Ein Luftangriff tötete am Freitag einen hochrangigen Islamischen Staat Führer, der als Leiter der Gruppe im Irak und in Syrien gilt, in einer gemeinsamen irakischen und US-amerikanischen Operation unter Verwendung von Informationen aus beiden Ländern, sagte der irakische Ministerpräsident. Ein hochrangiger US-Militäroffizier, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um operative Angelegenheiten zu diskutieren, bestätigte den Angriff und sagte, dass Spezialkräfte beider Länder in der Provinz Anbar im Irak Material vom Angriffsort sammelten. Der Islamische Staat-Führer, Abdallah Makki Muslih al-Rufay’i, der auch als Abu Khadija bekannt war, war „einer der gefährlichsten Terroristen der Welt“, sagte der irakische Ministerpräsident Mohammed Shia al-Sudani in einer Erklärung. Irakische Kräfte haben in den letzten zwei Jahren eine aggressive Anti-Terror-Kampagne geführt, bei der eine Reihe von Islamischen Staat-Zellen im Land mit Unterstützung der Vereinigten Staaten gestört, getötet und festgenommen wurden. Die Tötung eines hochrangigen Islamischen Staat-Führers im Nahen Osten erfolgt, während sich die Gruppe in Syrien neu formiert und mehr Angriffe durchführt als jemals zuvor, seit sie vor fast sechs Jahren die Kontrolle über ihr Territorium verloren hat. Laut den Vereinten Nationen gab es allein in Syrien im Jahr 2024 mehr als 300 Angriffe. Herr Al-Rufay’i galt als einer der führenden Köpfe des Islamischen Staates in der Region und wurde in einem kürzlichsten Bericht der Vereinten Nationen mehrere Jobs zugeschrieben, darunter die Koordination zwischen Kämpfern im Irak, Syrien, der Türkei und anderswo. Er ist der dritte Führer des Islamischen Staates im Irak und in Syrien, der seit 2019 getötet wurde. In der Vergangenheit wurden relativ schnell neue Anführer ernannt, obwohl ihre Identitäten möglicherweise einige Zeit lang nicht weit verbreitet sind. Seit 2019, als der Islamische Staat im Irak und in Syrien besiegt wurde, wo er einst fast ein Drittel der geografischen Fläche beider Länder kontrollierte, hat er sich neu formiert und seine Organisation hat sich verändert. Während er bereits vor dem Verlust seines Territoriums in neue Länder expandierte, waren die anderen Zweige sekundär zu seinem Zentrum im Irak und in Syrien. Jetzt, mit Ablegern in mehr als einem Dutzend Ländern auf drei Kontinenten, hat sich die Organisation weiterentwickelt, so Aaron Zelin, ein Senior Fellow am Washington Institute, der den Islamischen Staat seit vielen Jahren studiert hat. Einige Aktivitäten, wie Medien, werden in zentralerer Weise kontrolliert, während andere ihren Zweigen überlassen werden. Die tödlichsten Angriffe im Jahr 2024 – in Russland und im Iran – wurden von Islamischen Staat-Operateuren durchgeführt, die vermutlich mit dem Ableger IS-Khorasan zusammengearbeitet haben, der in Afghanistan ansässig ist, so die Vereinten Nationen. Eric Schmitt in Washington hat zur Berichterstattung beigetragen.
