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Sella hat vor über einem Jahrhundert K2 erobert, den zweithöchsten Berg der Welt
Vittorio Sella war ein bahnbrechender italienischer Fotograf, dessen Arbeit zu Beginn des 20. Jahrhunderts sowohl die Bergfotografie als auch die Geschichte des Bergsteigens geprägt hat.
Seine seltenen Bilder des Himalayas bleiben einige der ikonischsten, die je gemacht wurden.
Eine neue fortlaufende Ausstellung in der indischen Hauptstadt Delhi mit dem Titel Vittorio Sella: Fotograf im Himalaya lässt die atemberaubende Pracht des Himalayas durch seine Linse lebendig werden.
Kuratiert von dem renommierten britischen Entdecker und Autor Hugh Thomson und organisiert von Delhi Art Gallery (DAG) ist die Show wahrscheinlich eine der größten Sammlungen von Sella’s Ansichten aus Indien.
Sie zeigt einige der frühesten Hochgebirgsfotografien von Kanchenjunga, dem dritthöchsten Berg der Welt, und K2, dem zweithöchsten Berg der Welt, die vor über einem Jahrhundert aufgenommen wurden.
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Ein Polospiel in der Region Gilgit-Baltistan, 1909
Geboren in Biella, einer Stadt, die für ihren Wollhandel im Norden Italiens bekannt ist, machte Sella (1859–1930) seine ersten Aufstiege in den nahegelegenen Alpen.
„Während seiner Karriere nutzte Sella seine Fähigkeiten in Ingenieurwesen und Chemie, die ihm die Wollfabriken und sein Vater beigebracht hatten“, sagt Thomson.
In seinen Zwanzigern hatte er komplexe fotografische Techniken wie das Kollodiumverfahren gemeistert, was es ihm ermöglichte, großformatige Glasplatten unter widrigen Bedingungen zu entwickeln.
Seine panoramischen Bilder, handwerklich perfektioniert, erlangten weltweite Anerkennung.
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Aussicht auf Darjeeling und Kanchenjunga, 1889
Sellas Himalaya-Reise begann 1899, als er sich dem britischen Entdecker Douglas Freshfield auf einer Expedition um Kanchenjunga anschloss.
Jede Umrundung des Berges beinhaltete auch einen Vorstoß in Nepal, das ebenfalls ein abgeschlossenes Königreich war.
Während die kletternden Ambitionen des Teams durch anhaltenden Regen vereitelt wurden, nutzte Sella die Gelegenheit, makellose, schneebedeckte Gipfel festzuhalten. Er experimentierte unermüdlich mit Technologie, indem er Telefotografien von Kanchenjunga ausprobierte. Seine Bilder versetzten die Betrachter in eine Welt, die unberührt von der Zeit war.
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Sonnenuntergang am Broad Peak im Karakorum-Gebirge, 1909
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Der K2 vom Westen aus von Sella fotografiert
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Ein Lager auf dem Weg zu den Karakorum Himalayas, 1909
Ein Jahrzehnt später erreichte Sella auf einer Expedition von 1909 zum K2 mit dem Herzog von Abruzzen neue Höhen – sowohl wörtlich als auch künstlerisch.
Seine Fotografien des schwierigsten Berges der Welt sind ein Zeugnis seiner Fähigkeiten und seiner Widerstandsfähigkeit. Mit einem Kamerasystem, das fast 30 kg wiegt, durchquerte Sella gefährliche Landschaften und schuf Bilder, die die Bergfotografie definierten.
Jim Curran, Autor von K2: The Story of the Savage Mountain, bezeichnet Sella als „möglicherweise den größten Bergfotografen… sein Name ist gleichbedeutend mit technischer Perfektion und ästhetischer Raffinesse“.
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Ein Bambusbrücke im Norden Sikkims auf dem Weg nach Kanchenjunga, 1899
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Ein Seilbrücke über den Fluss Pumah im Karakorum-Gebirge, 1909
Sella war bekannt für seine außergewöhnliche Zähigkeit, er durchquerte die Alpen trotz des schweren fotografischen Equipments mit bemerkenswerter Geschwindigkeit.
Sein improvisierter Kameragurt und Stiefel – dreimal schwerer als moderne – werden im Photographic Institute in Biella aufbewahrt.
Allein seine Kleidung wog über 10 kg, während seine Kameraausrüstung, einschließlich einer Dallmeyer-Kamera, Stativ und Platten, weitere 30 kg hinzufügten – mehr als die heutigen Gepäckgrenzen der Fluggesellschaften.
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Himalaya-Gipfel von Kaschmir aus gesehen, 1909
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Ein buddhistischer Tempel in Tumlong in Sikkim, 1889
Auf der K2-Expedition machte Sella mit seiner Ross & Co-Kamera über vier bis fünf Monate etwa 250 formelle Fotografien; auf Kanchenjunga etwa 200, merkt Thomson an.
„Nach modernen digitalen Maßstäben ist diese Anzahl nichts Außergewöhnliches – selbst in den letzten Tagen des analogen Films würde dies etwa acht Rollen entsprechen, die ein Fotograf der 1970er Jahre an einem einzigen Morgen auf einem einzigen Berg hätte verwenden können – aber als Sella fotografierte, war dies eine beträchtliche Anzahl.
„Dies bedeutete, dass jedem Foto enorm viel Sorgfalt und Gedanken gewidmet wurden, weil er relativ wenige Platten hatte, die er belichten konnte.“
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Das Dras-Tal unterhalb von Karah, 1909
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Kletterer lagern auf einem Gletscher im Himalaya, 1899
Jahre später würde der berühmte Bergsteiger-Fotograf Ansel Adams schreiben, dass die „Reinheit von Sellas Interpretationen den Betrachter zu einer religiösen Ehrfurcht bewegt“.
Die Hochgebirgsfotografie war mit Risiken verbunden – viele von Sellas ehrgeizigsten Aufnahmen wurden ruiniert, als feuchte Bedingungen dazu führten, dass Gewebeteiler an den Negativen klebten.
Doch diejenigen, die überlebten, zeigen ein meisterhaftes Auge, bemerkt Thomson.
„Sella war einer der Ersten, der erkannte, dass Spuren im Schnee ebenso Teil der Komposition sind wie die Bergsteiger, die sie hinterlassen haben.“
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