Das Stadtratskonsortium hat Erhöhungen zwischen 2,94 Prozent und 7,14 Prozent für seine Bestattungsgebühren ab dem 1. Januar angekündigt. Und es wurde auch bekannt gegeben, dass die Gebühren in seinen drei Freizeitzentren ab dem gleichen Datum steigen werden. Der konservative Gruppenführer des Stadtrats, Cllr John Slater, bezeichnete die Erhöhung als „absolut skandalös“. Er sagte: „Dies ist eine Sterbesteuer und eine Spaßbremsesteuer. Der Stadtrat setzt die Bürger dieses Bezirks immer stärker unter finanziellen Druck, um die Inkompetenz seiner Labour-Chefs auszugleichen.“
Der Preis für eine Erwachsenen-Einäscherung wird um 7,14 Prozent von £980 auf £1,050 steigen. Die Gebühr für den Kauf eines Grabes wird um 5,52 Prozent von £1,540 auf £1,625 steigen. Die Gebühr für eine einzelne Beerdigung wird um 3,17 Prozent von £630 auf £650 steigen. Die Kosten für eine Beerdigung mit zwei Plätzen werden um 2,94 Prozent von £680 auf £700 und für drei Plätze um 3,35 Prozent von £800 auf £830 steigen.
In einem Bericht, der die Erhöhungen ankündigt, sagte der Umweltbeauftragte des Stadtrats von Blackburn mit Darwen, Cllr Jim Smith: „Die Kosten für die Bereitstellung von Beerdigungen und Einäscherungen sind im vergangenen Jahr aufgrund der steigenden Kosten für Versorgungsunternehmen und der steigenden Kosten für Waren und Dienstleistungen gestiegen. Die Einnahmen aus Gebühren und Kosten leisten einen wertvollen Beitrag zu den Betriebskosten der Friedhöfe und Krematorien, wodurch diese wichtigen Dienstleistungen aufrechterhalten und bereitgestellt werden können.
„Der Stadtrat überprüft in der Regel die Gebühren und Kosten jährlich. Der Stadtrat wird weiterhin öffentliche Gesundheitsbestattungen für Personen durchführen, die im Bezirk verstorben sind und keine nächsten Angehörigen haben, oder deren nächsten Angehörigen, Verwandte oder Freunde nicht in der Lage sind, die erforderlichen Vorkehrungen zu treffen.“
Die Gebührenerhöhungen im Blackburn Leisure Centre, Darwen Leisure Centre und Witton Park Arena wurden vom Umweltdirektor des Stadtrats, Martin Eden, bekannt gegeben.
Dazu gehören die Kosten für einen Erwachsenen-Schwimmbadbesuch, der von £4,95 auf £5,30 steigt, für einen Junior-Schwimmbadbesuch von £3,00 auf £3,20 und für einen Familienschwimmbadbesuch für zwei Erwachsene und zwei Kinder von £13,25 auf £14,25. Die Gebühr für eine Erwachsenen-Schwimmstunde wird von £8,50 auf £9,10 steigen und für eine Jugendstunde von £6,60 auf £7,00. Eine Erwachsenen-Badmintonsitzung wird von £11,00 auf £11,50 steigen. Die Gebühr für eine Erwachsenen-Fitness-Gymsitzung wird von £7,30 auf £7,80 steigen, während eine Erwachsenen-Tischtennissitzung von £7,40 auf £8,00 steigen wird.
In einem Bericht an die Stadträte sagte Herr Eden: „Die Kosten für den Betrieb der Freizeitzentren des Stadtrats sind im letzten Jahr erheblich gestiegen. Die Hauptbudgetdrücke sind auf die Kosten für Versorgungsunternehmen und die Kosten für Waren und Dienstleistungen, einschließlich Ausrüstung, Reinigungsprodukten und Poolchemikalien, zurückzuführen. Der Stadtrat wird weiterhin über 100 Stunden pro Woche an re:fresh-Sitzungen in den drei Freizeiteinrichtungen anbieten, die nur £1,00 kosten.“
Cllr Mustafa Desai, Vorsitzender der Hauptoppositionsgruppe 4BwD, sagte: „Die Inanspruchnahme der Freizeitdienstleistungen könnte potenziell abnehmen, was sich wiederum auf die Ziele zur Steigerung der körperlichen Aktivität im Bezirk auswirken und somit das Gesundheitsprofil beeinträchtigen könnte. Die Erhöhung der Bestattungs- und Einäscherungsgebühren wird auch für trauernde Familien während ihrer schwierigsten Zeiten eine Herausforderung darstellen.“