DAKAR, Senegal (AP) — Der französische Präsident Emmanuel Macron hat am Donnerstag erstmals die Tötung westafrikanischer Soldaten durch die französische Armee im Jahr 1944 als Massaker anerkannt in einem Brief an die senegalesischen Behörden.
Macrons Schritt, am Vorabend des 80. Jahrestages der Weltkriegs-Tötungen in Thiaroye – einem Fischerdorf am Stadtrand der senegalesischen Hauptstadt Dakar – kommt, als der Einfluss Frankreichs in der Region abnimmt, wobei Paris seinen Einfluss in den ehemaligen französischen Kolonien in Westafrika verliert.
Zwischen 35 und 400 westafrikanischen Soldaten, die für die französische Armee in der Schlacht um Frankreich im Jahr 1940 kämpften, wurden am 1. Dezember 1944 von französischen Soldaten getötet, nachdem die Franzosen dies als Meuterei über nicht gezahlte Löhne beschrieben hatten.
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Die Westafrikaner waren Mitglieder der Einheit namens Tirailleurs Senegalais, einem Korps kolonialer Infanterie in der französischen Armee. Historikern zufolge gab es Streitigkeiten über nicht gezahlte Löhne in den Tagen vor dem Massaker, aber am 1. Dezember rundeten französische Truppen die westafrikanischen Soldaten, meist unbewaffnet, ab und erschossen sie.
Der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye sagte, er habe den Brief erhalten, der von der Associated Press gesehen wurde.
Faye sagte gegenüber Reportern spät am Donnerstag, Macrons Schritt sollte „die Tür öffnen“, damit endlich die „ganze Wahrheit über dieses schmerzhafte Ereignis von Thiaroye“ ans Licht kommen könne.
„Wir haben lange nach einem Abschluss dieser Geschichte gesucht und wir glauben, dass dieses Mal das Engagement Frankreichs vollständig, offen und kooperativ sein wird“, fügte er hinzu.
„Frankreich muss anerkennen, dass an diesem Tag die Konfrontation zwischen Soldaten und Schützen, die ihre vollen legitimen Löhne verlangten, eine Kette von Ereignissen auslöste, die zu einem Massaker führte“, heißt es in Macrons Brief.