Man kann immer noch Gerald Stratford in seinem Garten finden, kümmert sich um seine extrem großen Gemüse.
Herr Stratford, ganz Lächeln und pummelige Wangen, wurde im Mai 2020 zur Sensation, als er zwei Bilder von sich auf Twitter teilte. In einem hält er einen riesigen Bund Rucola, und im anderen sitzt er auf einem umgedrehten Eimer mit einer Schüssel Kartoffeln.
„Mein erster früher Rucola sehr zufrieden“, schrieb er.
Ein geringfügiger Promi-Bogen folgte bald, landete Mr. Stratford – der Großbritanniens Lockdown von seinem Zuhause im winzigen Dorf Milton-under-Wychwood in Oxfordshire, England, aus durchmachte – einen Buchdeal und Radio- und Fernsehauftritte. Die Website Eater nannte ihn den „Twitter-König des ‚großen Gemüse‘-Gärtnerns.“ Newsweek gab ihm eine Kolumne.
Fünf Jahre später hat er sich an den Ruhm gewöhnt. Es war anfangs überwältigend, sagte Mr. Stratford, aber er hat schließlich gelernt, mit der Aufmerksamkeit umzugehen.
„Ich glaube, ich genieße es jetzt mehr als am Anfang“, sagte er. „Es ist jetzt viel einfacher zu akzeptieren.“
In einem Telefongespräch sagte Mr. Stratford, dass er immer noch gerne gärtnert und riesige Gemüse anbaut.
„Mein Gewächshaus ist voll und überläuft“, sagte er. Neben seinen Karotten, Pastinaken und Zucchini sagte Mr. Stratford, dass er Pläne habe, eine riesige Melone anzubauen.
Gärtnern bringt immer noch Freude in seine Tage. „Die Welt, sie ist immer noch kein sehr schöner Ort seit der Pandemie“, sagte er. „Aber wir haben unsere Gesundheit, und das ist wichtig.“
Er freut sich darauf, seine Hände schmutzig zu machen, und plant nicht, seinen Garten bald zu verlassen.
„Möge ich noch lange weitermachen“, sagte er.