Vier Personen, darunter die Großeltern von Emile Soleil, wurden im Juli 2023 in den französischen Alpen wegen des Verschwindens und des Todes des zweijährigen Jungen festgenommen. Die beiden anderen Personen, die unter dem Verdacht des vorsätzlichen Totschlags und der Leichenverbergung festgenommen wurden, sind erwachsene Kinder von Emiles Großeltern, sagten die Staatsanwälte in einer Erklärung. Letztes Jahr wurden von einem Wanderer in der Nähe des Hauses von Emiles Großeltern mütterlicherseits in den französischen Alpen einige Knochen und Kleidungsstücke des Kleinkindes gefunden, das im vorherigen Sommer verschwunden war. Die Behörden sagten jedoch damals, dass die Überreste keine weiteren Hinweise auf die Todesursache von Emile lieferten und dass es aufgrund eines „Sturzes, Totschlags oder Mordes“ gewesen sein könnte. Der letzte Sichtkontakt mit Emile war am 8. Juli 2023, als zwei Nachbarn ihn alleine auf der einzigen Straße des Dorfes gehen sahen. Die Polizei wurde kurz darauf von seiner Großmutter alarmiert. Hunderte Menschen schlossen sich der Polizei, Spürhunden und dem Militär bei der Suche am nächsten Tag an. Zuerst konzentrierten sich die französischen Berichte auf Emiles Großvater – aber sein Anwalt sagte, dass sie hoffe, die Ermittler würden nicht „zu viel Zeit mit ihm verschwenden, zum Nachteil anderer Ermittlungsansätze“. Emiles Überreste wurden Tage nachdem die Polizei 17 Personen – darunter Mitglieder von Emiles Familie, Nachbarn und Zeugen – einberufen hatte, um die letzten Momente vor dem Verschwinden des Jungen nachzustellen, gefunden. Die Beerdigung des Kleinkindes fand in diesem Jahr im Februar statt. Kurz danach sagten seine mütterlichen Großeltern, dass „die Stille Platz für die Wahrheit gemacht habe“ und dass sie nicht mehr „ohne Antworten leben könnten“. „Wir hatten 19 Monate ohne eine einzige Gewissheit. Wir müssen verstehen, wir müssen wissen“, sagten sie. In einer Erklärung sagte der Chefankläger von Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon, dass die Festnahmen vom Dienstag das Ergebnis von in den letzten Monaten durchgeführten Ermittlungen seien und dass die Polizei „mehrere Stellen in der Gegend“ untersuche. Französische Medien berichteten am Dienstag, dass das Haus der Großeltern in der Region Provence durchsucht wurde und dass die Polizei eines ihrer Fahrzeuge beschlagnahmt habe. In Frankreich können Personen zur Befragung in Gewahrsam genommen werden, während die Polizei untersucht, ob sie in ein Verbrechen verwickelt waren. Es bedeutet nicht zwangsläufig, dass rechtliche Schritte gegen sie eingeleitet werden.
