In den letzten beiden Jahrzehnten haben Länder wie die Türkei, Ungarn, Venezuela und Indien der Welt eine Lektion darüber erteilt, wie Demokratie in „wettbewerbsfähigen Autoritarismus“ abrutschen kann – ein System, in dem Wahlen noch sinnvoll sind, aber Führer die Regeln zu ihrem eigenen Vorteil manipulieren und systematisch bürgerliche Freiheiten verletzen.
Jetzt fangen wir an herauszufinden, was passiert, wenn selbst eine teilweise Demokratie eine bedeutende Bedrohung für die Autoritären darstellt.
Das neueste Beispiel stammt aus der Türkei, wo Proteste im ganzen Land wüten, nachdem Ekrem Imamoglu, der Bürgermeister von Istanbul und der prominenteste Oppositionspolitiker des Landes, verhaftet wurde. Die Regierung beschuldigte ihn, Bestechungsgelder anzunehmen, Angebote zu manipulieren und die persönlichen Daten der Bürger missbräuchlich zu nutzen; er hat die Anschuldigungen bestritten. (Die Universität Istanbul hat auch seinen Abschluss widerrufen; der Besitz eines Universitätsabschlusses ist eine Voraussetzung für türkische Präsidentschaftskandidaten.)
Die wachsende Beliebtheit von Herrn Imamoglu hatte ihn zu einem bedeutenden Konkurrenten bei den nächsten Präsidentschaftswahlen in der Türkei gemacht, und er wurde am Tag der Präsidentschaftsvorwahl seiner Partei inhaftiert. Seine Verhaftung, sagen Experten, sendete eine klare Botschaft, dass Präsident Recep Tayyip Erdogan nicht mehr bereit ist, der Opposition eine echte Chance zu geben, Wahlen zu gewinnen.
Herr Erdogan scheint erkannt zu haben, dass er selbst durch Manipulation des Systems möglicherweise nicht in der Lage ist, Herrn Imamoglu zu schlagen, sagte Lisel Hintz, Politikwissenschaftlerin an der Johns Hopkins University, die türkische Politik studiert.
„Dieser Schritt ist also ein vorausschauender Schritt, der versucht, die eine Person, die Erdogan potenziell herausfordern könnte, vom Spielfeld zu nehmen“, sagte sie. „Dies ist wirklich ein deutlicher Schritt von dem, was wir als wettbewerbsfähigen Autoritarismus bezeichnen würden, hin zu vollem Autoritarismus.“
