Pete Hegseth, Präsident Trumps umstrittener Kandidat für Verteidigungsminister, sah sich wachsender Kritik von republikanischen Senatoren gegenüber, nachdem am Wochenende neue Enthüllungen über angeblichen Alkoholmissbrauch und sexuelles Fehlverhalten in seiner Vergangenheit bekannt wurden. Einige dieser Artikel sind sehr beunruhigend“, sagte Sen. Lindsey Graham (R-S.C.) gegenüber CBS News. „Er hat offensichtlich die Möglichkeit, sich hier zu verteidigen, aber einige dieser Dinge werden schwierig sein.“ Sens. Susan Collins (R-Maine) und Joni Ernst (R-Iowa), die zu den mindestens einem halben Dutzend Senatoren gehören, die als unentschlossen gelten, blieben in Bezug auf Hegseth unverbindlich. Collins sagte CNN, der Senat benötige „eine FBI-Hintergrundprüfung, um die Vorwürfe zu bewerten, wir brauchen den normalen Ausschussprozess von Fragebögen über seinen Hintergrund und wir brauchen auch eine öffentliche Anhörung.“ Ernst sagte, sie werde sich später in dieser Woche mit Hegseth treffen, um „zu hören, was er zu sagen hat“ und „ein wirklich offenes und gründliches Gespräch zu führen.“ Hegseth plante, am Mittwoch mit dem House Republican Study Committee zusammenzutreffen, sagte eine Quelle, die mit dem Treffen vertraut ist, The Hill. Hausabgeordnete haben keine Stimmen zur Hegseth-Nominierung, aber das Treffen könnte genutzt werden, um Druck auf republikanische Senatoren auszuüben, ihn zu unterstützen. Sen. Markwayne Mullin (R-Okla.), ein wichtiger Verbündeter von Trump, sagte, er glaube immer noch, dass Hegseth die Bestätigung erhalten könne. „Ich denke, es ist schwierig, aber machbar“, sagte er. NBC News berichtete am Dienstag, dass mindestens sechs Senatoren „nicht bereit“ seien, Hegseth zu unterstützen. Aber mehrere Senatoren verteidigten ihn, darunter Sen. Cynthia Lummis (R-Wyo.). „Sind Soldaten manchmal wilde Kinder? Ja, das kann passieren, aber es ist sehr klar, dass dieser Typ derjenige ist, der, als Amerikaner das Vertrauen in ihr eigenes Militär verloren haben, in unsere Fähigkeit, Stärke in der Welt zu zeigen, Pete Hegseth ist die Antwort auf diese Sorge“, sagte Lummis laut Politico. Der ehemalige Fox News-Moderator kehrte am Dienstag zum Capitol Hill zurück, um zum dritten Mal seit dem letzten Monat mit Senatoren zu sprechen, zusammen mit seiner Frau, der ehemaligen Fox News-Produzentin Jennifer Cunningham Rauchet. „Ich schätze die Gelegenheit, mich mit Senatoren zu treffen, es ist eine großartige Gelegenheit, ihre Gedanken zu hören und in der Beratungs- und Zustimmungsrolle, und ich freue mich darauf und setze das fort“, sagte Hegseth Reportern, als er zusammen mit seiner Frau in ein Treffen im Bürogebäude des Senats ging. The New York Times berichtete am Freitag, dass Hegseths Mutter, Penelope Hegseth, ihm 2018 in einer E-Mail vorgeworfen hatte, Frauen missbraucht zu haben, als er sich in einer Scheidung mit seiner zweiten Frau Samantha Deering, einer Kollegin bei Vets For Freedom, befand, nachdem er ein Kind mit Rauchet außerhalb der Ehe gezeugt hatte. Trumps Team hat die Veröffentlichung der E-Mail als „verabscheuungswürdig“ bezeichnet, und Penelope Hegseth sagte der Times, sie habe damals eine Nachricht zur Entschuldigung für ihre Worte geschickt. The New Yorker berichtete am Sonntag, dass Hegseth gezwungen war, von zwei gemeinnützigen Interessenvertretungsgruppen, die er leitete, zurückzutreten, aufgrund von Missmanagement von Mitteln, sexuellen Fehlverhalten und exzessivem Trinken. NBC News berichtete am Dienstag, dass Hegseths Trinkverhalten auch Kollegen bei Fox News beunruhigte, wo er bis Anfang dieses Monats Moderator am Wochenende war. Hegseth sollte am Dienstag mit den Senatoren Ted Budd (R-N.C.), Jim Risch (R-Idaho) und Eric Schmitt (R-Mo.) zusammentreffen. Nur vier republikanische Senatoren wären nötig, um sich mit allen demokratischen Senatoren zusammenzuschließen und seine Nominierung zu Fall zu bringen. Richard Blumenthal (D-Conn.), Mitglied des Senatsausschusses für bewaffnete Dienste, dessen Gremium Hegseths Nominierung behandeln wird, sagte Reportern, dass seine Bedenken bezüglich des Armeeveteranen „täglich tiefer werden“. „Es gibt täglich mehr Beweise dafür, dass er anscheinend ungeeignet ist, Verteidigungsminister zu sein“, sagte er am Dienstag. Auf die Frage, ob Whistleblower sich an sein Büro bezüglich Hegseth gewandt haben, sagte Blumenthal, dass sie „Anfragen von einer Reihe von Personen erhalten haben, die behaupten, Informationen zu haben. Menschen sind persönlich auf mich zugekommen. Ich denke also, dass noch mehr kommen wird.“ Vor einem seiner Treffen am Dienstag wollte Hegseth nicht auf die Vorwürfe von betrunkenem Verhalten und sexuellem Fehlverhalten eingehen, die gegen ihn erhoben wurden. Budd und Schmitt, die im Senatsausschuss für bewaffnete Dienste sitzen, haben ihre Unterstützung für Hegseth zum Ausdruck gebracht, der auch ein dekorierter Armeeveteran ist und Einsätze im Irak und in Afghanistan absolviert hat. Risch, der designierte Vorsitzende des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, hat bisher noch keine öffentliche Unterstützung für ihn geäußert. Hegseth war auch am Montag auf dem Capitol-Gelände, um sich mit den Senatoren Tommy Tuberville (R-Ala.) und Dan Sullivan (R-Alaska) zu treffen, und traf später mit einer Gruppe von etwa 10 republikanischen Senatoren zusammen – ebenfalls begleitet von seiner Frau, berichtete Politico. In einem später auf der Social-Plattform X veröffentlichten Meinungsartikel äußerte Tuberville starke Unterstützung für Hegseth als jemanden, der „nicht dem militärisch-industriellen Komplex verpflichtet ist“ und jemanden, der das Verteidigungsministerium „aufräumen“ würde. Sen. John Cornyn (R-Texas) deutete an, dass Hegseths angebliche Vergehen nicht einzigartig seien, als er gefragt wurde, ob die Vorwürfe des Fehlverhaltens gegenüber Frauen und übermäßigen Trinkens seine Nominierung gefährden würden. „Das wäre in Washington, D.C. nicht neu“, sagte Cornyn und verwies auf „beide“ Vorwürfe. Die lange Zeit zwischen der Nominierung und der möglichen Bestätigung im Pentagon macht seinen Weg zur Bestätigung nicht einfacher, bemerkte eine Quelle der republikanischen Senatsfraktion, da dies mehr Zeit für Kritiker schaffe, um in den Medien für Unruhe zu sorgen. Hegseth wurde am 3. November für den Posten nominiert – drei Wochen bevor General James Mattis 2016 und fast einen Monat bevor Verteidigungsminister Lloyd Austin 2020 ernannt wurde. Seit der Ankündigung seiner Nominierung wurde der ehemalige „Fox & Friends“-Moderator aufgrund seiner mangelnden Erfahrung in der Leitung einer großen Organisation wie dem Verteidigungsministerium und seiner ablehnenden Haltung gegenüber Frauen in Kampfeinsätzen als kontroverse Wahl angesehen. Hegseth musste sich auch wegen einer sexuellen Übergriffsanzeige aus einem Vorfall von 2017 bei einer republikanischen Veranstaltung in Kalifornien verteidigen. Er behauptet, die Begegnung sei einvernehmlich gewesen. Trumps Senior-Berater Jason Miller sagte am Dienstag, dass es „keine Bedenken“ gegen Hegseth gebe. „Wir sind sehr zuversichtlich, dass er vom Senat bestätigt wird“, sagte Miller CNN. Al Weaver und Emily Brooks haben berichtet. Diese Geschichte wurde um 19:39 Uhr aktualisiert. Quelle verlinken.
