Barnaby Phillips
Das Feld vor dem königlichen Palast in der ghanaischen Stadt Kumasi war von einer überschwänglichen Menge gefüllt, die die Rückkehr eines vor 100 Jahren verbannten Königs feierte.
Prempeh war der Asante-König oder „Asantehene“ des späten 19. Jahrhunderts, der sich den britischen Forderungen widersetzte, sein Gebiet in das expandierende Gold Coast Protektorat zu integrieren.
Im Jahr 1896 marschierte eine britische Armee von der Küste etwa 200 km (124 Meilen) nach Kumasi und nahm Prempeh sowie etwa 50 Verwandte, Häuptlinge und Diener als Gefangene und plünderte dann seinen Palast.
Die Gefangenen wurden zur Küstenfestung in Elmina gebracht, bevor sie nach Sierra Leone und 1900 weiter zu den weit entfernten Inseln des Indischen Ozeans der Seychellen gebracht wurden.
Es dauerte bis 1924, dass die Briten Prempeh die Rückkehr nach Hause erlaubten, zu diesem Zeitpunkt war er ein alter Mann, der in Kumasi in einem europäischen Anzug und Hut ankam.
Es ist eine tragische Geschichte, aber auch eine Geschichte des Stolzes und des Widerstands.
„Die Briten taten alles, was sie konnten, aber sie konnten den Geist der Asante nicht brechen“, rief der Zeremonienmeister. Der aktuelle Asantehene, Osei Tutu II, wurde auf seiner Sänfte durch die Menge getragen, schwer beladen mit prächtigem Goldschmuck, umgeben von einem glorreichen Gemisch aus Musketenexplosionen, Trommelschlägen und dem Getöse von Hörnern aus Elefantenzähnen.
Die Asante-Kultur lebt und gedeiht.
Barnaby Phillips
Der aktuelle Monarch regiert seit 1999
Aber Prempehs Verbannung hatte sowohl auf das Asante-Königreich als auch auf die Seychellen eine dauerhafte Wirkung, wenn auch vielleicht nicht in der von den britischen Beamten beabsichtigten Weise.
Der Ehrengast bei den hundertjährigen Feierlichkeiten, die am Wochenende in Kumasi stattfanden, war der Präsident der Seychellen, Wavel Ramkalawan, der sagte: „Es war eine Ehre, wenn auch eine traurige, für uns, euren großen König zu empfangen.“
„Er zeigte Respekt gegenüber unserem Volk und erhielt im Gegenzug die volle Liebe der Seychellen“, fügte Ramkalawan hinzu.
Der Beweis dafür sind die bis heute geschätzten familiären Bindungen.
Prinzessin Mary Prempeh Marimba ist die Urenkelin von Prempeh. Ihr Großvater, James, der Sohn von Prempeh, heiratete eine Seychellois-Frau und blieb zunächst nach der Abreise seines Vaters auf den Inseln.
Mary ist leitende Krankenschwester in der Hauptstadt der Seychellen, Victoria, und reiste mit ihrer Tochter Suzy nach Kumasi, um sich mit Dutzenden lange verlorener Verwandter zu vereinen und mehr über ihr Asante-Erbe zu erfahren.
„Es gibt so viele gemischte Emotionen, mein Urgroßvater hatte so viele Schwierigkeiten, und das ist eine traurige Geschichte, aber ich komme hierher und feiere mit meiner Familie“, sagte sie.