Liu Chunyan hat vor vier Jahren die Gelegenheit ergriffen, als die Pandemie die Nachfrage nach Lebensmittel-Lieferungen in China in die Höhe trieb. Das Geld war gut, obwohl die Stunden lang waren. Jetzt ist sie nur eine von mehr als 10 Millionen Lebensmittel-Lieferanten in einem Land, in dem die Wirtschaft schrumpft. Sie arbeitet mehr und verdient weniger. Wie viele Lieferanten fragt sich Frau Liu, wie lange sie diesen Job noch durchhalten kann. Die New York Times bat sie, einen typischen Tag zu dokumentieren, indem sie Videos aufnimmt und ihre Gedanken festhält. Bevor sie Fahrerin wurde, arbeitete Frau Liu, 48, ein Jahrzehnt lang in Fabriken. In einem klebte sie winzige Komponenten in Smartphone-Lautsprecher und in einem anderen kürzte sie die Kanten von Holztüren. Die Hauptverdienerin ihrer Familie lebt sie in einer kleinen Stadt in der Nähe von Shanghai und war von der Gig-Arbeit angezogen, weil das Gehalt gut schien. „Ich werde das Leben, das ich will, durch meine eigenen Anstrengungen leben“, schreibt sie in ihrem Social-Media-Profil. Kurz nachdem sie als Fahrerin angefangen hatte, erhielt Frau Liu die größte Gehaltsabrechnung ihres Lebens: 10.583 Renminbi, etwa 1.500 Dollar. Das war fast das Dreifache von dem, was sie in der Fabrik verdient hatte. Sie begann zu glauben, dass sie eines Tages genug Geld verdienen könnte, um nicht nur ihren Mann und ihren Sohn zu unterstützen, sondern auch ihren Eltern und Geschwistern, die in einem weit entfernten ländlichen Dorf leben. Heute jedoch entgleiten ihr diese Ziele. Die Wirtschaftlichkeit ihres Jobs hat sich erheblich verschlechtert. Frau Liu arbeitet für Meituan, das 70 Prozent des Marktes für Lebensmittel-Lieferungen in China kontrolliert. Das Unternehmen hatte 2023 zwei Millionen Fahrer mehr als 2021, wie die neuesten Daten zeigen, und zahlt im Durchschnitt seinen Fahrern weniger pro Bestellung. Fahrer stehen unter immensem Druck, Lieferungen zu machen, auch wenn sie dafür rote Ampeln überfahren müssen. Verspätete Bestellungen können Strafen und niedrige Kundenbewertungen bedeuten, was zu kleineren Gehaltsabrechnungen führen kann. In den letzten Monaten sind Videos von überforderten Fahrern, die um Hilfe rufen, im chinesischen Internet aufgetaucht, und die Regierung, die sich mit öffentlichen Unzufriedenheitsbekundungen sehr unwohl fühlt, arbeitet daran, die Branche zu regulieren. Im Rahmen eines Testprogramms erhalten Gig-Arbeiter in bestimmten Städten eine erweiterte soziale Absicherung. Und Meituan versucht, obligatorische Pausen während langer Schichten vorzuschreiben. Aber im Moment ist das Arbeitsleben von Frau Liu genauso mühsam wie eh und je. So sieht es aus.
