Marine Le Pen, das Aushängeschild der aufstrebenden rechtsextremen politischen Bewegung in Frankreich, wurde am Montag mit einer nicht inhaftierten Gefängnisstrafe belegt und für fünf Jahre von der Teilnahme an Wahlen ausgeschlossen, da ein Gericht sie des Veruntreuens von EU-Geldern zur Bezahlung von Mitarbeitern ihrer Nationalen Sammlungspartei schuldig befunden hat. Bei der Verkündung des Urteils sagte der Richter, dass das öffentliche Ämterverbot sofort in Kraft treten und Le Pen nicht dagegen Berufung einlegen könne, was bedeutet, dass sie nicht für die französische Präsidentschaftswahl im Jahr 2027 antreten können wird.
„Das Gericht berücksichtigte neben dem Rückfallrisiko auch die erhebliche Störung der öffentlichen Ordnung, wenn eine bereits verurteilte Person… als Kandidat bei der Präsidentschaftswahl antritt“, wurde Richter Benedicte de Perthuis von der französischen Nachrichtenagentur AFP zitiert.
De Perthuis verurteilte Le Pen auch zu vier Jahren Gefängnis, aber sagte, dass ein Teil ihrer Strafe unter Hausarrest, mit einer elektronischen Fußfessel, und nicht im Gefängnis verbüßt werden würde. Der Richter setzte zwei der vier Jahre der Gefängnisstrafe aus. Außerdem verhängte er eine Geldstrafe von über 100.000 US-Dollar.
Marine Le Pen, die Führerin der parlamentarischen Gruppe der rechtsextremen französischen Rassemblement National (RN) Partei, verlässt das Pariser Gerichtsgebäude nach ihrem Prozess am 31. März 2025 in Paris, Frankreich. / Credit: Mustafa Yalcin/Anadolu via Getty Images
Sowohl die Geldstrafe als auch die Gefängnisstrafe waren anfechtbar.
Rodolphe Bosselut, der Anwalt von Le Pen, zeigte sich „entsetzt“ über die Entscheidung des Gerichts und bezeichnete sie als „äußerst skandalös“, und kündigte an, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Während das Wahlverbot in Kraft bleibt, werden der Hausarrest und die Geldstrafe während des Berufungsverfahrens ausgesetzt, so die Associated Press.
Aktuelle Umfragen zeigten, dass Le Pen wahrscheinlich zumindest in der ersten Runde der nächsten nationalen französischen Wahl gewonnen hätte, obwohl es viel weniger klar ist, wie sie in einer zweiten Runde gegen einen gemäßigteren Kandidaten abgeschnitten hätte.
Rechtsextreme politische Figuren in ganz Europa – darunter Geert Wilders aus den Niederlanden und Matteo Salvini aus Italien – verurteilten das Urteil am Montag.
In Russland behauptete der Kremlsprecher Dmitry Peskov, dass Le Pens Verurteilung ein Beweis dafür sei, dass europäische Länder „den Weg des Zertretens demokratischer Normen“ einschlagen.
„Natürlich möchten wir uns nicht in die inneren Angelegenheiten Frankreichs einmischen, das haben wir nie getan, und das sind die inneren Angelegenheiten Frankreichs“, sagte Peskov, „aber im Allgemeinen zeigen unsere Beobachtungen der europäischen Hauptstädte, dass sie überhaupt nicht zögern, während des politischen Prozesses über die Demokratie hinauszugehen.“
Le Pen, 56, erhielt bei der letzten französischen Präsidentschaftswahl 2022 41% der Stimmen – wurde jedoch entschieden von dem aktuellen Präsidenten Emmanuel Macron geschlagen – und sie hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass sie erneut für das höchste Amt des Landes kandidieren möchte.
Le Pen saß in der ersten Reihe des Pariser Gerichts, flüsterte „unglaublich“ als der Richter seine Gründe für das schuldige Urteil darlegte. Sie verließ das Gericht, bevor die Urteile verkündet wurden.
Le Pen, zusammen mit acht aktuellen oder ehemaligen Parteimitgliedern, standen wegen Veruntreuungsvorwürfen vor bis zu 10 Jahren Gefängnis. Dutzende andere, die als parlamentarische Assistenten für die National Rally Partei, früher die National Front, tätig waren, erhielten ebenfalls schuldige Urteile für ihre Rolle im System.
Der Richter sagte, Le Pen und ihre Kollegen hätten sich persönlich nicht bereichert, bezeichneten aber die Veruntreuung als „einen demokratischen Umweg“, der das französische Parlament und die Wähler getäuscht habe. Er sagte, Le Pen sei im Zentrum eines „Systems“ gestanden, das EU-Gelder, die zur Bezahlung von EU-Parlamentsassistenten vorgesehen waren, zwischen 2004 und 2016 stattdessen zur Bezahlung von Parteimitarbeitern abzweigte.
Le Pen hat jegliches Fehlverhalten bestritten und behauptet, die Staatsanwälte seien nur daran interessiert, sie von der Präsidentschaftswahl auszuschließen. Sie sagte der Zeitung La Tribune Dimanche am Sonntag, bevor das Urteil verkündet wurde, dass die Richter „das Recht auf Leben oder Tod über unsere Bewegung“ hätten.
Le Pen hat jetzt vielleicht keine andere Wahl, als die Präsidentschaftsambitionen ihrer Partei an ihren derzeitigen Präsidenten, Jordan Bardella, einen 29-Jährigen, der 2021 die Führung der National Rally übernommen hat, abzugeben.
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