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Weißhelme-Teams haben menschliche Überreste aus einem Massengrab in der Nähe der Bagdad-Brücke nahe Adra geborgen
Weniger als 10 km vom belebten Stadtzentrum von Damaskus entfernt, in einem trockenen Vorort von Adra im Nordwesten, ist ein trockenes Stück Land mit Zementmauern abgeriegelt.
Als Sie hereinfahren, auf der linken Seite, ist ein Team von Rettern der humanitären Organisation Weißhelme zu sehen, die nach Massengräbern suchen.
In den letzten Tagen wurden online Videos über Massengräber veröffentlicht, in denen das Regime von Bashar al-Assad diejenigen begraben hat, die in Syriens berüchtigten Gefängnissen zu Tode gefoltert wurden.
In Adra hatten die Weißhelme ein kleines Loch gefunden, in dem mehrere große weiße Plastiktüten mit Überresten von Leichen gefüllt waren.
Eine Nachricht lautet einfach: „Sieben Leichen, achtes Grab, unbekannt.“
Das Team holte die Überreste, Schädel und Knochen, die sie gesammelt hatten, heraus. DNA-Proben wurden separat in schwarze Leichensäcke für die Dokumentation und weitere Analyse gelegt.
Ismael Abdullah, einer der Retter, sagt, sie tragen eine schwere Last auf ihren Schultern.
„Tausende von Menschen werden vermisst. Es wird Zeit brauchen – viel davon – um auch nur annähernd der Wahrheit darüber, was mit ihnen passiert ist, näher zu kommen“, sagt er.
„Heute, nachdem wir einen Anruf über ein mögliches Massengrab hier erhalten hatten, fanden wir auf dem Boden die Überreste von sieben Zivilisten.“
Er fügt hinzu, dass alle notwendigen Verfahren durchgeführt wurden „damit wir in Zukunft diejenigen identifizieren können, die getötet wurden“. Das Team gehört zu einer kleinen Anzahl von Personen, die darauf geschult wurden, forensische Beweise zu dokumentieren und zu sammeln.
BBC/Thanyarat Doksone
Lokale sagen, dass Sicherheitskräfte früher Lastwagen voller Leichen nach Qutayfah gefahren und sie dort abgeladen haben
Mehr als 100.000 Menschen werden seit 2011 in Syrien vermisst.
In der vergangenen Woche hat die Rebellengruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – die Assad nach mehr als 50 Jahren Herrschaft seiner Familie gestürzt hat – Gefängnisse und Haftzentren in ganz Syrien geöffnet.
Menschenrechtsgruppen haben festgestellt, dass mehr als 80.000 der Vermissten tot sind. Weitere 60.000 Menschen sollen zu Tode gefoltert worden sein, so der in Großbritannien ansässige Kriegsbeobachter das Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
Die Einheimischen melden immer mehr Standorte von Massengräbern in ganz Syrien, und die Syrian Emergency Task Force (SETF), eine in den USA ansässige NGO, sagt, dass bisher fast 100.000 Leichen gefunden wurden.
Die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch sagt, dass solche Gräber geschützt und untersucht werden sollten.
An einem anderen Ort in der Stadt Qutayfah, weiter nordwestlich von Damaskus, sollen Tausende von Leichen in verschiedenen Massengräbern begraben sein, sagt die SETF.
Ein örtlicher Bewohner, der die Beerdigung von Leichen im Laufe des syrischen Bürgerkriegs miterlebt hat, sagt, sie seien in von Sicherheitskräften mitgebrachten Kühlcontainern verpackt gewesen.
Der Boden wäre mit Leichen gefüllt gewesen – und dann würde der Ort von Bulldozern plattgemacht, erzählte er der BBC.
BBC/Thanyarat Doksone
Abdul Kader al-Sheikha sagt, die syrische Geheimpolizei „wollte nicht, dass jemand sieht, was sie tun“
Der religiöse Führer von Qutayfah, Abdul Kadir al-Sheikha, war Zeuge einer solchen Massenbestattung.
Er wurde von der Geheimpolizei gebeten, zu kommen und die Beerdigung zu leiten, sagte er. Er versuchte die religiösen Rituale für die Toten durchzuführen und betete für sie.
Er erzählt mir, dass in diesen 30 Quadratmetern mindestens 100 Personen begraben wurden. Danach wurde er nie wieder von der Polizei gerufen, fügt er hinzu.
„Sie nannten sie Terroristen, die keine Beerdigung verdienten. Sie wollten nicht, dass jemand sieht, was sie tun“, sagt Herr Sheikha.
Die Geheimpolizei hinderte die Menschen daran, an Massengrabstellen vorbeizugehen oder auch nur aus ihren Fenstern zu schauen, als sie die Beerdigung durchführten, erzählte mir ein anderer Zeuge, der gezwungen wurde, daran teilzunehmen.
Viele solcher Massengräber existieren in den Vororten von Damaskus, sagt der Zeuge.
An einem anderen Ort in Husseiniyeh, auf der Straße, die zum Flughafen Damaskus führt, zeigen Satellitenbilder Unterschiede in den Landschaften von Gebieten, in denen Massengräber entdeckt wurden.
BBC/Thanyarat Doksone
Angehörige von Vermissten suchen in Unterlagen, Pässen und anderen Dokumenten nach Hinweisen auf deren Aufenthaltsort
Als das Assad-Regime angesichts des schnellen Vormarschs der Rebellen zusammenbrach, stürmten Tausende syrischer Familien Gefängnisse und Haftzentren, um nach ihren vermissten Angehörigen zu suchen.
Sie brauchen Abschluss und möchten ihren Toten eine angemessene Beerdigung geben.
An einem Haftzentrum lagen Hunderte von Ausweisen syrischer Bürger, die von Assads Sicherheitskräften festgehalten wurden, verstreut auf dem Boden.
Eine Frau suchte immer noch nach ihrem verschwundenen Bruder, der 2014 verschwunden war. Ein Vater suchte nach seinem Sohn, der 2013 festgenommen wurde. Niemand ist bereit, die Suche aufzugeben.
Aber die Lokalisierung und der Schutz von Massengräbern und die Identifizierung der darin enthaltenen Leichen sind Aufgaben, die derzeit nur wenige Syrer durchführen können – und internationale Experten sind dringend erforderlich, um bei diesem Prozess zu helfen.