US-Verhandler halten Gespräche in der saudischen Hauptstadt Riad mit ihren ukrainischen Kollegen und separat mit den Russen am Montag. Washingtons Ziel ist es, einen sofortigen teilweisen Waffenstillstand im Krieg in der Ukraine herbeizuführen, gefolgt von einem umfassenden Friedensabkommen. Können diese Riad-Gespräche den Durchbruch bringen, auf den so viele hoffen? Es kommt darauf an, wem man zuhört. „Ich glaube, dass er (Putin) Frieden will“, sagte der persönliche Gesandte von Präsident Trump, Steve Witkoff, und fügte hinzu: „Ich denke, dass wir am Montag in Saudi-Arabien echte Fortschritte sehen werden.“ Dmitry Peskov, der Kremlsprecher, hat jedoch die Erwartungen gedämpft. „Wir stehen erst am Anfang dieses Weges“, sagte er dem russischen Staatsfernsehen. Kyjiw erlitt am Samstagabend einen seiner schwersten Angriffe von russischen Drohnen, bei dem drei Menschen getötet wurden, darunter ein fünfjähriges Mädchen. „Wir müssen Putin dazu bringen, einen echten Befehl zum Stoppen der Angriffe zu geben“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner Abendansprache am Sonntag. „Derjenige, der diesen Krieg gebracht hat, muss ihn wegnehmen.“ Der Kreml scheint jedoch keine Eile zu haben, einem Waffenstillstand zuzustimmen, denn Wladimir Putin fügt zahlreiche „Nuancen“ oder Vorbedingungen hinzu, bevor er dem von Washington vorgeschlagenen und von Kyjiw vereinbarten 30-tägigen Waffenstillstand zustimmt. In Riad begannen die US-ukrainischen Gespräche kurz nach Einbruch der Nacht am Sonntag hinter verschlossenen Türen in einem der vielen Luxusunterkünfte Saudi-Arabiens, wobei die ukrainische Delegation von Verteidigungsminister Rustem Umerov geleitet wurde. Diese, so sagte er, seien „technische“ Gespräche, die sich darauf konzentrieren, wie Energieeinrichtungen und kritische Infrastruktur am besten geschützt werden können. Auch die Schifffahrtswege im Schwarzen Meer werden diskutiert, wobei Russland angeblich bestrebt ist, ein Abkommen zu reaktivieren, das es der Ukraine ermöglichte, Getreide aus ihren Häfen zu exportieren, ohne angegriffen zu werden, im Austausch gegen eine Erleichterung der Sanktionen. Beide Seiten, Russland und die Ukraine, haben verheerende Angriffe auf die Infrastruktur des jeweils anderen durchgeführt. Moskau hat versucht, die Bevölkerung der Ukraine durch die gezielte Bekämpfung ihrer Stromerzeugung in Kälte und Dunkelheit zu stürzen, während Kyjiw mit seinen erfolgreichen Langstreckendrohnenangriffen, die russische Ölanlagen getroffen haben, die für seine Kriegsanstrengungen entscheidend sind, zunehmend erfolgreich geworden ist. Präsident Trump will ein schnelles Ende dieses Krieges, des schlimmsten in Europa seit 1945 und der zu kombinierten Opfern auf beiden Seiten von Hunderttausenden getöteten, gefangenen, verwundeten oder vermissten Männern geführt hat. Die Führung der Ukraine, noch gezeichnet von diesem katastrophalen Streit im Oval Office letzten Monat, bemüht sich nach Kräften, Washington davon zu überzeugen, dass sie nicht das Hindernis für den Frieden ist. Als die Amerikaner bei Gesprächen in Dschidda in diesem Monat einen umfassenden 30-tägigen Waffenstillstand zu Lande, zu Wasser und in der Luft vorschlugen, stimmte die Ukraine schnell den Bedingungen zu. Der Ball, so sagte der US-Außenminister Marco Rubio damals, liege jetzt bei Russland. Aber trotz des Scheiterns der USA, Moskau zu einem solchen Waffenstillstand zu bewegen, übt die Trump-Regierung wenig oder gar keinen Druck, zumindest nicht öffentlich, auf Russland aus, sich zu beugen. Tatsächlich das Gegenteil. In einem Interview am Wochenende mit dem pro-Trump-Journalisten Tucker Carlson schien Steve Witkoff, der Mann, der die US-Bemühungen für einen Waffenstillstand anführt, eine völlig gegensätzliche Haltung zu der Europas einzunehmen. Er schlug vor, dass die Ukraine ein „falsches Land“ sei, Russland provoziert worden sei und Putin ein Mann seines Wortes sei, dem man vertrauen könne. Witkoff, ein ehemaliger Immobilienentwickler aus New York und Golfpartner von Donald Trump, wies auch die Bemühungen des Premierministers Sir Keir Starmer zurück, eine Militärstreitmacht zusammenzustellen, um ein eventuelles Friedensabkommen in der Ukraine abzusichern, und nannte es „eine Haltung und eine Pose“.
