Syriens neuer Präsident hat oft über die Dringlichkeit gesprochen, die vielen bewaffneten Gruppen zu vereinen, die gekämpft haben, um den Diktator Bashar al-Assad zu stürzen, in eine vereinigte nationale Armee. Aber der Gewaltausbruch, der in diesem Monat im Nordwesten Syriens ausbrach, zeigte deutlich, wie weit entfernt dieses Ziel noch ist. Es zeigte stattdessen das Fehlen der Regierungskontrolle über Kräfte, die nominell unter ihrem Befehl stehen, und ihre Unfähigkeit, andere bewaffnete Gruppen zu kontrollieren, sagten Experten.
Der Ausbruch begann, als Aufständische, die mit der gestürzten Assad-Diktatur verbunden waren, am 6. März Regierungstruppen an verschiedenen Orten in zwei Küstenprovinzen angriffen, die das Kernland der Alawiten-Minderheit Syriens sind. Die Regierung reagierte mit einer breiten Mobilisierung ihrer Sicherheitskräfte, an der sich andere bewaffnete Gruppen und bewaffnete Zivilisten beteiligten, wie Zeugen, Menschenrechtsgruppen und Analysten berichteten, die die Gewalt verfolgten.