Präsident Trump hat gesagt, dass er darauf vertraut, dass Präsident Wladimir V. Putin von Russland sich an jeden Friedensvertrag über die Ukraine hält, den sie verhandeln. Viele Russen, die in den ersten Monaten des Krieges aus dem Land geflohen sind, sind sich da jedoch nicht so sicher.
Sie haben auch wenig Vertrauen, dass sich die Bedingungen, die sie ins Ausland getrieben haben – einschließlich des Vorgehens gegen jegliche politische Dissidenz – bald ändern werden, egal ob es Mr. Trump gelingt, einen Waffenstillstand zu vermitteln oder nicht. Im Moment scheinen diese Gespräche ins Stocken geraten zu sein, seit Herr Putin einen Vorschlag von Herrn Trump und der Ukraine für einen 30-tägigen Waffenstillstand abgelehnt hat.
„Der Krieg wird vorbei sein, wenn Putin vorbei ist“, sagte Pavel Snop, ein Immobilienmakler aus St. Petersburg, der vor drei Jahren in die Türkei geflohen ist. Er fügte hinzu: „Putin wird weiterhin verhandeln: Aber er verhandelt nicht für sein Land und seine Bürger, sondern für die Aufhebung von Sanktionen für sich und seine Freunde.“
Für den Kreml ist die Zukunft der rund 800.000 Russen, die nach der Invasion ihr Land verlassen haben, ein sensibles politisches und wirtschaftliches Thema. Ihre Existenz ist eine schmerzhafte Erinnerung daran, dass viele Russen den Krieg ablehnten oder zumindest nicht daran teilnehmen wollten.
Die Abwanderung so vieler Menschen, die in hochqualifizierten Berufen arbeiten, die stark nachgefragt sind, hat auch der Wirtschaft Schaden zugefügt, sagen Experten.
Aber auch wenn sie Heimweh haben und Schwierigkeiten haben, anderswo Wurzeln zu schlagen, glauben viele im Ausland lebende Russen nicht, dass der Kreml aufhören wird, Menschen für ihre anti-regierungsfeindliche Haltung zu verfolgen, egal was auf dem Schlachtfeld in der Ukraine passiert.
Eine Umfrage, die vom Forschungsprojekt OutRush durchgeführt wurde und von Juli bis November mehr als 8.500 russische Emigranten in über 100 Ländern befragte, bevor die Waffenstillstandsgespräche begannen, zeigte, dass nur ein kleiner Teil zurück nach Russland ziehen würde, wenn der Krieg endete.
Obwohl die Umfrage nicht repräsentativ für alle russischen Emigranten ist, zeigte sie, dass etwa 40 Prozent der Umfrageteilnehmer erwägen würden, zurückzukehren, wenn sie demokratische Veränderungen in Russland sehen würden.
„Im Moment ist das Vertrauen in die russische Regierung extrem gering“, sagte Emil Kamalov, der Teil des OutRush-Teams ist, das die russische Abwanderung studiert und seinen Sitz in Italien und den USA hat.
An einem Freitag in Istanbul mischten sich Emigranten aus Russland, hauptsächlich in ihren 30ern und 40ern, mit Gläsern Sekt und Kombucha bei der Eröffnung einer Ausstellung in Black Mustache, einem Buchladen, der von einem russischen Exilanten im Jahr 2022 eröffnet wurde. Sie erzählten von den bürokratischen Schwierigkeiten, eine Aufenthaltserlaubnis in der Türkei zu bekommen, von der Schwierigkeit, eine Wohnung in Berlin zu finden, und von der Suche nach Arbeit in ihren neuen Ländern.
Aber viele haben immer noch Freunde oder Familie in der Ukraine und sagen, dass ihre eigenen Leiden im Vergleich zu dem, was sie durchgemacht haben, verblassen: Verlust von Leben, großflächige Zerstörung und russische Besatzung.
Mikhail, 37, der angab, im Unterhaltungsbereich zu arbeiten, beschrieb die zerreißende Erfahrung, seine Frau und seine kleine Tochter aus Moskau im März 2022, kurz nach Beginn der russischen Invasion, zu vertreiben. Er bat darum, dass sein Nachname nicht genannt wird, aus Angst vor Repressalien gegen seine Frau, die im Gegensatz zu ihm gelegentlich nach Russland reist.
Jetzt in Istanbul sesshaft geworden, möchte Mikhail zumindest Moskau besuchen, ohne Angst haben zu müssen, auf der Straße gepackt und zum Kampf in der Ukraine eingezogen zu werden.
Nach einer ersten Welle unmittelbar nach der Invasion der Ukraine intensivierte sich der Exodus der Russen, insbesondere junger Männer im kampffähigen Alter, im Herbst 2022, als Herr Putin eine teilweise Mobilisierung ankündigte.
Einige kehrten zurück, nachdem der Kreml keine Einberufungsbefehle für Zivilisten mehr ausgestellt hatte, aber das Mobilisierungsdekret ist technisch noch in Kraft. Das bedeutet, dass die Regierung jeden russischen Zivilisten im militärischen Alter zum Dienst zwingen kann.
„Die Rückkehr steht für uns jetzt nicht einmal auf der Tagesordnung“, sagte Mikhail. „Russland müsste zumindest die Mobilisierung offiziell beenden, damit ich und andere das Gefühl haben, nicht mehr in Gefahr zu sein.“
Er sagte, er sehe „keine konkreten Schritte“ vonseiten des Kremls, die ihn dazu bringen würden, seine Meinung über die Richtung, in die Herr Putin sein Land führt, zu ändern.
Russische Beamte haben keine öffentlichen Anzeichen dafür gemacht, dass sie die Dinge auf der Heimatfront erleichtern wollen.
Vyacheslav V. Volodin, Sprecher des russischen Parlaments, hat kürzlich seine Drohungen gegen russische Emigranten verschärft und gesagt, dass diejenigen, die gegangen sind, „kommen und auf dem Roten Platz Buße tun“ sollten.
Andere Gesetzgeber haben Gesetze ausgearbeitet, um gegen Russen vorzugehen, die mit „feindlichen“ ausländischen Organisationen in Verbindung stehen – oder die sich nur gegen den Krieg ausgesprochen haben.
Innerhalb von zwei Wochen nach der Teilnahme an Anti-Kriegs-Protesten in St. Petersburg im Jahr 2022 und nach seiner Festnahme und Geldstrafe buchte Herr Snop, der Immobilienmakler, ein One-Way-Ticket nach Istanbul und verabschiedete sich von seinen Eltern.
Diese Entscheidung erwies sich als vorausschauend: Sechs Monate nach Kriegsbeginn und nachdem er gegangen war, erhielt Herr Snop eine Vorladung durch das Militär. Als sein Vater 2023 starb, konnte er nicht zur Beerdigung gehen, aus Angst vor Verhaftung wegen des Wehrdienstentzuges und seiner anti-kriegerischen Aktivitäten.
Nach drei Jahren, in denen er seine Ersparnisse aufgebraucht und mit den Höhen und Tiefen des Exils gekämpft hatte, gründete Herr Snop letzten Sommer in Istanbul ein Unternehmen mit einem lokalen Partner, das bei Immobiliengeschäften für fellow Russians berät.
Die Idee, wieder in seinen alten Job in seiner geliebten Stadt St. Petersburg zurückzukehren, reizt ihn, sagt er, aber er möchte nicht in ein Land zurückkehren, das er als zunehmend autoritär ansieht.
Er fügte hinzu, dass einige Russen jetzt Vorsichtsmaßnahmen bei der Rückkehr nach Hause treffen, einschließlich der Bereinigung ihrer Social-Media-Konten, um Ärger mit den Behörden zu vermeiden. Sein Traum ist es, „in meine Lieblingsstadt frei kommen zu können, ohne Telegram zu löschen, laut und frei in Bussen und Cafés zu sprechen“.
Konstantin Sonin, Wirtschaftsprofessor an der Chicago Harris School of Public Policy, sagte, dass die Abwanderung so vieler junger Menschen einen tiefgreifenden Schaden für die langfristige wirtschaftliche Entwicklung Russlands verursachen könnte.
„Der Brain-Drain ist ein schwerer Schlag für die Wirtschaft, und die jungen, talentiertesten und vielversprechendsten waren die ersten, die Angebote bekamen und gingen“, sagte er.
Die OutRush-Umfrage zeigte, dass 80 Prozent der russischen Emigranten einen Universitätsabschluss haben, verglichen mit dem Durchschnitt in Russland von 54 Prozent.
Einige Wirtschaftszweige wurden besonders hart getroffen, wie die Informationstechnologie und die höhere Bildung, sagte Professor Sonin.
In einigen Gastländern hat der Zustrom von gut ausgebildeten Russen mit hoher Kaufkraft zu einem wirtschaftlichen Aufschwung geführt: In Armenien wuchs die Wirtschaft im Jahr 2022 um 14 Prozent, wobei Ökonomen die russischen Emigranten teilweise dafür verantwortlich machten.
Offensichtlich beunruhigt über die Abwanderung Tausender junger IT-Profis versuchten einige russische Beamte in den ersten Monaten der russischen Invasion, sie mit bevorzugten Hypothekenzinsen und Aufschüben vom Militärdienst zurückzulocken.
Aber der Kreml hat solche Bemühungen seitdem weitgehend aufgegeben.
Oleg Chernousov gehört zu denen, die sagten, dass er in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht zurückkehren werde.
Er kam im März 2022 mit wenig Türkisch und wenig Ersparnissen in Istanbul an, bevor er den Laden Black Mustache eröffnete, wo er die kürzlich stattgefundene Ausstellung eines Künstlerfreundes aus St. Petersburg neben einer großen Auswahl an englischsprachigen Büchern veranstaltete.
Herr Chernousov sagte, dass die Hauptbesorgnis der Emigranten, die er kennt, die Erosion der Freiheiten in Russland sei, unabhängig vom Ausgang der Waffenstillstandsgespräche. Und er glaubt nicht, dass engere Beziehungen zwischen Washington und Moskau das ändern werden.
„Ich glaube nicht, dass Trump sich dafür interessiert, was in Russland passiert – demokratische Veränderungen in Russland hängen definitiv nicht davon ab“, sagte er.