“Es geht gegen alles, was du normalerweise tun würdest”, sagte der in Blackburn geborene ehemalige Coronation Street-Star.
Wendi spielt Florence Foster Jenkins im Musical Glorious, das morgen im Hope Mill Theatre in Manchester Premiere hat. Es ist die Geschichte der amerikanischen Society-Dame, die in den 1940er Jahren eine treue Anhängerschaft für ihre Opernaufführungen gewann, obwohl ihr Singen schrecklich war.
Wendi Peters als Florence Foster JenkinsIhr Leben wurde zu einem Film gemacht, in dem Meryl Streep als Florence zu sehen war.
“Ich hatte eine tolle Zeit bei den Proben, als ich versuchte, diese Frau zu finden, die einfach skurril war”, sagte Wendi, eine etablierte Musical-Darstellerin, die letztes Jahr in Sister Act auf Tour war.
“Sie hatte so viel Freude am Auftreten, dass es ansteckend für ihr Publikum war. Sie war so etwas wie ein Wunderkind, das mit sechs Jahren Klavierabende gab. Sie spielte sogar im Weißen Haus.
“Aber sie war nach einem Unfall in einem Ohr tonlos. Also, obwohl sie definitiv Talent hatte, konnte sie sich leider zum Zeitpunkt ihres Singens in dieser Ära möglicherweise nicht hören. Das ist etwas, das wir nicht wirklich wissen.
“Vielleicht hörte sich das, was sie in ihrem Kopf hörte, perfekt an. War sie sich bewusst über ihre Stimme, die definitiv dazu neigte, abzudriften?”
Wendi hat sehr hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass ihre Darstellung von Florence einfühlsam ist und nicht in Karikatur abdriftet.
“Es gibt auch eine feine Linie zwischen dem Aussehen wie jemand, der versucht, schlecht zu singen, und der Tatsache, dass es glaubwürdig, aber auch schrecklich für das Ohr ist”, sagte sie. “Das ist die eigentliche Herausforderung.
“Zuerst habe ich gelernt, wie es richtig gesungen werden sollte, und dann habe ich begonnen, Florence einzufügen, indem ich Atemkontrolle, etwas Aussprache und die gelegentliche falsche Note hinzufügte, ohne dass es zu offensichtlich klang.”
Es ist schwer zu glauben, dass eine verstimmt Opernsängerin zu einer Gesangssensation werden könnte, aber genau das ist mit Florence passiert.
“Sie hatte all diese Clubs und Gesellschaften in New York, denen sie angehörte”, sagte Wendi. “Wenn sie ihre Treffen und Konzerte hatten, sang sie immer.
“Cole Porter war ein großer Fan; er verehrte sie. Er schickte Blumen und ging zu all ihren Konzerten.”
Im Zentrum von Glorious steht die Beziehung zwischen Florence und ihrem Pianisten Cosme McMoon, gespielt von Ted Lasso-Star Charlie Hiscock in seiner ersten Bühnenrolle.
“Als er zum ersten Mal zu ihr geht, um vorzuspielen, ist er leise entsetzt von dem, was er hört”, sagte Wendi. “Aber sehr schnell lernt er, diese Frau zu lieben, wegen ihrer Freude und was sie dem Singen bringt, und am Ende haben sie fast eine Mutter-Sohn-Beziehung.
“Sie brauchen sich beide aus verschiedenen Gründen. Er ist ein kämpfender Pianist und plötzlich bezahlt sie ihm viel Geld, um für sie zu spielen, und sie hat diese Person, die sich um sie kümmert.”
Wendi Peters (Bild: Ian Ackerley)Wendi, vielleicht immer noch am besten bekannt für ihre Rolle als Cilla in Coronation Street, ist offensichtlich sehr beeindruckt von ihrem Co-Star.
“Oh, Charlie ist fabelhaft”, sagte sie. “Er ist ein bisschen lokal, da er in der Nähe von Haworth aufgewachsen ist. Natürlich ist es die falsche Seite der Pennines, aber wir verzeihen ihm das.
“Wir haben über Boundary Mill und all die Orte gesprochen, die wir gemeinsam haben. Aber weißt du was? Er ist fabelhaft.
“Er hat sich einfach eingelebt, auch wenn es das erste Theater ist, in dem er gespielt hat. Er ist wunderbar und hat die Rolle wirklich ergriffen.”
Wendi hatte nie Zweifel daran, die Herausforderung anzunehmen, Florence zu spielen.
“Als der Film 2006 herauskam, ging ich ins Kino, um den Film zu sehen”, sagte sie. “Ich erinnere mich, dass ich ihn geliebt habe und das ganze Vorhaben. Ohne etwas über diese Frau zu wissen, konnte ich nicht ganz glauben, dass sie eine echte Figur war.
“Als mein Agent mir das Drehbuch schickte und fragte, ob ich interessiert wäre, Florence zu spielen, setzte ich mich sofort hin und las es.
“Ich habe laut gelacht, als ich es zum ersten Mal durchlas. Ich wusste dann, dass ich es tun musste.
“Es ist ein Traum.
“Seit ich die Rolle bekommen habe, bin ich absichtlich nicht zum Film zurückgekehrt. Ich habe ein bisschen Meryl zugehört, weil Merlys Diktion gesanglich so viel besser ist als Florences.
“Ich habe ein Album von ihr, auf dem sie singt, aber es ist furchtbar; es ist keine gute Aufnahme.”
Wendi Peters‘ jüngste prominente Rolle war die Mutter Oberin in Sister Act Glorious wird Wendi zum ersten Mal im intimen Hope Mill Theatre auftreten.
“Ich habe dort ein paar Dinge gesehen und ich liebe es”, sagte sie. “Ich liebe es, überhaupt Theater zu machen, und ich denke, dass jedes Stück den richtigen Veranstaltungsort hat. Das Hope Mill ist perfekt für diese Show.
“In einem kleinen Veranstaltungsort wie diesem spürt man wirklich, dass das Publikum mit dir da ist.
“Man spürt jede Reaktion, ob gut oder schlecht. Das Wichtige ist, dass das Publikum nicht über sie lacht, obwohl ich hoffe, dass es lustig wird. Hoffentlich werden das Publikum wie Cosme Florence im Laufe des Abends lieben lernen.”
Glorious ist im Hope Mill Theatre, Manchester, von morgen bis zum 30. März zu sehen. Details unter www.hopemilltheatre.co.uk
„