Da sich die Welt mit dem Klimawandel, dem Bevölkerungswachstum und dem schwindenden Süßwasservorrat auseinandersetzt, werden mehr Menschen auf gereinigtes Abwasser angewiesen sein, um ihren täglichen Bedarf zu decken.
Aber Abwasser enthält auch nach der Aufbereitung hohe Mengen an schädlichen „ewigen Chemikalien“, die bereits das Trinkwasser von Millionen Amerikanern kontaminieren, sagten Forscher in einer am Montag veröffentlichten Studie, die Abwasserproben im ganzen Land analysierte.
Die Studie, die von Forschern der Harvard University und der New York University geleitet wurde, fand erhöhte Mengen von sechs Arten von Chemikalien, bekannt als PFAS oder per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen, in den Proben. Die Chemikalien, die mit Krebs und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht wurden, werden als ewige Chemikalien bezeichnet, weil sie sich nicht in der Umwelt zersetzen. Im vergangenen Jahr begann die Umweltschutzbehörde damit, PFAS im Trinkwasser zu regulieren.
Die Forscher stellten fest, dass die Proben eine noch größere Menge an Organofluorverbindungen enthielten, einer breiteren Gruppe von Chemikalien, zu denen auch PFAS gehören und die in Arzneimitteln, Kältemitteln und Antihaftbeschichtungen verwendet werden. Der Großteil dieser Chemikalien ist nicht reguliert und die gesundheitlichen Folgen einer Exposition gegenüber vielen von ihnen sind noch unbekannt.
„Was sind all diese anderen Verbindungen? Handelt es sich um weitere PFAS, die wir nicht messen, auf die die Industrie umgestiegen ist?“, sagte Bridger Ruyle, Assistenzprofessor für Umweltingenieurwesen an der New York University, der die Forschung leitete. „Was bedeutet das für die Exposition?“