„Ich muss ein neues Wort erfinden, um es zu beschreiben – wenn Freude und Sorge aufeinandertreffen,“ sagt Efrat Machikawa. Ihr Onkel, Gadi Moses, wurde am 7. Oktober 2023 von Hamas-Kämpfern aus seinem Zuhause im Süden Israels entführt. Aber jetzt gibt es sehr reale Hoffnung auf seine Freilassung, nachdem Israel und Hamas einem Waffenstillstand in Gaza und einem Deal zur Freilassung von Geiseln zugestimmt haben. Trotz des Deals, der vorsehen soll, dass alle Geiseln, die von Hamas festgehalten werden, freigelassen werden, bleiben die Familien vorsichtig. „Kontrollierter Optimismus“ sind die Worte, die Frau Machikawa benutzte, um zu erklären, wie sie sich nach der Nachricht fühlte. Sie beschrieb die Verhandlungen als eine „Achterbahnfahrt“. „Wir atmen kaum,“ sagte sie und fügte hinzu, dass sie keine Ahnung habe, wann ihr Onkel freigelassen werde. „Ich glaube, Gadi wird in Ordnung sein. Es wird Zeit brauchen, aber er wird so warm und langsam umarmt werden. Gemeinsam werden wir das überwinden.“ In Tel Aviv war ein Platz, der oft mit Demonstranten gefüllt war, die die Freilassung der Geiseln forderten, kurz nach Bekanntgabe des Waffenstillstands- und Geiselbefreiungsabkommens leer. Es wird erwartet, dass das Abkommen vom israelischen Kabinett genehmigt wird, wonach der Waffenstillstand in drei Phasen erfolgen soll. Die erste Phase würde sechs Wochen dauern und 33 Geiseln – darunter Frauen, Kinder und ältere Menschen – gegen palästinensische Gefangene in israelischen Gefängnissen austauschen. Verhandlungen für die zweite Phase – die die Freilassung der verbleibenden Geiseln, einen vollständigen Rückzug israelischer Truppen aus Gaza und eine Rückkehr zu „nachhaltiger Ruhe“ vorsehen sollte – würden am 16. Tag beginnen. Die dritte und letzte Phase würde den Wiederaufbau von Gaza und die Rückkehr der Körper aller verbleibenden Geiseln beinhalten. „Wir wissen eigentlich nichts. Es ist beängstigend,“ sagte Yosi Schnaider, Cousin der Geisel Shiri Bibas, die zusammen mit ihren beiden Kindern und ihrem Ehemann entführt wurde. „Wir wissen nicht, ob sie auf der Liste stehen, ob sie in der ersten Phase zurückkommen werden. Ob sie am Leben sind, oder nicht,“ fügte er hinzu. Nimrod Cohen war erst 19 Jahre alt, als er von Hamas entführt wurde [Getty Images]. Yehuda Cohen, Vater von Nimrod Cohen, einem israelischen Soldaten, der von Hamas entführt wurde, sagte: „Ich habe keine Zeit für Emotionen.“ „Ich kann der Vater von Nimrod sein, sobald Nimrod hier ist,“ sagte er. „Ich habe 15 Monate lang nicht mit ihm gesprochen, ihn gesehen, ihn gehört… Ich kämpfe darum, wieder Nimrods Vater zu sein.“ Laut BBC Verify werden noch 94 der am 7. Oktober 2023 entführten 251 Geiseln in Gaza festgehalten – 60 werden als lebend und 34 als tot angenommen. Bereits 109 Geiseln wurden durch Verhandlungen freigelassen, entweder aus humanitären Gründen oder während eines vorübergehenden Waffenstillstands im November 2023. Acht Geiseln wurden von den Israelischen Verteidigungsstreitkräften (IDF) gerettet. Die Überreste von 40 Geiseln wurden von der IDF aus Gaza geborgen. Dazu gehören drei Geiseln, die am 15. Dezember 2023 versehentlich von der IDF getötet wurden. Israel startete eine Kampagne, um Hamas – die von Israel, den USA und anderen als terroristische Organisation eingestuft wird – nach einem beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023 zu zerstören, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 andere als Geiseln genommen wurden. Seitdem wurden in Gaza mehr als 46.700 Menschen getötet, so das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium des Gebiets. Die meisten der 2,3 Millionen Einwohner wurden auch vertrieben, es gibt weit verbreitete Zerstörung und es herrschen schwere Engpässe bei Lebensmitteln, Treibstoff, Medikamenten und Unterkünften aufgrund des Kampfes, Hilfe für die Bedürftigen zu leisten. Zusätzliche Berichterstattung von George Wright.“
