Sehen: Großer Schneesturm bedeckt Strände und bringt Skifahrer nach DC
Mindestens fünf Menschen sind in einem Wintersturm ums Leben gekommen, der einen großen Teil der USA in seinem eisigen Griff hat, was zu massiven Schulschließungen, Reisechaos und Stromausfällen geführt hat.
Sieben US-Bundesstaaten haben den Notstand ausgerufen: Maryland, Virginia, West Virginia, Kansas, Missouri, Kentucky und Arkansas.
Mehr als 2.300 Flüge wurden gestrichen, bei dem extremen Wetter, verursacht durch den polaren Wirbel eiskalter Luft, der normalerweise den Nordpol umkreist, wurden auch fast 9.000 Verspätungen gemeldet.
Über 200.000 Menschen hatten am Montagabend in den Bundesstaaten auf dem Weg des Sturms keinen Strom, so Poweroutage.us. Schnee und Schneeregen werden laut dem Nationalen Wetterdienst (NWS) weiter im Nordosten der USA erwartet.
Getty Images
Der Wintersturm veranlasste Bundesbehörden und örtliche Schulen, im gesamten Gebiet von Washington DC zu schließen.
Obwohl der Niederschlag dann nachlassen wird, wird erwartet, dass die kalte arktische Luft die Bedingungen in einem großen Teil des Landes noch mehrere Wochen lang eisig hält.
In Washington DC – wo am Montag die Gesetzgeber zusammenkamen, um Donald Trumps Sieg bei der Wahl im November zu bestätigen – fielen etwa 5-9 Zoll (13-23 cm) Schnee, mit bis zu einem Fuß in Teilen von Maryland und Virginia.
Vor dem Washington Monument versammelten sich Hunderte von Einwohnern in einem örtlichen Park zu einer Schneeballschlacht, einer mittlerweile 15 Jahre alten Tradition.
„Einfach Spaß haben,“ sagte ein Einheimischer der BBC. „Habe noch nie zuvor eine Schneeballschlacht gemacht.“
Die ehemalige US-Olympiaskifahrerin Clare Egan wurde beim Skilanglauf auf dem National Mall, der Hauptverkehrsstraße der US-Hauptstadt, entdeckt.
Sie sagte der Associated Press, sie habe gedacht, „meine Skitage seien vielleicht vorbei“, nachdem sie in die Stadt gezogen sei.
Der Wetternotstand von Washington DC wurde bis in die frühen Morgenstunden des Dienstags aufgrund des Systems erklärt, das von Weather Channel Wintersturm Blair genannt wurde.
Kinder, die nach den Winterferien am Montag wieder in die Schule zurückkehren sollten, genossen stattdessen einen schneereichen Tag, da Schulbezirke von Maryland bis Kansas geschlossen waren.
Getty Images
Hunderte von Menschen beteiligten sich an einer Massenschneeballschlacht in Washington DC
In anderen Teilen der USA brachte der Wintersturm gefährliche Straßenbedingungen mit sich.
In Missouri berichtete die staatliche Autobahnpolizei, dass am Sonntag mindestens 365 Menschen verunglückt waren, wobei Dutzende verletzt und mindestens einer getötet wurde.
In der benachbarten Kansas, einem der am stärksten betroffenen Bundesstaaten, berichteten örtliche Nachrichten, dass zwei Personen bei einem Autounfall während des Sturms getötet wurden.
In Houston, Texas, wurde am Montagmorgen vor einer Bushaltestelle eine Person tot aufgefunden, sagten die Behörden.
In Virginia, wo zwischen Mitternacht und Montagmorgen 300 Autounfälle gemeldet wurden, warnten die Behörden die Einwohner davor, in großen Teilen des Staates Auto zu fahren.
Mindestens ein Autofahrer wurde laut örtlichen Medienberichten getötet.
Matthew Cappucci, ein leitender Meteorologe der Wetter-App MyRadar, sagte der BBC, dass Kansas City den schwersten Schnee seit 32 Jahren gesehen habe.
Einige Gebiete in der Nähe des Ohio River wurden in den eisigen Temperaturen zu „Eisbahnen“, fügte er hinzu.
„Die Schneepflüge stecken fest, die Polizei steckt fest, alle stecken fest – bleiben Sie zu Hause“, sagte er.
Getty Images
Die Bewohner mehrerer Bundesstaaten wurden gewarnt, Straßen nach Möglichkeit zu meiden.