Gyalo Thondup, der älteste Bruder des Dalai Lama und ein politischer Betreiber in Tibet und der größeren Region, ist gestorben, das Büro des Dalai Lama bestätigte in einer Erklärung. Er starb am Sonntag in Kalimpong in Westbengalen, Indien, laut tibetischen Medien. Er war 97.
„Er war ein guter Mann, der sein Bestes für die tibetische Sache tat“, sagte der Dalai Lama in der Erklärung. „Ich bete, dass er wieder als Tibeter wiedergeboren wird und dass er der tibetischen Verwaltung, die eine Kombination aus Spiritualität und Politik ist, wieder dienen kann“, sagte er, mit Bezug auf den buddhistischen Glauben an den Kreislauf der Wiedergeburt.
Ein prominenter Figur in der tibetischen Gesellschaft und Politik, Herr Thondup wurde als die zweit einflussreichste Person im kleinen Himalaya-Territorium bezeichnet, übertroffen nur von seinem Bruder, Tenzin Gyatso, dem 14. Dalai Lama und Oberhaupt des tibetischen Buddhismus.
Zusammen prägten die Brüder eine politische Ära in Tibet, dem zunehmend isolierten Gebiet in den Himalayas, das lange gegen den chinesischen Einfluss und die Kontrolle kämpfte. Während der Dalai Lama oft öffentlich auftrat und weltweite Aufmerksamkeit und Anerkennung suchte, wurde Herr Thondup als ein zurückhaltender, geopolitischer Betreiber angesehen, der sich in der Öffentlichkeit weniger wohl fühlte.
Jahrzehntelang setzte sich Herr Thondup für Wege ein, um seinen Bruder – seit 1959 im Exil – in das Gebiet zurückkehren zu lassen. Er hielt sich in der Gesellschaft internationaler Führer auf und hoffte, verschiedene Interessenvertreter im Dienste der tibetischen Unabhängigkeit zu nutzen.
Einer von sechs Kindern von Bauern in der chinesischen Stadt Takster, Herr Thondup diente als lebenslanger Berater und Befürworter seines jüngeren Bruders. Im Ausland zum Studium geschickt, war er der einzige seiner Geschwister, der nicht für ein religiöses Leben bestimmt war.
Von spirituellen Verpflichtungen befreit, verbrachte Herr Thondup sein Leben damit, für die tibetische Autonomie zu arbeiten, manchmal aggressiver als andere.
Herr Thondup ließ sich 1952 in Indien nieder und war ein früher Vermittler, als der Dalai Lama nach dem gescheiterten Tibetischen Aufstand von 1959 gegen die chinesische Herrschaft dorthin floh. Herr Thondup würde später die sichere Passage seines Bruders nach Indien als eine seiner größten Errungenschaften bezeichnen.
Herr Thondup pflegte einige der ersten offiziellen tibetischen Kontakte zu indischen und amerikanischen Behörden in den 1950er und 1960er Jahren und bat um deren Unterstützung. In den 1950er Jahren half er der C.I.A. bei einem missglückten Versuch, tibetische Separatisten gegen die kommunistische chinesische Regierung zu bewaffnen.
Herr Thondup traf sich in regelmäßigen Abständen mit chinesischen Führern, um die chinesische Einflussnahme auf Tibet zu erleichtern. Auch als die Gespräche in den letzten Jahren scheiterten, drängte er die Tibeter, engagiert zu bleiben.
„Es ist für das tibetische Volk unerlässlich, die Hoffnung nicht zu verlieren, wenn sie bei der chinesischen Regierung für unsere Rechte eintreten“, sagte Herr Thondup bei einer Pressekonferenz 2008. Er veröffentlichte 2015 eine Autobiografie, „Der Nudelmacher von Kalimpong“, über sein Leben des Aktivismus und den tibetischen Kampf gegen die chinesische Herrschaft.
Der Dalai Lama leitete am Sonntag einen Gebetsdienst für seinen Bruder, sagte sein Büro.
Nach dem Gottesdienst, als die Rezitation endete, erhob sich der Dalai Lama von seinem Sitz, salutierte einem Foto seines verstorbenen Bruders und kehrte zu seinem Wohnbereich zurück, so die Erklärung seines Büros.
Mujib Mashal hat Berichte beigetragen.