Wycliffe Muia
BBC News, Mbarara
Getty Images
Mit seiner charakteristischen goldenen Krone, roten Kehltasche und schlanken schwarzen Beinen wird der gekrönte Kran in Uganda verehrt – er ist auf der Flagge und dem Wappen des ostafrikanischen Landes abgebildet.
Alle nationalen Sportteams des Landes sind auch nach dem ikonischen Vogel benannt, aber in den letzten Jahren ist er stark zurückgegangen und Naturschützer sagen, dass er vom Aussterben bedroht sein könnte, wenn nicht mehr zum Schutz unternommen wird.
Der Vogel ist gesetzlich geschützt – es wird eine lebenslange Haftstrafe und/oder eine Geldstrafe von 20 Milliarden ugandischen Schillingen (5 Millionen US-Dollar; 4 Millionen Pfund) für diejenigen festgelegt, die beim Töten erwischt werden.
Die lokale kulturelle Aberglaube der Buganda schützte ebenfalls den eleganten Vogel, der als Symbol für Reichtum, Glück und Langlebigkeit galt.
Es wurde geglaubt, dass, wenn man einen Kran tötete, seine Verwandten zum Haus des Mörders strömen würden, eine Mahnwache abhalten und kollektiv durch Hupen trauern würden, bis die Person verrückt würde oder sogar sterben würde.
„Solche Geschichten haben Angst eingejagt, und Kraniche würden respektiert und verehrt und nicht getötet“, sagte Jimmy Muheebwa, ein leitender Naturschützer bei Nature Uganda, einer lokalen Nichtregierungsorganisation (NGO), der BBC.