Der Vater der ermordeten Kosmetikerin Elle Edwards „fühlte sich krank“, als er erfuhr, dass der Mitangeklagte ihres Mörders aufgrund eines Regierungsprogramms vorzeitig freigelassen wird. Frau Edwards, 26, wurde an Heiligabend 2022 vor einem Pub in Wallasey, Merseyside, erschossen, nachdem sie unschuldig inmitten einer Bandenfehde geraten war. Connor Chapman, 23, wurde zu lebenslanger Haft mit einer Mindeststrafe von 48 Jahren verurteilt, nachdem er des Mordes schuldig befunden wurde. Thomas Waring, 21, wurde zu neun Jahren Haft wegen Besitzes einer verbotenen Waffe und Beihilfe zu einem Straftäter verurteilt. Letzte Woche erhielt Herr Edwards einen Brief vom Justizministerium, in dem stand, dass Waring aufgrund eines Programms zur Freigabe von Gefängnisplätzen vorzeitig entlassen werden könnte. Es hieß, er könnte bereits im April 2026 freigelassen werden – 15 Monate früher als geplant. „Es macht mich krank zu denken, dass er für seine Verbrechen belohnt wird, indem er vorzeitig entlassen wird“, sagte Herr Edwards. „Es schmerzt mich zu denken, dass dies nicht nur in unserem Fall, sondern in anderen Fällen, die regelmäßig passieren, der Fall ist.“ Herr Edwards sagte, er glaube, dass die Regierung „den menschlichen Aspekt bei dieser Entscheidung aus den Augen verloren hat“ in dem Bestreben, „Zahlen zu berechnen“. „Das ist eine Entscheidung, die sehr stark die menschlichen Konsequenzen betrifft – wir schaffen keine zusätzlichen Parkplätze für Autos, es geht um Menschenleben, Opfer von Verbrechen“, fügte er hinzu. „Von dem, wie man sich als Opfer oder Familienmitglied eines Opfers dabei fühlt, sozusagen abgesehen zu werden, ist sehr unpersönlich.“ „Es muss auf Fall-zu-Fall-Basis betrachtet werden.“ Er sagte Sky News, der Premierminister habe ihm geschrieben und gesagt, er habe den Justizminister gebeten, mit der Familie Kontakt aufzunehmen. Herr Edwards sagte, er werde „auf jeden Fall“ ein System fordern, in dem Familien Entscheidungen zur Freilassung eines Häftlings anfechten können. „Ich denke, es ist wichtig, dass sich das ändert und den Familien von Opfern etwas mehr Mitspracherecht darüber gegeben wird, was mit Straftätern passiert, wenn sie freigelassen werden und wohin sie freigelassen werden“, sagte er. Früher in diesem Jahr wurden die ersten von 1.100 Häftlingen vorzeitig entlassen, um den Druck auf das Gefängnissystem zu verringern. Einige, die das Gefängnis verließen, bedankten sich bei Sir Keir Starmer und seiner Regierung – während andere Sektflaschen öffneten. Der Schritt stieß bei der Öffentlichkeit auf Unbeliebtheit, mit Bedenken hinsichtlich Rückfall und Sicherheit. Neben der Tötung von Frau Edwards verletzte Chapman fünf Männer, von denen zwei seine beabsichtigten Ziele waren. Bei ihrem Prozess am Liverpool Crown Court hörte man, dass Waring dabei half, den Mercedes auszubrennen, der für den Angriff benutzt wurde. Nachdem sie im letzten Jahr verurteilt worden waren, sagte Herr Edwards, er hoffe, dass Chapman „in der Hölle schmort“, und rief „Auf Wiedersehen, Junge“ und „Drecksack“, als der Richter das Urteil verlas.
