The parents of four young female Israeli hostages who were freed from Hamas captivity in Gaza shared with the BBC the harrowing details of their daughters‘ abuse. They revealed that the hostages were starved, intimidated, threatened by armed men, forced to cook and clean, held in underground tunnels and buildings, and made to participate in Hamas propaganda videos.
The women found strength through sharing stories, drawing, and keeping a diary. Three of the four women were female soldiers kidnapped from the Nahal Oz army base. Their access to food and treatment varied over the 15 months they were held, with some locations providing better conditions than others.
The parents recounted how their daughters endured significant weight loss and emotional trauma during their captivity. They also spoke about the fear and uncertainty surrounding the hostages‘ release and the ongoing conflict between Israel and Hamas.
Despite the trauma they faced, the women showed resilience and defiance against their captors. They refused to perform certain tasks and found ways to communicate and support each other during their ordeal. The full extent of their suffering is still emerging, as they continue to recover and adjust to life after their release. Dass niemand sie vergessen würde, und wir werden alles tun, um sie aus dieser Hölle herauszuholen.
Die Familie Levy vereinte sich Ende Januar in Israel [GPO]
Er sagt, für Naama sei der Hamas-Angriff auf die Armeebasis „viel traumatischer gewesen als die Gefangenschaft selbst“.
„Es mag sich ändern, aber zu diesem Zeitpunkt denken wir, dass dies der tragischste Tag ist, über den sie gesprochen hat“, sagt Herr Levy.
Aufnahmen von Naama an diesem Tag zeigen sie und andere weibliche Soldaten in blutbefleckter Kleidung, umgeben von bewaffneten Männern in einem Raum auf der Basis, bevor sie in ein Fahrzeug gezerrt und nach Gaza gebracht werden.
Die drei weiblichen Soldaten, deren Eltern mit der BBC sprachen, gehören zu fünf aus einer rein weiblichen unbewaffneten Militäreinheit in Nahal Oz, die in der ersten Runde des Waffenstillstands befreit wurden.
Mitglieder der Einheit, bekannt als Tatzpitaniyot auf Hebräisch, sind damit beauftragt, die Grenze zu Gaza zu beobachten und nach Anzeichen von Verdächtigem Ausschau zu halten. Überlebende und Angehörige einiger an diesem Tag Getöteter sagen, dass sie seit Monaten vor einem Angriff der Hamas gewarnt hatten.
Ein paar Tage vor dem Angriff am 7. Oktober war Daniella zu Hause und hatte eine Pause vom Dienst. Sie hatte ihrer Mutter damals gesagt: „Mama, wenn ich wieder zur Armee gehe, wird es Krieg geben.“
„Ich dachte nicht, dass es so ein Krieg sein würde und natürlich, dass meine Tochter als Geisel genommen würde“, sagt Frau Gilboa.
Frau Gilboa und die Familien der beiden anderen Beobachter, die mit der BBC sprachen, sagen, dass sie sich Forderungen nach einer Untersuchung dessen anschließen, was passiert ist.
Sie sagen, ihre Töchter seien weiterhin besorgt über die Bedingungen derjenigen, die sich immer noch in Gaza befinden, und haben sich für die Fortsetzung des Waffenstillstands ausgesprochen.
Daniella Gilboa kehrte am 5. Februar nach Hause zurück [Reuters]
In der Zwischenzeit sagt Frau Leshem Gonen, dass sie immer noch lernt, was ihrer Tochter Romi passiert ist.
Sie wurde auf dem Nova-Musikfestival angeschossen, und ihre Mutter sagt, dass sie nicht ordnungsgemäß behandelt wurde, was sie mit „einer offenen Wunde, in der sie den Knochen sehen konnte“ zurückließ.
„Das ist etwas, was wir wissen können und worüber sie spricht. Die anderen Dinge werden, denke ich, Zeit brauchen.“
Frau Leshem Gonen sagt, Romi habe ihre Freilassung in der ersten Woche des Waffenstillstands als „bedrohlich“ und „erschreckend“ beschrieben. Sie wurde von Bewaffneten und Menschenmengen umgeben. Aber der Moment ihrer Wiedervereinigung war „so kraftvoll“.
Romi Gonen tritt in die Freiheit [Reuters]
Die Eltern beschrieben auch, wie ihre Töchter Wege gefunden hatten, jeden Tag in der Gefangenschaft zu überstehen – durch Zeichnen, Notizen machen oder Geschichten miteinander teilen.
„Sie schrieben so viel wie möglich, jeden Tag – was passierte, wohin bewegten sie sich, wer waren die Wächter und so weiter“, sagt Herr Berger.
Während der Gefangenschaft träumten die jungen Frauen von den Dingen, die sie tun wollten, wenn sie nach Hause zurückkehrten: sich die Haare schneiden lassen und Sushi essen.
Daniella hatte während der Gefangenschaft einen Schmetterling mit dem Wort „Freiheit“ gezeichnet – sie hat das jetzt auf ihrem Arm tätowiert.
Sie passen sich dem Leben in Israel wieder an, und ihre Familien sagen, sie gehen Schritt für Schritt in die Genesung.
Der Moment der Wiedervereinigung mit seiner Tochter Naama ist für Herrn Levy immer noch verschwommen, aber er erinnert sich an die Emotionen.
„Das Gefühl war, dass… Ich werde jetzt auf dich aufpassen, und alles wird gut sein. Papa ist hier. Das ist alles. Und dann war alles still.“
Zusätzliche Berichterstattung von Naomi Scherbel-Ball
Naama Levy, wieder in den Armen ihrer Eltern [Reuters]