgerichtshofs.
Die Festnahme von Herrn Duterte in dieser Woche wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die fast drei Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt erfolgte, ist ein entscheidender Schritt für die Filipinos, die Gerechtigkeit für ihre Angehörigen suchen.
Die 30-minütige Anhörung am Freitag war rein verfahrenstechnisch – ein Gerichtsbeamter informierte Herrn Duterte über die Anklagen, und Richterin Iulia Motoc las ihm seine Rechte vor und setzte einen Termin für die nächste Anhörung am 23. September fest – aber der Umfang der Anklagen verdeutlichte die hohen Einsätze des Falles gegen den ehemaligen Führer.
Während Herr Duterte als Bürgermeister von Davao City und als Präsident amtierte, erschossen Polizeibeamte und Vigilanten nach Angaben von Menschenrechtsgruppen Zehntausende von Menschen. Einige der Opfer waren Minderjährige, und viele waren nicht im Drogenhandel involviert, sagen Aktivisten.
Salvador Medialdea, Herr Dutertes Anwalt, sagte am Freitag vor Gericht, dass die Festnahme von Herrn Duterte einem „einfachen und klaren Kidnapping“ gleichkomme und nannte es „politische Abrechnung.“
Herr Medialdea fügte hinzu, dass Herr Duterte – der über die Videoverbindung in einem blauen Anzug, einer blauen Krawatte zu sehen war und zeitweise mit geschlossenen Augen saß – gesundheitlich angeschlagen sei und dass er „schwerhörig und sehschwach“ sei. Auf Englisch sagte Herr Duterte vor Gericht sein Geburtsdatum und seinen Geburtsort.
Die philippinischen Behörden verhafteten Herrn Duterte, 79, am Dienstag auf dem Hauptflughafen von Manila, nachdem er von einer Reise nach Hongkong zurückgekehrt war, Tage nachdem der IStGH einen Haftbefehl erlassen hatte.
Er wurde mit Hilfe von Interpol verhaftet, im Auftrag des IStGH, da die Philippinen nicht mehr Mitglied des Gerichts sind. Herr Duterte wurde dann am Mittwoch in die Niederlande geflogen und nach Den Haag gebracht.
Als er sich vor seinem Amtsantritt 2016 um das Präsidentenamt bewarb, schwor Herr Duterte, die Polizei und das Militär anzuweisen, Drogenkonsumenten und -händler zu finden und zu töten, und versprach denjenigen, die die Befehle ausführten, Immunität.
Herr Duterte hatte lange von einer Kultur der Straflosigkeit profitiert. Bis Dienstag schien er trotz des öffentlichen Bekenntnisses zur weit verbreiteten Gewalt so gut wie unantastbar zu sein.
Herr Dutertes Lager bezeichnete seine Inhaftierung als illegal und argumentierte, dass der IStGH keine Zuständigkeit auf den Philippinen habe, da das Land während seiner Amtszeit aus dem Gericht ausgetreten sei.
Die Richter entschieden, dass das Gericht zuständig sei, da es Verbrechen untersuchte, die während der Mitgliedschaft der Philippinen im IStGH begangen wurden.
Die Anklage wirft Herrn Duterte groß angelegte Tötungen, Folter und Vergewaltigung vor, die zwischen dem 1. November 2011 und dem 16. März 2019 stattgefunden haben sollen, als die Philippinen offiziell aus dem Gericht ausgetreten sind.
Die Philippinen sind weiterhin Mitglied von Interpol, der internationalen Polizeiorganisation, die auf Antrag des IStGH Verhaftungen vornehmen kann und die in dieser Woche bei der Verhaftung von Herrn Duterte geholfen hat.
Hätte es nicht zu politischen Unruhen auf den Philippinen gekommen, wäre Herr Duterte wahrscheinlich eher außerhalb der Reichweite des Gerichts geblieben.
Als Herr Dutertes sechsjährige Amtszeit 2022 endete, wurde er von Ferdinand R. Marcos Jr., dem Sohn eines ehemaligen Diktators, abgelöst. Mr. Marcos kandidierte zusammen mit Herrn Dutertes Tochter Sara Duterte, der Vizepräsidentin des Landes.
Diese Allianz ist inzwischen zerbrochen, und die beiden haben sich spektakulär zerstritten. Zu Beginn seiner Amtszeit hatte Herr Marcos angedeutet, dass er nicht mit dem IStGH zusammenarbeiten würde, aber Ende 2023 erlaubte seine Regierung den Ermittlern des Gerichts, ins Land zu kommen.
Der IStGH steht vor einer großen Herausforderung, Herrn Duterte zu verurteilen. Das Gericht hat versucht – und mehrmals gescheitert – Führer zu verurteilen. Der ehemalige Präsident der Elfenbeinküste, Laurent Gbagbo, wurde 2019 für seine Rolle in der Gewalt nach den Wahlen freigesprochen.
Um den Standard von Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu erfüllen – der Anklage, der sich Herr Duterte gegenübersieht – muss die Anklage nachweisen, dass die gewaltsame „Drogenkriegs“-Kampagne Teil eines kriminellen Plans war, der von Herrn Duterte geführt wurde und einen „weit verbreiteten und systematischen Angriff“ gegen Zivilisten auf den Philippinen umfasste.
Frau Duterte, die sich am Freitag in Den Haag aufhielt, hat die Verhaftung ihres Vaters als politische Unterdrückung bezeichnet, während Herr Marcos sagte, er halte sich einfach an die internationale Konvention, indem er dem Interpol-Haftbefehl Folge leiste.
Sie sagte vor Gericht, dass Herr Duterte und seine Unterstützer ihre Erwartungen geäußert hätten, dass „sie uns die Erlaubnis geben werden, den ehemaligen Präsidenten zu besuchen“, so die Associated Press, und dass „sie unserem Antrag zustimmen werden, den ersten Auftritt zu verschieben.“
Mit der Genehmigung der Verhaftung von Herrn Duterte versucht Herr Marcos möglicherweise, die Dutertes als politische Kraft ohne größeren Widerstand zu eliminieren. (Frau Duterte führt Umfragen für die Präsidentschaftswahl 2028 an.)
Die Anhörung, die der Richter für den 23. September angesetzt hat, wird dazu genutzt, um festzustellen, ob die von der Anklage vorgelegten Beweise ausreichen, um den Fall vor Gericht zu bringen. Wenn Herr Duterte tatsächlich vor Gericht gestellt wird, könnte der Fall Jahre dauern.