Ko Wen-je, einst ein aufstrebender Star in der taiwanesischen Politik und ein Präsidentschaftskandidat, wurde Donnerstag wegen Korruptionsvorwürfen angeklagt.
Der 65-Jährige wird beschuldigt, eine halbe Million Dollar Bestechungsgelder im Zusammenhang mit einem Immobiliengeschäft während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Taipeh angenommen zu haben, sowie bei der Berichterstattung über Wahlkampffinanzierung während seines Präsidentschaftswahlkampfs im Januar Fehler gemacht zu haben.
Die Staatsanwaltschaft fordert bis zu 28,5 Jahre Gefängnis.
Kos Anklage ist ein schwerer Schlag für die politische Bewegung, die er repräsentiert, die bei Wählern, die eine Alternative zur regierenden Demokratischen Volkspartei und der Hauptopposition Kuomintang suchen, auf Resonanz gestoßen ist.
Ko, der die Korruptionsvorwürfe bestritt, wurde im September verhaftet und in Haft gehalten.
Die Staatsanwaltschaft sagte Donnerstag, dass er einer von 11 Personen sei, die angeklagt werden. Mehrere andere Mitglieder seiner Taiwan People Party wurden ebenfalls wegen Veruntreuung politischer Spenden angeklagt.
Ein dunkles Pferd bei den Präsidentschaftswahlen im Januar gewann Ko mehr als 25% der Stimmen – nicht weit hinter dem Kandidaten der regierenden Partei, Lai Ching-te, mit 40%.
Beobachter sagten damals, dass obwohl Ko unter den drei Präsidentschaftsanwärtern den letzten Platz belegte, sein bedeutender Auftritt auf die Forderung der Wähler nach einer pluralistischeren politischen Landschaft jenseits der beiden Hauptparteien hinwies.
Ko stieg auf, indem er sich als dritte Wahl jenseits der beiden Hauptparteien positionierte. Er kritisierte die DPP dafür, Spannungen mit Peking zu schüren, das die selbstregierte Insel als sein Territorium betrachtet, gab aber auch der KMT die Schuld, zu nachgiebig zu sein.
Nachdem er die Protestierenden während der anti-pekingesischen Sonnenblumenbewegung 2014 unterstützt hatte, wurde Ko als unabhängiger Kandidat zum Bürgermeister von Taipeh gewählt.
Er gewann 2018 eine zweite Amtszeit, aber seine Politik schien sich zu ändern und er erweiterte die Beziehungen Taipehs zum Festlandchina.
Ko, der lange als Unberechenbarer in der taiwanesischen Politik bekannt war, sorgte mit seiner forschen Rhetorik und seinen skurrilen Wahlkampfideen für Kontroversen. Er wurde als „Fehlermaschine“ beschrieben und spielte in einem Rap-Video bei seinem Wiederwahlversuch 2018 die Hauptrolle.
Nach seiner Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen versprach er, seine politische Karriere nicht aufzugeben und wurde erwartet, 2028 erneut die Präsidentschaft anzustreben. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob seine Partei sich von der Welle der Anklagen erholen kann.
Kos Verhaftung hat bei seinen Verbündeten und Unterstützern Proteste ausgelöst, die der DPP vorwerfen, die Anklagen zu nutzen, um ihre Gegner zu unterdrücken.