NAIROBI, Kenia (AP) — Aufgewachsen auf den halbtrockenen Ebenen im Osten Kenias, hatte Evans Munzaa seine Zukunft geplant. Er hatte sich einen Job in der Informationstechnologie, eine Frau und zwei Kinder bis zum 30. Lebensjahr vorgestellt.
Aber der 31-jährige Vater hatte seit seinem Studienabschluss vor 10 Jahren keinen festen Job mehr und lebt nicht mit seiner Tochter und ihrer Mutter zusammen, da er „geringe Einnahmen, die eine Familie nicht ernähren können“ angibt.
Munzaa hat jetzt Interesse an der chinesischen Kampfkunst Kung Fu geweckt, um seine Zeit zu vertreiben, und strebt an, Vollzeittrainer zu werden. Er hofft, dass die kenianische Regierung, die Kung-Fu-Gruppen das Training in ihren Einrichtungen erlaubt, Mittel für eine Sportart bereitstellt, die bei jungen Menschen an Popularität gewinnt.
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„Ich wurde gezwungen, Wege zu finden, um zu überleben und ein tägliches Einkommen im informellen Sektor als Theaterschauspieler, Bauer und bei Gelegenheitsjobs zu verdienen, obwohl meine verwitwete Mutter so viel geopfert hat, um meine Ausbildung zu bezahlen“, sagte er der Associated Press, während er an einem kostenlosen Training in einem Gemeindehaus im Viertel Waithaka in Nairobi teilnahm.
Eine wachsende Anzahl von jungen Menschen in Kenia sieht Kung Fu als Weg zu zukünftigem Einkommen. Es hat sich als Alternative zu der beliebteren Kampfkunst Taekwondo herauskristallisiert, die in einigen Schulprogrammen in Kenia Teil ist und einige Kenianer an internationalen Wettbewerben teilnehmen sehen.
Die wachsende Präsenz chinesischer Arbeiter in Kenia für große Infrastrukturprojekte hat auch das Interesse an ihrer Kultur in einem Land geweckt, das weltweit für seine Läufer bekannt ist.
Trainer Kennedy Murimi trainiert Dutzende von Kindern und Jugendlichen im Viertel Kawangware in Nairobi und hat eine signifikante Zunahme von Lernenden festgestellt. Er sagte, die Anzahl der Personen, die an seinem Training teilnehmen, hat sich in den letzten Monaten verdreifacht auf etwa 60.
„In diesem Jahr sind mehr junge Menschen zu uns gestoßen. Die meisten von ihnen sagen, dass sie ihre Jobs verloren haben und Kung Fu ausprobieren, um zu sehen, ob sie Trainer werden oder an Turnieren teilnehmen und bezahlt werden können“, sagte Murimi.
Kenia hat eine Gesamtarbeitslosenquote von 12,7%, aber die Quote bei den unter 35-Jährigen liegt bei 67% — Teil eines breiteren Problems in der boomenden jungen Bevölkerung Afrikas.
Ngaruiya Njonge ist der Präsident des kenianischen Kung Fu Wushu-Verbandes und wurde vor 30 Jahren erstmals darin ausgebildet, nachdem er von chinesischen Martial-Arts-Filmen inspiriert wurde.
Er führt Trainingseinheiten in der Nähe seines Zuhauses im Kreis Kiambu am Rande von Nairobi durch, wo steigende Alkoholismusraten und Kriminalität Bedenken bei lokalen Führern hervorgerufen haben.
Laut Elvis Munyasia, einem von Njonges Schülern, hat ihm Kung Fu geholfen.
„Ohne Kung Fu wäre ich jetzt ein Alkoholiker“, sagte er. „Drogen nehmen und viele schlechte Dinge tun, vielleicht Diebstahl, aber seit ich angefangen habe, hat es mein Leben verändert und mir einen Lebenszweck gegeben.“
In den letzten fünf Jahren haben etwa 4.000 Schüler kostenlose Trainingseinheiten durch Kung Fu-Clubs erhalten, die Njonge in 24 öffentlichen Grundschulen im Kreis Kiambu gegründet hat. Es gibt einen Mangel an Trainern für sie, sagte er.
Er glaubt, dass Kung Fu Disziplin lehrt, die Gesundheit verbessert und den Menschen die Fähigkeiten vermittelt, sich zu verteidigen — nicht nur körperlich, sondern auch geistig und sozial.
Eine Schülerin, Aisha Faith, sagte, sie habe ihre schulischen Leistungen aufgrund der Präzision und Disziplin, die sie beim Training erworben habe, verbessert.
„Kung Fu hat mich körperlich, geistig und akademisch transformiert. Früher war ich ein langsamer Lerner, aber seit ich Kung Fu praktiziere, bin ich schärfer und schneller geworden, was meine akademische Leistung erheblich verbessert hat“, sagte sie. „Es hat mir auch geholfen, mich von Lastern und schlechten Einflüssen fernzuhalten, da ich jetzt die meiste Zeit auf Trainingseinheiten konzentriert bin.“
Für Munzaa war Kung Fu auch ein Lebensretter. Er sagte, er habe einmal aufgrund finanzieller Engpässe Selbstmord in Erwägung gezogen, aber als er mit dem Training begann, gewann er Durchhaltevermögen.
Je mehr er trainiert, desto „trainiert auch mein Verstand darauf, im Leben durchzuhalten“, sagte er.