Senior amerikanische und russische Beamte sollten sich am Dienstag in Saudi-Arabien treffen, um die umfangreichsten Verhandlungen zwischen den beiden Ländern seit mindestens drei Jahren zu führen, während Präsident Trump darauf drängt, den Krieg in der Ukraine zu beenden und der Kreml wärmere Beziehungen zu Washington sucht.
Nach ihrer Ankunft in der saudischen Hauptstadt Riad sagten russische Beamte, sie würden eine „Normalisierung“ mit den Vereinigten Staaten anstreben und sogar die Möglichkeit erwähnen, dass große amerikanische Ölunternehmen nach Russland zurückkehren könnten. Die Ukraine und Europa beobachteten aus der Ferne mit großer Besorgnis, da sie befürchteten, dass Trump versuchen könnte, einen für Russland vorteilhaften Friedensvertrag für die Ukraine zu erzwingen.
Das Treffen findet weniger als eine Woche nach dem ausführlichen Telefonat zwischen Präsident Trump und Präsident Wladimir W. Putin von Russland statt. Trump sagte danach, dass die beiden Führer über den „großen Nutzen“ gesprochen hätten, den die Vereinigten Staaten und Russland „irgendwann haben werden, wenn sie zusammenarbeiten“, und dass die beiden Führer vereinbart hätten, „sofort Verhandlungen zu beginnen“, um den Krieg in der Ukraine zu beenden.
Die US-Delegation in Riad wird von Marco Rubio, dem Außenminister, Michael Waltz, dem nationalen Sicherheitsberater, und Steve Witkoff, dem Nahostgesandten von Trump und langjährigen Freund des Präsidenten, geleitet. Sie sollten am Dienstag mit russischen Beamten wie Sergej W. Lawrow, dem Außenminister; Juri Ushakow, dem außenpolitischen Berater Putins; und Kirill Dmitrijew, dem Leiter des russischen Staatsfonds, zusammentreffen.
Ushakow sagte nach der Landung in Riad gegenüber Reportern, dass das Ziel der Gespräche darin bestehe, „eine echte Normalisierung der Beziehungen zwischen uns und Washington zu beginnen“.
Dmitrijew, der letzte Woche mit Witkoff zusammengearbeitet hatte, um die Freilassung einer in Russland inhaftierten amerikanischen Lehrerin zu vermitteln, sagte, er wolle die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten wieder aufnehmen, um „Kommunikation, Vertrauen und Erfolg wieder aufzubauen“.
„US-Ölmultis hatten sehr erfolgreiche Geschäfte in Russland“, sagte Dmitrijew in einem kurzen Interview am Dienstag vor Beginn der Gespräche und bot ein Beispiel dafür, wie die Länder Geschäftskontakte wieder aufbauen könnten. „Wir glauben, dass sie irgendwann zurückkommen werden, denn warum sollten sie diese Möglichkeiten aufgeben, die Russland ihnen gegeben hat, um Zugang zu den russischen natürlichen Ressourcen zu haben?“
Führende westliche Ölunternehmen, darunter Exxon Mobil, verließen Russland nach Putins großangelegter Invasion der Ukraine vor fast drei Jahren. Energie- und Wirtschaftsbeziehungen waren Themen des Gesprächs zwischen Putin und Trump in der vergangenen Woche, so Trump und der Kreml.
Die Gespräche am Dienstag werden das erste Mal sein, dass breite Delegationen hochrangiger amerikanischer und russischer Beamter seit Anfang 2022 persönlich zusammentreffen. Das Treffen ist ein weiterer Schritt in Trumps Bemühungen, die diplomatische Isolation Russlands zu beenden, die der ehemalige Präsident Joseph R. Biden Jr. seit Beginn der Invasion durchsetzen wollte – ein Schritt, den die Trump-Regierung für notwendig hält, um den Krieg zu stoppen.
„Wenn hier Fortschritte in Richtung Frieden möglich sind, werden wir mit den Russen sprechen müssen“, sagte Rubio in der CBS-Sendung „Face the Nation“ am Sonntag.
In Europa und der Ukraine stieß die Nachricht von den geplanten Gesprächen am Dienstag auf Verwirrung und Besorgnis. Während Rubio die Gespräche als vorläufig bezeichnete, gab es in Europa weit verbreitete Kritik daran, dass Trumps Annäherung an Russland nicht mit den Verbündeten der Vereinigten Staaten abgestimmt war. Ukrainische Beamte bestanden darauf, dass sie jegliche Vereinbarung über ihr Land, die ohne ihre Beteiligung ausgehandelt wurde, ablehnen würden.
„Wir können keine Abkommen anerkennen, die über uns, aber ohne uns getroffen wurden“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj der Ukraine am Montag.
Auch Selenskyj ist diese Woche in der Golfregion, wo mehrere Länder versucht haben, ihre Beziehungen zu Moskau, Kiew und dem Westen zu nutzen, um als Vermittler im Ukraine-Krieg zu agieren. Am Montag war Selenskyj in den Vereinigten Arabischen Emiraten, um über Gefangenenaustausche und die Rückkehr ukrainischer Kinder aus Russland zu diskutieren.
Ukrainische Beamte haben auch gesagt, dass Selenskyj diese Woche in Saudi-Arabien sein wird, aber dass die Ukraine nicht zu den US-Russland-Gesprächen eingeladen wurde. Ushakov, der außenpolitische Berater des Kremls, sagte, dass es keine Pläne für ein Dreiergespräch mit den Ukrainern gebe.
„Wir sind hierhergekommen, um Verhandlungen mit amerikanischen Kollegen zu führen“, sagte er.
Andrew E. Kramer steuerte Berichte aus Kiew, Ukraine bei.
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