Hezbollah bereitete am Sonntag eine Machtdemonstration vor, indem sie mit einem aufwendigen und weitläufigen Begräbnis für ihren ermordeten Anführer, Hassan Nasrallah, aufwartete, eine Veranstaltung, die die vom Iran unterstützte militante Gruppe hofft, ihr angeschlagenes Image im Libanon nach dem letzten Krieg mit Israel wiederzubeleben.
Zehntausende Menschen aus dem ganzen Land und der Region werden am Sonntagnachmittag bei der Zeremonie erwartet, darunter Würdenträger aus dem Iran. Sie wird im größten Sportstadion des Libanon am südlichen Stadtrand der Hauptstadt Beirut beginnen, das mit zweistöckigen Plakaten von Herrn Nasrallah und Slogans geschmückt ist, die versprechen, den schiitischen muslimischen Widerstand fortzusetzen, den er gegen Israel führte.
Nach dem Stadiondienst wird Herr Nasrallah gemäß Angaben von Hezbollah-Beamten an einem nahegelegenen speziellen Ort beigesetzt, der zu einem heiligen Schrein für den getöteten Anführer gemacht wird.
Das Begräbnis von Herrn Nasrallah „ist kein Tag der Trauer oder des Abschieds, sondern ein Tag der Treue und der Erneuerung unserer Bündnisse und Versprechen an unseren Anführer“, sagte Hussein Haj Hassan, ein mit Hezbollah verbundenes Mitglied des Parlaments, bei einer Zeremonie in den südlichen Vororten von Beirut am Samstag.
Er sagte, das Begräbnis werde ein Moment sein, um „Verbündeten sowie unseren Feinden und Gegnern zu zeigen, dass wir nicht geschwächt oder eingeschüchtert sind.“
„Und wenn Sie die Herausforderung erhöhen“, fuhr Herr Hassan fort, „werden wir mit Entschlossenheit antworten.“
Das Begräbnis findet fünf Monate nach der Tötung von Herrn Nasrallah durch Israel am 27. September statt, als 80 Bomben über mehrere Minuten auf seinen Bunker südlich von Beirut abgeworfen wurden. Mit der Tötung von Herrn Nasrallah eliminierte Israel einen Anführer, der unter den schiitischen Muslimen des Libanons beinahe mythischen Status genoss. Sein Tod war einer der prägenden Momente in der Konfrontation zwischen den Stellvertretern des Irans und Israel, aus der Hezbollah deutlich geschwächt hervorgegangen ist.
In den folgenden Monaten wurde die Gruppe von israelischen Streitkräften schwer getroffen und ihr eiserner Griff über die Politik des Libanon löste sich, wobei viele Libanesen die Gruppe dafür verantwortlich machten, das Land in einen seiner tödlichsten und zerstörerischsten Kriege zu ziehen.
Hezbollah und Israel einigten sich im November auf einen Waffenstillstand, der Hezbollah zwang, sich aus dem Süden des Libanons zurückzuziehen und ihre Hochburgen entlang der Grenze zu Israel aufzugeben. Während Israel sich im Rahmen dieses Waffenstillstands aus dem Libanon zurückzog, blieben israelische Streitkräfte über den Fristtermin hinaus in Teilen des südlichen Libanons.
Der Libanon steht nun an einem Wendepunkt.
Nach Jahrzehnten der Machtkonsolidierung betrat Hezbollah den Krieg als das dominierende politische und militärische Kraft des Landes. Doch sie ist nur noch ein Schatten ihrer selbst.
Zum ersten Mal in 20 Jahren gibt es unter den politischen Gegnern von Hezbollah im Libanon eine zunehmende Dynamik, um die Macht von der Gruppe zurückzugewinnen. Der neu ernannte Präsident des Landes, Michel Aoun, hat versprochen, Hezbollah zu entwaffnen und das Monopol über die militärische Macht dem Staat zurückzugeben.
In der vergangenen Woche verabschiedete das neu ernannte libanesische Kabinett eine Grundsatzvereinbarung, die direkt auf Hezbollah abzielte und festlegte, dass allein der Staat das Recht habe, das Territorium des Libanons zu verteidigen. Es war die erste Grundsatzvereinbarung seit dem Ende des Bürgerkriegs des Landes im Jahr 1990, die nicht das Recht des libanesischen Volkes auf Widerstand gegen die israelische Besatzung erwähnte — eine Linie, die lange Zeit die Existenz von Hezbollah legitimiert hatte.
Das Begräbnis von Herrn Nasrallah scheint den Machtkampf im Libanon widerzuspiegeln, wobei Hezbollah dies als Gelegenheit nutzt, sich wieder als politische Kraft zu behaupten.
Mit einer Vielzahl von Unterstützern, die erwartet werden, die Straßen fluten, um ihre Loyalität zu Herrn Nasrallah zu zeigen, versucht Hezbollah eine Botschaft zu senden: Auch wenn ihre Anführer getötet wurden, ihre Kassen geleert sind, ihr syrischer Verbündeter, Bashar al-Assad, gestürzt wurde und ihr Patron, der Iran, geschwächt ist, die Gruppe ist gekommen, um zu bleiben.
„Das Begräbnis ist eine Startrampe“, sagte Mohanad Hage Ali, Senior Fellow am Carnegie Middle East Center in Beirut. „Sie versuchen, sich neu zu erfinden“ und den Tod von Herrn Nasrallah „als Mobilisierungsinstrument zu nutzen, um die Menschen um ihre Sache zu sammeln, die einen großen Schlag erlitten hat.“
Das Begräbnis am Sonntag wird auch Hashem Safieddine ehren, der effektiv eine Woche lang Hezbollah führte, nachdem Herr Nasrallah gestorben war, bevor auch er von Israel getötet wurde.
Der Krieg zwischen Hezbollah und Israel brach aus, nachdem die libanesische Miliz begann, auf israelische Militärstellungen zu schießen, um sich solidarisch mit ihrem palästinensischen Verbündeten Hamas im Gaza-Streifen zu zeigen. Hezbollah schloss sich kurz nach dem Schock des von Hamas geführten Angriffs auf Israel im Oktober 2023 an, und die folgenden Streiks vertrieben Zehntausende Menschen auf beiden Seiten der libanesisch-israelischen Grenze.
Der Konflikt eskalierte im September letzten Jahres stark, als israelische Streitkräfte große Teile des südlichen Libanons besetzten und eine intensive Bombardierung im ganzen Land starteten, die etwa zwei Monate dauerte, bevor der Waffenstillstand Ende November erreicht wurde.
In Libanon wurde Hezbollah weithin als eine schmerzhafte Niederlage in dem Krieg angesehen.
„Hezbollah zwang das ganze Land in diesen Krieg, war aber nicht stark genug, um Widerstand zu leisten“, sagte Ali Mraay, 34, der als Auslieferungsfahrer in Beirut arbeitet. „Der Süden — der schönste Teil des Landes — ist wegen Hezbollah zerstört. Jeder, der im Krieg gestorben ist, ist wegen dieses Krieges von Hezbollah gestorben.“
Die Gruppe sieht sich nun schwierigen Fragen von ihren Anhängern gegenüber, ob sie in der Lage sein wird, die Milliarden Dollar bereitzustellen, die benötigt werden, um Städte und Dörfer wieder aufzubauen, die im Krieg zerstört wurden.
Die Bereitstellung dieser Unterstützung für den Wiederaufbau wird entscheidend sein, um die Unterstützung der Gruppe unter Anhängern wiederzubeleben, deren Glaube an Hezbollah durch diesen Krieg auf die Probe gestellt wurde. Nach ihrem letzten Krieg mit Israel im Jahr 2006 reagierte Hezbollah sofort mit Bargeldgeschenken, die vom Iran finanziert wurden. Aber dieses Mal war die Reaktion langsamer.
Die Hauptlandbrücke der Gruppe für den Erhalt von Bargeld aus dem Iran über Syrien wurde nach dem Sturz der Assad-Diktatur — einem wichtigen Verbündeten sowohl des Irans als auch von Hezbollah — von Rebellen im Dezember unterbrochen.
Und letzte Woche stoppte der Libanon iranische Flüge nach Beirut, nachdem das israelische Militär Teheran beschuldigt hatte, zivile Flugzeuge zu verwenden, um Geld an Hezbollah zu schmuggeln — was Empörung auslöste und unter den Unterstützern von Hezbollah Proteste auslöste.
Der Verlust von Herrn Nasrallah war auch verheerend für das öffentliche Image der Gruppe. Herr Nasrallah übernahm die Führung, als die Gruppe eine Untergrundguerillakraft war, die gegen die israelische Besetzung des südlichen Libanons kämpfte, die im Jahr 2000 endete, und führte die Organisation, als sie formell in die Politik des Libanons eintrat.
Er hatte viele Rollen im Leben der Hezbollah-Mitglieder inne, fungierte als religiöser Führer, politischer Stratege und Oberbefehlshaber. Sein Charme — eine Seltenheit unter den Führern in der Region — war auch entscheidend für die Vereinigung der Anhänger von Hezbollah, wobei Herr Nasrallah in häufigen Reden Unterstützung für ihren Anti-Israel-Kampf mobilisierte und sie davon überzeugte, dass der Sieg sicher sei.
Vor dem Tod von Herrn Nasrallah hatte Hezbollah keine anderen Anführer mit dem Stellenwert von Herrn Nasrallah kultiviert. Der aktuelle Anführer der Gruppe, Naim Qassem, fehlt der Charme und die unerschütterliche Fähigkeit von Herrn Nasrallah, die Anhänger von Hezbollah zu beruhigen.
Dennoch warnen Experten davor, Hezbollah abzuschreiben.
Die fortgesetzte Präsenz israelischer Streitkräfte im südlichen Libanon gibt Hezbollah Hebelkraft, die effektiv den Grund für Hezbollahs Existenzgrundlage verstärkt: bewaffneter Widerstand gegen die israelische Besatzung.
Und die bevorstehende Konfrontation der Gruppe mit der neuen Regierung versetzt viele im Libanon in Alarmbereitschaft.
Hezbollah, von den Vereinigten Staaten 1997 als terroristische Organisation eingestuft, hat gezeigt, dass sie bereit ist, jeden zu opfern — einschließlich libanesischer Politiker und Journalisten —, der ihre Autorität in Frage stellt.
Eines der deutlichsten Beispiele dafür war 2005, als eine Autobombe in Beirut den ehemaligen Premierminister Rafik Hariri und 22 andere tötete. Ein Team internationaler Ermittler kam später zu dem Schluss, dass Hezbollah dafür verantwortlich war.
„Wir wissen, dass sie einen Schlag erlitten haben, aber sie wurden noch nicht entwaffnet“, sagte Sami Nader, Direktor des Instituts für Politikwissenschaften an der Saint Joseph University in Beirut, in Bezug auf Hezbollah.
„Sie haben ihren Kampf gegen Israel verloren“, fügte er hinzu. „Aber jetzt besteht die Sorge darüber, was sie als Nächstes tun werden. Wenn sie ihre Waffen nicht gegen Israel einsetzen können, werden sie sie dann gegen diejenigen im Libanon einsetzen? Das ist die Sorge.“
Dayana Iwaza trug zur Berichterstattung bei.
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