Hunderte von Palästinensern gingen am Sonntag auf die Straßen im ganzen Gazastreifen, hupend und jubelnd, um den Beginn der Waffenruhe zwischen Israel und Hamas zu feiern. Andere Menschen, die in den Süden geflohen waren, sammelten ihre Habseligkeiten und machten sich auf den Weg nach Norden, um endlich wieder in ihre Häuser zurückzukehren – oder was davon übrig war. Viele warteten gespannt auf Neuigkeiten darüber, was aus ihren alten Vierteln geworden war, von den ersten Verwandten und Nachbarn, die nach Hause kamen. Riyadh al-Gharably, 64, sagte, er habe kaum geschlafen, während er und seine Familie darauf warteten zu sehen, ob die Waffenruhe wie geplant in Kraft treten würde. Er verbrachte den Sonntagmorgen damit, auf eine Uhr zu schauen und auf sporadische Artilleriebeschüsse und Schüsse zu hören, die von den östlichen Grenzen der Stadt widerhallten – in der Hoffnung, dass sie nicht das Ende des lang ersehnten Friedens signalisierten. „Alle Frauen hier haben die ganze Nacht geweint“, sagte Herr al-Gharably, seine Stimme brach. In Gaza-Stadt strömten Mitglieder der palästinensischen Zivilschutzteams – die während des Krieges Rettungsaktionen als Reaktion auf beinahe tägliche israelische Angriffe durchgeführt hatten – auf die Straßen, um zu feiern, und kletterten auf Krankenwagen, um palästinensische Flaggen zu schwenken. In Deir al Balah hupten Autos und laute Musik dröhnte aus den Cafés. Für viele war der Moment von widersprüchlichen Emotionen überflutet: Es gab die pure Freude, dass das Bombardement und das Blutvergießen endlich – endlich – vorbei sein könnten. Aber es gab auch ein überwältigendes Gefühl des Verlustes aufgrund eines Konflikts, der das Gebiet und seine Bevölkerung verwüstet hat. Viele Menschen sagten, sie seien entschlossen, die Leben zurückzuerobern, die sie einst kannten, trotz der enormen Zerstörung in der Enklave. „Die Freude, nach Hause zurückzukehren, ist überwältigend, aber sie ist mit Trauer gemischt“, sagte Ahed al-Okka, 52. Ein Bauarbeiter aus Gaza-Stadt im Norden, Herr al-Okka, sagte, dass er den größten Teil des letzten Jahres in einem Zelt auf den Straßen einer Stadt im Zentrum Gazas, Deir al-Balah, verbracht habe. Er plante, am Sonntag in sein Haus zurückzukehren, von dem er gehört hatte, dass es teilweise beschädigt, aber noch intakt war. Aber selbst wenn seine Familie ein Zimmer reparieren und darin wohnen könnte, wäre das vorerst genug, sagte er: „Wir werden Stück für Stück wiederaufbauen und reparieren und schließlich etwas Ruhe finden.“ Für andere wurde der Entschluss, ein durch den Krieg gestörtes Leben wieder aufzubauen, von der Trauer und dem Schmerz überschattet, die sich über 15 Monate Konflikt aufgebaut hatten. „Ich kann nicht sagen, dass ich glücklich über diesen Waffenstillstand bin“, sagte Suhaila Dawaas, eine 55-jährige Mutter von acht Kindern, die von Beit Lahia im Norden nach Zentralgaza vertrieben wurde. „Was bleibt uns nach allem – nach den endlosen Verlusten, der Zerstörung, dem Schmerz?“ Frau Dawaas sagte, mehrere ihrer Verwandten seien bei israelischen Luftangriffen getötet worden. Ihr Zuhause sei größtenteils zerstört worden, sagte sie, und sie hoffe, ein paar Erinnerungsstücke an das Leben ihrer Familie in den Trümmern zu finden – vielleicht in Fotoalben – wenn sie nach Hause zurückkehrt. Sie sagte, sie trauere nicht nur um das, was verloren gegangen sei. Sie fügte hinzu, dass sie auch um alles trauere, was noch verloren gehen werde – die Zukunft ihrer Kinder und die Härten, die zweifellos das nächste Kapitel in Gaza prägen werden, wenn die Menschen versuchen, ihr Leben wieder aufzubauen. „Wir haben unser ganzes Leben lang Häuser für unsere Kinder gebaut, und jetzt haben wir so viel verloren“, sagte Frau Dawaas. Aber „ich bin dankbar, dass die Überlebenden jetzt eine Chance auf etwas Frieden haben werden.“
