Die Ruia Group, die die Kearsley Mill in Prestolee betreiben, haben rückwirkende Pläne veröffentlicht, nachdem sie die Fenster am denkmalgeschützten Gebäude ohne Genehmigung geändert haben, nachdem ein Sturm, bei dem herabfallendes Glas und Fensterrahmen ein Auto zerstört und nur knapp eine Person verfehlt haben.
Die fünfstöckige, denkmalgeschützte späte Baumwollspinnerei der Klasse II wird als „ein seltenes Beispiel für eine edwardianische Textilfabrik beschrieben, die noch in ihrem Originalzustand betrieben wird“. Der rückwirkende Baugenehmigungsantrag, der in der vergangenen Woche eingereicht wurde, beschreibt die Ereignisse, die zu den eingebauten Fenstern führten.
In einer Planungserklärung hieß es: „Während eines Sturms im April 2017 blies ein starker Ostwind ein Fenster auf der Westseite des Gebäudes im vierten Stock heraus.
„Der durch das Loch, wo das Fenster war, strömende Wind begann, einen Luftdruck aufzubauen und blies zwei weitere Fenster auf der Südseite des Gebäudes heraus.
„Diese überblicken den Mitarbeiterparkplatz und zwei Autos wurden beschädigt, eines wurde zerstört, und ein Mitarbeiter, der den Parkplatz überquerte, hatte knapp einen Vorfall mit einem der herabstürzenden Fenster. „Angesichts der Ernsthaftigkeit des Vorfalls und des Potenzials für den Verlust von Menschenleben, falls noch weitere Fenster herausfallen würden, trafen wir die Entscheidung, so schnell wie möglich neue Fenster einzubauen.
„Unser Verständnis ist, dass der frühere Instandhaltungsleiter nicht realisierte, dass die Fenster als originaler Bestandteil des Gebäudes enthalten waren und daher nicht nur die drei herausgefallenen Fenster ersetzte, sondern weitere 46 Fenster ersetzte, die stark verwittert waren und das Potenzial hatten, jemanden zu verletzen oder zu töten.“
Die Ruia Group gibt an, dass sie jetzt verstehen, dass die Arbeiten nicht genehmigt sind und eine Gefahr für das ausgewiesene Kulturerbe darstellen. Sie beantragen nun die Genehmigung zur Installation von gleichwertigen Holzfenstern, um den denkmalgeschützten Status des Gebäudes zu schützen.
Auch in den Plänen enthalten sind andere Veränderungen am Gebäude, die seit der Einstufung der Mühle als Kulturerbe vorgenommen wurden. Zu den durch den Antrag zu regelnden Veränderungen gehören die Entfernung der originalen Glasscheiben einiger Fenster, der Bau interner Ausstellungsräume, die Installation moderner Belüftung in den ehemaligen Hauptspinnräumen und die Installation von drei Ladepunkten für Elektrofahrzeuge.
Der Bericht besagt, dass das Unternehmen mit dem Konservator des Bolton Councils zusammengearbeitet habe und die Möglichkeit einer gestaffelten Ersetzung der nicht genehmigten UPVC-Fenster diskutiert wurde. Der Bericht besagte: „Es wurde vorgeschlagen, dass angesichts der Anzahl der Fenster dies akzeptabel sein könnte.“
Die Planer des Bolton Councils werden den Antrag in den kommenden Wochen prüfen.