Syriens neue Führer trafen am Freitag in der Hauptstadt Damaskus die französischen und deutschen Außenminister in einem der höchsten westlichen diplomatischen Besuche seit dem Sturz von Präsident Bashar al-Assad im letzten Monat.
Annalena Baerbock aus Deutschland und ihr französischer Amtskollege, Jean-Noël Barrot, trafen in Damaskus zu der ersten solchen Reise seit Jahren im Auftrag der Europäischen Union ein, da Weltmächte begonnen haben, Beziehungen zu Hayat Tahrir al-Sham aufzubauen, der islamistischen Gruppe, die die neue syrische Regierung führt.
Frau Baerbock und Herr Barrot trafen sich mit Ahmad al-Shara, dem Anführer der Gruppe, nachdem sie das berüchtigte Sednaya-Gefängnis besucht hatten, in dem das Regime von Herrn al-Assad Tausende von Gefangenen gefoltert und getötet hatte.
„Wir reisen heute nach Damaskus, um unsere Unterstützung anzubieten, aber auch mit klaren Erwartungen an die neuen Herrscher“, sagte Frau Baerbock in einer Erklärung vor dem Treffen. „Ein Neuanfang kann nur gelingen, wenn allen Syrern, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit und Religion, ein Platz im politischen Prozess eingeräumt wird.“
Die Besuche sind Teil einer Reihe von Kontakten zwischen Rebellenführern und westlichen Vertretern, die allmählich Kanäle zu den neuen syrischen Behörden öffnen wollen. Herr al-Shara hat daran gearbeitet, ein moderates Image zu vermitteln, seit er an die Macht gekommen ist.
Hayat Tahrir al-Sham ist immer noch von den Vereinigten Staaten und den Vereinten Nationen als terroristische Gruppe gelistet, aufgrund ihrer früheren Verbindungen zu Al-Qaida. Herr al-Shara hat die internationale Gemeinschaft aufgefordert, diese Einstufung aufzuheben, und versucht Minderheitsgruppen zu beruhigen, indem er sagt, dass er sich darauf konzentrieren möchte, Syrien nach Jahren des Bürgerkriegs wieder aufzubauen.
„Die aktuellen Ereignisse erfordern die Aufhebung aller Sanktionen gegen Syrien“, sagte er in einem Fernsehinterview letzten Monat.
Herr Barrot sagte, dass Frankreich die neuen Herrscher in Damaskus dazu drängt, einen politischen Übergang zu verfolgen, der es „allen Gemeinschaften in Syrien, in all ihrer Vielfalt, ermöglicht, vertreten zu sein.“ Dazu gehörte die Erreichung einer „politischen Lösung“ mit der kurdischen Minderheit, die im Nordosten Syriens eine autonome Region geschaffen hat.
Die Diplomatie findet während einer Neuausrichtung im Nahen Osten statt, wo das Regime von Herrn al-Assad ein Kernstück der regionalen Koalition des Irans war. Seine jahrzehntelange eiserne Herrschaft wurde von vielen Syrern abgelehnt, was 2011 den Aufstand und den Bürgerkrieg auslöste. Mindestens sechs ausländische Armeen waren in den Kämpfen involviert, darunter auch die aus dem Iran, Russland und der Türkei.
Viele Länder – darunter die Vereinigten Staaten – haben begonnen, Beziehungen zur neuen Regierung aufzubauen. Ende Dezember traf sich Barbara Leaf, die leitende Beamte des Außenministeriums für den Nahen Osten, mit Herrn al-Shara in Damaskus und teilte ihm mit, dass Washington keinen ausstehenden Haftbefehl gegen ihn mehr verfolgen würde.
Einige Syrer – insbesondere Christen und andere Minderheitsgruppen – sind unsicher in Bezug auf Herrn al-Shara und verweisen auf die konservativ-islamischen Wurzeln von Hayat Tahrir al-Sham. In Idlib, einer Provinz, die die Gruppe seit 2017 kontrolliert, haben ihre Anführer den Kauf und Verkauf von Alkohol verboten und eine Kette von kostenlosen religiösen Schulen eröffnet. Aber die Fraktion von Herrn al-Shara hat die drakonischen Dekrete und brutalen Strafen von Extremisten wie den Taliban und dem Islamischen Staat abgelehnt.
Als Zeichen der Nervosität einiger Syrer wurde auf einer Facebook-Seite des Bildungsministeriums in dieser Woche ein neuer Lehrplan beschrieben, der von einigen als stärker islamistisch interpretiert wurde.
Es war nicht klar, ob einige der Änderungen umgesetzt wurden, aber der Bildungsminister, Nadhir Al-Qadri, gab eine Klarstellung heraus, dass der Lehrplan unverändert blieb, abgesehen von der Entfernung von „Inhalten, die das Assad-Regime glorifizieren“ und der Hinzufügung von Bildern der syrischen Revolutionsflagge.
Die Beamten von Hayat Tahrir al-Sham haben einen ehrgeizigen Plan zur Einrichtung einer neuen Regierung vorgelegt, und Rebellenführer haben Schlüsselpositionen übernommen, um einen Übergang zu überwachen. Sie sagen, dass sie eine Übergangsregierung in Absprache mit Syrern aller Hintergründe und einen Ausschuss zur Ausarbeitung einer neuen syrischen Verfassung einrichten.
Viele in der Region sind auch skeptisch gegenüber der neuen syrischen Regierung, einschließlich Golfstaaten wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, die sich seit langem bemüht haben, das Aufkommen von Gruppen, die den politischen Islam befürworten, zu verhindern, sowie Israel.
Übernacht am Freitag bombardierten israelische Kampfflugzeuge syrische Verteidigungsforschungsstätten in der Nähe von Aleppo, so die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, einer Kriegsüberwachungsgruppe. Es gab keine sofortigen Berichte über Opfer. Israel lehnte eine Stellungnahme zu dem Bericht ab.
Israel hat seit dem Sturz von Herrn al-Assad Hunderte von Luftangriffen gegen syrische Militärstandorte durchgeführt, um hochentwickelte Waffen wie chemische Waffen und Langstreckenraketen zu eliminieren. Herr al-Shara hat gesagt, dass er eine langjährige Waffenruhevereinbarung mit Israel einhalten werde und betont, dass Syrien keine Bedrohung für seine Nachbarn darstellt.
Hier sind weitere Entwicklungen in der Region:
Houthi-Raketenangriffe: Die vom Iran unterstützte Houthi-Miliz im Jemen hat am frühen Freitagmorgen eine ballistische Rakete auf Israel abgefeuert, was in der gesamten Zentrums Israels, einschließlich Jerusalems, Luftalarme auslöste. Das israelische Militär sagte, es habe die Rakete abgefangen und es gab keine Berichte über ernsthafte Verletzungen. Israelische Kampfflugzeuge haben über 1.000 Meilen zurückgelegt, um von den Houthi kontrollierte Gebiete im Jemen anzugreifen, aber Israel hat Schwierigkeiten, die Angriffe zu stoppen, die sich in den letzten Monaten verschärft haben.
Israelische Angriffe im Libanon: Das israelische Militär sagte am Donnerstagabend, dass es Hezbollah-Standorte im Südlibanon bombardiert habe, während eine 60-tägige Waffenruhe größtenteils weiterhin Bestand hat. Seitdem die Vereinbarung Ende November in Kraft getreten ist, hat Israel wiederholt das bombardiert, was es als Hezbollah-Kämpfer betrachtet, die gegen die Vereinbarung verstoßen. Hezbollah hat sich im Allgemeinen militärisch zurückgehalten. Die derzeitige Waffenruhe läuft Ende Januar aus, obwohl die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten hoffen, dass sie dauerhaft wird.
Gaza-Krieg: Trotz vorsichtiger Zuversicht für einen Waffenstillstand im Gazastreifen letzten Monat infolge von Last-Minute-Bemühungen der Biden-Regierung, eine Einigung zu erzielen, hat der Krieg weiterhin angedauert. Am Freitag sagte das israelische Militär, dass es in den letzten 24 Stunden rund 40 Ziele im Gazastreifen angegriffen habe, die es als mit der Hamas verbunden bezeichnete.