Rettungskräfte kämpfen darum, einen Lastwagenfahrer zu retten, der vor mehr als zwei Tagen von einem Schlagloch in einer Stadt nördlich von Tokio verschluckt wurde.
Der 74-jährige Mann hatte in der Präfektur Saitama angehalten, als das Schlagloch plötzlich unter der Straße auftauchte und ihn mit dem Lastwagen verschlang, so ein Zeuge, der von den lokalen Medien interviewt wurde.
Der Fahrer war sofort nach dem Untergang des Lastwagens lebendig, reagierte auf nahegelegene Retter, so der öffentliche Sender NHK. Einige Stunden später löste eine Schlammlawine im Loch einen Erdrutsch aus, der Schmutz und Trümmer auf das Fahrzeug fallen ließ und es begrub. Der Mann hat nicht auf nachfolgende Kontaktversuche reagiert.
Die Rettungsbemühungen wurden durch die Fragilität des Bodens um das Loch erschwert. Ein zweites Loch, das am Dienstag in der Nähe auftauchte, vereinigte sich am frühen Donnerstag mit dem ersten Loch und bildete ein größeres Schlagloch. Die eingestürzte Fläche erstreckt sich jetzt auf etwa 65 Fuß im Durchmesser.
Ein Feuerwehrbeamter sagte am Donnerstag, dass sich das Loch vertieft habe und der vordere Teil des Lastwagens, in dem der Fahrer vermutlich gefangen ist, nicht mehr sichtbar sei. „Die Situation ist äußerst gefährlich, und wir können nicht viele Retter schicken“, sagte er. „Wir werden versuchen, ihn so schnell wie möglich zu retten.“
Feuerwehrleute erwägen den Einsatz schwerer Maschinen, um den Schmutz und die Trümmer zu beseitigen und auf den gefangenen Fahrer zuzugreifen. Am Mittwoch konnte ein großer Kran einen Teil der Ladefläche des Lastwagens an die Oberfläche heben, aber der Fahrer wurde in diesem Fahrzeugteil nicht gefunden.
Die lokalen Behörden sagten, dass der Einsturz durch eine geplatzte Abwasserleitung unter der Straße ausgelöst wurde, die Abwasser zu einer nahegelegenen Kläranlage transportiert. Der Schaden an der Pipeline hat die Präfektur veranlasst, eine Anweisung für 1,2 Millionen Bewohner in der Gegend herauszugeben, auf die Verwendung von Wasser zu verzichten.
Routinemäßige Inspektionen des Kanalsystems unter der Straße, die alle fünf Jahre durchgeführt werden, deuteten nicht auf einen sofortigen Reparaturbedarf hin, so ein Beamter in Saitama. Bei der jüngsten Inspektion im Haushaltsjahr 2021 wurde zwar etwas Korrosion festgestellt, aber es wurde nicht als dringendes Problem angesehen, sagte er.
Als Reaktion auf den Vorfall sagte das japanische Ministerium für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus, dass es Notinspektionen ähnlicher Infrastrukturen, insbesondere solcher, die mit groß angelegten Abwasserbehandlungsanlagen verbunden sind, angeordnet hat.