Die Fabrikarbeiter von Michelin verbrannten am Dienstag Reifen in Westfrankreich und kündigten einen Streik an, nachdem das Reifenunternehmen angekündigt hatte, bis Anfang 2026 zwei Werke zu schließen, aufgrund des zusammenbrechenden Absatzes. Michelin erklärte, die Entscheidung, die Werke in Cholet und Vannes in Westfrankreich zu schließen, die zusammen mehr als 1.250 Mitarbeiter beschäftigen, sei „als letztes Mittel“ getroffen worden. In einem weiteren Zeichen für Schwierigkeiten in der europäischen Automobilindustrie kündigte der deutsche Zulieferer Schaeffler an, 4.700 Arbeitsplätze in Europa abzubauen. Der europäische Autoabsatz ist sowohl im Inland als auch im wichtigen Markt China gesunken, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen gesunken ist und der Wettbewerb von chinesischen Herstellern gewachsen ist. Michelin, das in Frankreich fast 19.000 Mitarbeiter beschäftigt, sagte, die Werksschließung sei aufgrund des Wettbewerbs von asiatischen Reifenherstellern sowie der „verschlechterten Wettbewerbsfähigkeit Europas“, insbesondere aufgrund von Inflation und steigenden Energiepreisen, „unvermeidlich“ geworden. Am Standort Cholet stimmten die Mitarbeiter für einen Streik, so die Gewerkschaften. Dichter schwarzer Rauch stieg in die Luft, als die Arbeiter des Produktionsstandorts in Cholet, an dem 955 Personen beschäftigt sind, bei einer Protestaktion vor dem Werk Reifen in Brand setzten. Etwa 200 Arbeiter blockierten den Verkehr an einer Kreuzung, die zum Standort führt. „Sie haben die 900 Mitarbeiter wie Kühe im Schlachthaus in einen Raum gesteckt und angekündigt, dass alles vorbei sei“, sagte Morgane Royer, Mitarbeiterin und SUD-Gewerkschaftsvertreterin, der AFP. „Entweder sie behalten unsere Jobs oder sie bezahlen uns bis zur Rente“, rief CGT-Sekretär David Goubault. „Sie haben uns jahrelang ausgebeutet.“ Michelin hatte zuvor angekündigt, die Produktion an den beiden Standorten bis zum 13. November einzustellen, „um der Geschäftsleitung und den Gewerkschaften Zeit zu geben, kollektive und individuelle Gespräche mit den Mitarbeitern zu führen.“ Der rechtsgerichtete Bürgermeister von Cholet, Gilles Bourdouleix, verurteilte „die Schurken-Version des Kapitalismus“. „Für uns ist es herzzerreißend“, sagte Bourdouleix und nannte die Ankündigung „brutal“, da Michelin seit fünf Jahrzehnten in Cholet sei. Mitarbeiter verbrannten auch Reifen und Paletten vor dem Werk in Vannes, das in den frühen 1960er Jahren gebaut wurde und rund 300 Mitarbeiter beschäftigt. Eric Boisgard, der dort seit 2004 arbeitet, sagte, die Arbeiter hätten die Ankündigung mit Stille aufgenommen. „Alle waren am Boden zerstört“, sagte er. Der rechtsgerichtete Bürgermeister von Vannes, David Robo, sagte: „Es ist ein schwarzer Tag für Vannes und ein Erdbeben für die Region.“ Michelin versprach, die beiden Regionen zu unterstützen, indem „so viele Arbeitsplätze geschaffen werden, wie abgebaut wurden“. Das Unternehmen sagte zu, seine Mitarbeiter zu unterstützen, auch mit Stellenangeboten in anderen Unternehmen oder innerhalb der Gruppe oder mit vorgezogenem Ruhestand. „Der Geschäftsrückgang hat zu dieser Situation geführt, und ich möchte allen Mitarbeitern sagen, dass wir niemanden im Stich lassen werden“, sagte Michelin-CEO Florent Menegaux der AFP in einem Interview. Das Werk in Cholet stellt hauptsächlich leichte Lkw-Reifen her – ein Segment, das in Europa in den letzten Jahren „einen signifikanten Rückgang“ verzeichnet hat, ohne Aussicht auf Erholung, so Michelin. Der Standort Vannes produziert hauptsächlich Metallverstärkungen wie Kabel, die dann zur Herstellung von Autoreifen in Ländern wie Spanien und Italien verwendet werden. In den letzten Jahren sei die Produktionsmenge im Werk aufgrund der veränderten Nachfrage von Lkw-Reifenwerken in Europa gesunken, so Michelin. Die Gruppe durchläuft ein schwieriges Jahr mit einem Rückgang des Neufahrzeugmarktes. Michelin hatte bereits 2020 sein Werk in La Roche-sur-Yon in Westfrankreich geschlossen und bereitet sich darauf vor, bis 2025 zwei Werke in Deutschland zu schließen. Das Unternehmen erklärte, dass in La Roche-sur-Yon mehr als 635 Arbeitsplätze geschaffen wurden, verglichen mit 613 abgebauten Stellen. Schaeffler sagte, die Kürzungen seien eine Reaktion auf „das herausfordernde Marktumfeld, die zunehmende Intensität des globalen Wettbewerbs und die laufenden Transformationsprozesse, die die Automobilzulieferindustrie betreffen“. Schaeffler, spezialisiert auf die Herstellung von Lagern für die Automobilindustrie, hat derzeit rund 120.000 Mitarbeiter in 55 Ländern.
