Mariko Oi und Mel Ramsay
BBC News
The Pokemon Company
Pik-a-boo: Pokémon ist eine der wertvollsten Medienfranchises der Welt
Der Chef von The Pokémon Company glaubt, dass die Serie noch mindestens weitere 50 Jahre halten kann, wenn sie weiterhin innovativ bleibt.
1996 erstmals auf Nintendos Game Boy gestartet, hat sich das Videospiel zu Filmen, Fernsehen und Spielzeugen ausgeweitet und ist zu einer der weltweit umsatzstärksten Medienfranchises geworden.
Am beliebtesten ist jedoch das Sammelkartenspiel, das auf den niedlichen Kreaturen im Zentrum seines Universums basiert – aber es hat auch Scalper und Betrüger zum Hobby gebracht.
CEO Tsunekazu Ishihara, der seit 1998 das Unternehmen leitet, sprach mit BBC News vor dem jährlichen Update über das Geheimnis seines Erfolgs, die Bewältigung von Herausforderungen und die Zukunft der Serie.
Pokémon Day Ankündigungen
Der Pokémon Day ist eine jährliche Präsentation kommender Veröffentlichungen, Upgrades und Veranstaltungen.
Fans hoffen auf Neuigkeiten zum bevorstehenden Nintendo Switch-Titel Pokémon Legends: Z-A und Informationen zum beliebten Sammelkartenspiel.
Herr Ishihara verriet vor der Veranstaltung nicht zu viel, sagt aber, dass das langfristige Ziel darin besteht, „sowohl die reale Welt als auch die virtuelle Welt zu bereichern“.
Pokémon GO – die erfolgreiche mobile App des Unternehmens, die mit dem GPS-Gerät eines Geräts zusammenarbeitet, um Monster in der realen Welt zu platzieren – ist ein Beispiel dafür.
„Das ist meiner Meinung nach die größte Stärke von Pokémon, und es ist wichtig für uns, auf diese Art von Idee zu kommen“, sagt er.
„Das ist also, wie ich mir vorstelle, was wir als Nächstes erreichen wollen.“
Pokémon Scalper, Fälschungen und Palworld
Pocketpair
Die Pokémon Company hat die Macher von Palworld (im Bild) verklagt – sie beschuldigt sie der Patentverletzung
Eines der heißesten Themen unter langjährigen Pokémon-Fans heute sind Scalper.
Die Wiederbelebung des Sammelkartenspiels hat das Interesse von Wiederverkäufern geweckt, die neue Packs aufkaufen in der Hoffnung, seltene, wertvolle Karten zu erhalten.
YouTuber Logan Paul hat viele Menschen auf das Profitpotenzial des Hobbys aufmerksam gemacht, als er 5,3 Millionen US-Dollar (3,9 Millionen Pfund) für die bisher teuerste Pokémon-Karte zahlte.
Spieleunternehmen hatten schon lange ein Problem mit dem Second-Hand-Markt, und Herr Ishihara sagt, dass es „den Verkauf neuer Produkte verhindert“.
„Wenn der Second-Hand-Markt aufgrund der Seltenheit wertvoller wird, ist das problematisch, weil unser Geschäft davon betroffen ist.“
Fans haben vorgeschlagen, dass The Pokémon Company eine größere Menge an schwer zu findenden oder limitierten Artikeln produzieren könnte, aber Herr Ishihara sagt, dass das Unternehmen nicht viel tun kann, um den Wiederverkaufsmarkt zu kontrollieren.
„Diese Artikel werden als wertvoll angesehen, weil sie selten oder als Vintage angesehen werden – und es gehört nicht zu uns zu sagen, dass sie es nicht sind“, sagt er.
Zum Thema gefälschte Produkte ist Herr Ishihara direkter und sagt, dass die Rechtsabteilungen des Unternehmens seit Anfang an „rigoros“ gegen Klone und Fälschungen gekämpft haben.
Es hat kürzlich einen langen Rechtsstreit gegen das chinesische Unternehmen hinter einer Nachahmer-App gewonnen.
Und Anfang dieses Jahres schloss es sich mit Nintendo zusammen, um die Macher von Palworld zu verklagen – einem Online-Mehrspieler-Überlebensspiel, das als „Pokémon mit Waffen“ beschrieben wird.
Es behauptet, dass der Entwickler Pocketpair Patente verletzt hat, was dieser jedoch bestritten hat.
Das Geheimnis des Erfolgs von Pokémon
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Die Pokémon International Championships umfassen Veranstaltungen für Sammelkarten, Videospiele und mobile Apps
Pokémon hat es weiterhin geschafft, neue Fans für die Serie zu begeistern, indem es sich in Anime, Kartenspiele, Filme und Spielzeug neben seinen Videospieltiteln erweitert hat.
Herr Ishihara sagt, dass die Fans jetzt „über mehrere Generationen hinweg“ reichen und glaubt, dass „der größte Grund für ihren Erfolg darin besteht, dass Pokémon ein Werkzeug der Kommunikation wurde“.
Letztes Wochenende besuchten etwa 13.000 Pokémon-Fans die europäische Etappe der International Championships im Excel Centre in London.
Es zeigt Herrn Ishiharas Punkt, dass die Leute auf verschiedene Weise in die Serie eingestiegen sind.
Die Fans Justin, 25, und Marina, 28, die in Team Rocket-Kostümen zur Veranstaltung kamen, erzählen BBC News, dass sie Pokémon durch das Fernsehen als Kinder entdeckt haben.
„Ich mochte einfach alle Designs, all die verschiedenen Charaktere“, sagt Justin.
„Sie waren einfach wirklich süß.“
Marina sagt, dass persönliche Veranstaltungen für sie eine Gelegenheit geworden sind, Gleichgesinnte zu treffen.
„Ich habe immer schon auf Conventions und solche Veranstaltungen gehen wollen.
„Also hier sein und netzwerken und Freunde finden zu können, war ein solcher Segen“, sagt sie.
Wir haben einen Fokus… Pokémon
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Tsunekazu Ishihara leitet The Pokémon Company seit 1998
The Pokémon Company ist ungewöhnlich, weil sie ein privates Unternehmen ist.
Andere bekannte japanische Marken wie Nintendo und der Hello Kitty-Hersteller Sanrio sind börsennotiert und gegenüber Aktionären rechenschaftspflichtig.
Herr Ishihara glaubt, dass dies seinem Unternehmen ermöglicht, sich auf eine einzige Sache zu konzentrieren.
„Pokémon ist das Einzige, was wir bei The Pokémon Company tun“, sagt er.
„Also wird jeder Gewinn, den wir mit Pokémon erzielen, in Pokémon reinvestiert.“
Er fügt hinzu, dass das bedeutet, dass das Unternehmen keine Fragen zu Expansion oder zur Schaffung neuer Charaktere von Aktionären beantworten muss.
„Unsere Antwort wird sein: ‚Wir werden pleite gehen, wenn Pokémon nicht mehr beliebt ist‘.
„Ich glaube nicht, dass sie das mögen werden.“
Wo sind Ash und Pikachu jetzt?
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Alle gefangen: Ash und Pikachu haben die animierte Serie 2023 verlassen
Am Ende des Jahres 2023 verabschiedeten sich der langjährige Held Ash Ketchum und sein bester Freund Pikachu aus der animierten Pokémon-Serie.
Die Serie setzte sich ohne das beliebte Duo fort, aber eine der „schwierigsten Fragen“, die Herr Ishihara gestellt wird, ist, was sie jetzt machen.
„Auch wenn die TV-Kamera ihnen nicht folgt, setzt sich Ashs Reise fort und sein Partner Pikachu ist direkt neben ihm.“
Da die Franchise nächstes Jahr ihr 30-jähriges Jubiläum feiern wird, beginnen bereits Gerüchte über spezielle Pläne für den Anlass zu kursieren.
Remakes oder Neuauflagen der originalen Game Boy-Spiele stehen auf der Wunschliste vieler Fans ganz oben.
Herr Ishihara hat dazu im Moment nicht viel zu sagen, möchte aber den Fokus darauf behalten, „die reale und virtuelle Welt zu verbinden“.
„Wenn wir weiterhin unseren Auftrag im Fokus behalten, kann Pokémon wahrscheinlich auch zu seinem 50. oder 100. Jubiläum weitermachen“, sagt er.
„Aber wenn wir selbstgefällig werden und mit dem Strom schwimmen, wird Pokémon bergab gehen.“
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