Öffne dieses Foto in der Galerie:
Ein Blauwal taucht vor einem Schiff während einer Walbeobachtungstour im Pazifik vor Long Beach, Kalifornien, im Jahr 2014 auf. Nick Ut/The Canadian Press
Neue Forschungen legen nahe, dass männliche Bartenwale auf der Suche nach Liebe eine andere Melodie singen, um einen Partner anzulocken, und das alles hängt davon ab, ob sie eher kämpfen oder vor einem Raubtier fliehen.
Killerwale sind die einzigen natürlichen Feinde von Bartenwalen – jenen, die ihr Planktonfutter mithilfe eines Systems in ihren Mündern aus dem Wasser sieben.
Experten haben Bartenwale in zwei Kategorien unterteilt, basierend darauf, wie sie wahrscheinlich auf Killerwale reagieren.
Die Wale, die in Gruppen reisen und eher dazu neigen, mit einem Killerwal zu kämpfen, sind der Glattwal, der Grönlandwal, der Grauwal und der Buckelwal, während diejenigen, die alleine reisen und eher zur Flucht neigen, der Blauwal, der Finnwal, der Seiwal, der Bryde-Wal und der Zwergwal sind.
Trevor Branch, Professor für aquatische und Fischereiwissenschaften an der University of Washington, überprüfte letzten Sommer über 250 Forschungsarbeiten über Wale und stellte fest, dass die meisten Bartenwale, die eher vor Raubtieren fliehen, auf einer tieferen Bassfrequenz singen, die von Killerwalen nicht gehört werden kann.
„Ich finde das erstaunlich, dass Tiere einige der lautesten Geräusche in der Natur produzieren können und ihre Raubtiere sie dennoch nicht hören können“, sagte er.
„Ein Wal, den man über Hunderte von Kilometern hören kann, und dennoch könnte ein Killerwal direkt daneben sein und ihn nicht hören. Sie könnten wahrscheinlich das Geräusch des Ausblasens oder das Geräusch des Spritzens hören, aber sobald man darüber hinausgeht, sind sie wie komplett akustisch unsichtbar. Wie Geister im Wasser.“
Branch stellte fest, dass die meisten Killerwale unter 1500 Hz ein schlechtes Gehör haben und unter 100 Hz überhaupt nichts hören können.
Er fand heraus, dass nur 24 Prozent der Fluchtwal-Arten über 1500 Hz rufen, und das im Allgemeinen sehr leise, sodass sie nicht weiter als einen Kilometer entfernt gehört werden können. Blauwale rufen zum Beispiel nicht über 100 Hz.
In der Luft entspricht 100 Hz etwa der unteren Tonhöhe eines Baritonsängers, obwohl Branch sagte, dass Töne unter Wasser anders gemessen und gehört werden.
Branch sagte, es sei sinnvoll anzunehmen, dass Weibchen, die Teil einer Fluchtwal-Art sind, von einem Männchen angezogen werden würden, dessen Ruf keine Raubtiere anlockt.
„Blauwale auf der ganzen Welt, in jeder Population, über jeden Zeitraum, den man betrachtet, haben ihre Rufe im Laufe der Zeit immer tiefer werden lassen, und dies ist ein völlig unerklärliches Rätsel“, sagte er.
„Vielleicht zwingen die Weibchen die Männchen durch sexuelle Auswahl dazu, jedes Jahr ein wenig tiefer zu singen, weil die Weibchen es attraktiver finden, sich einem Männchen zuzuwenden, das tief singen kann. Und vielleicht ist ein Teil davon, je tiefer man singt, desto unwahrscheinlicher lockt man Killerwale an.“
Etwa 89 Prozent der Wale, die gegen Killerwale kämpfen, rufen über 1500 Hz.
Wale im „Fight Club“ reisen in Gruppen und die Männchen singen sehr abwechslungsreiche, schöne, komplexe Lieder, die alle paar Jahre wechseln, sagte Branch.
„Wenn man in einer großen Gruppe mit vielen konkurrierenden Männchen ist, dann wird man vielleicht durch ein tiefes und monotonisches Singen keinen Partner bekommen. Man möchte auf eine Weise singen, die Ihre Fähigkeiten im Singen zeigt. Und vielleicht ist das ein guter Hinweis auf Ihre Fitness“, sagte er.
Branch sagte, seine Ergebnisse seien nur die neuesten in einer langen Reihe von Fakten über das Leben von Bartenwalen, die mit ihrer Reaktion auf Killerwale verbunden sind.
„Die Prädation durch Killerwale beeinflusst alle möglichen Aspekte der Walökologie, wohin sie sich bewegen, wo sie bleiben, wie sie sich paaren, warum sie singen, wie sie singen, wohin sie zum Züchten gehen, wie lange sie ihre Kälber säugen, bis sie sie entwöhnen“, sagte er.
„Alle diese Aspekte des Lebens von Bartenwalen scheinen zumindest teilweise von der Prädation durch Killerwale oder zumindest der Angst vor der Prädation durch Killerwale beeinflusst zu werden.“